Голубятня на желтой поляне

– Да, но у них много вершин, они склонны к дроблению. А пять – это прочный и опасный для манекенов минимум. Пятиугольник вписывается в круг, а потом рвёт его колючими углами… Яр, а как прекрасно в пятигранник врисовывается звезда с пятью лучами? Она всегда была эмблемой тех, кто дрался за свободу…

– Ну… это красивое объяснение, – сказал Яр. – Может быть, не хуже других… Но уж какое-то оно начерченное, бумажное. Как теорема в учебнике для шестого класса. При чём здесь всё-таки манекены, при чём их развитие? При чём круг?

– Но развитие всякой цивилизации, развитие Вселенной идёт не по прямой, это и дети знают…

– Да, но не по кругу же! По спирали!

– Ага! – торжествующе сказал Глеб и кинул в чашку зазвеневшую ложечку. – Вот именно! А наши милые глиняные друзья не прочь замкнуть спираль в круг. Хотя бы какой-то виток! Чтобы всё вертелось бесконечно!

– Зачем?

– Я считаю, что им надо выиграть время. Цель-то у них, прямо скажем, крупномасштабная. А Галактика наша не будет ждать, когда они напичкают её своим разумом, возьмёт да и разовьётся по-своему.

– Она может, – усмехнулся Яр. – Послушай, Глеб… А эта их бредовая идея о разумной галактике… Они в самом деле её как-то осуществляют? Или это просто религия какая-то? Философия?

– В том-то и дело, что осуществляют! Отсюда и все заварухи. Нашествия эти, и прочее…

– Но, может быть, это что-то вроде ритуала? Просто какой-то символ? Жертвоприношения?

– Нет, они уверены, что работают научно…

– Но как?

– Очень примитивно… Ты же сам заметил, что могущество и примитивность у них рядом. К тому же они паразиты. Недаром у них нет даже своей оболочки, они лезут в статуи и манекены. И в работе своей… Тьфу ты, даже неловко говорить про это "работа"… тут они тоже действуют чужими руками…

– Нашими? Как?

– Теория у них крайне наивная. Мне пришлось беседовать с одним глиняным философом, прежде чем его… – Глеб неловко глянул на ребят. – В общем, такая теория: галактика – это громадный мозг, только пока пустой. Не заполненный информацией. И они эту информацию посылают в пространство самым простым способом – с помощью взрывов.

– То есть?

– Ну, просто взрывов. Начиная от гранат и мин и кончая теми термоядерными взрывами, которые в своё время корёжили Землю…

– Ты считаешь, что эти взрывы – их рук дело? – с сомнением спросил Яр.

– Конечно, нет… Увы, это дело рук человеческих. Но т е очень умело их использовали… Как мы используем, например, энергию рек или ветра… Они, как могли, способствовали войнам. Потом – ядерным испытаниям. А когда люди малость поумнели, отыскали себе этот забытый богом угол Вселенной. И здесь развернулись вовсю. Сами начали организовывать войны, стравливать города и Берега.

– Но пока без атомных взрывов, – сказал Яр.

– Зато с нашествиями, – неожиданно сказал Игнатик. – И с эпидемиями. Это ведь тоже взрывы. Когда горе у людей взрывается… Это им тоже подходит…

Глеб с полминуты молча смотрел на Игнатика. Тот засмущался и сунул нос в чашку.

– А ведь прав малыш, – сказал Глеб.

– Ещё бы, – с дерзкой ноткой подал голос Алька. – Тик зря не говорит… Можно, я возьму ещё конфетку?

– Куда в тебя лезет, – сказал Яр.

– У меня кишечник спиральный и бесконечный. Как галактика, – объяснил Алька.

– Ещё один теоретик, – усмехнулся Яр. – Вот замкнём тебе кишечник в кольцо, тогда хватит одной конфеты на всю жизнь.

Тик фыркнул в чашку.

Алька сказал:

– Смотрите лучше, чтобы манекенчики не замкнули спираль Галактики. Они могут. Вот тогда повертимся…

– В самом деле… – полусерьёзно сказал Яр.

Глеб опять зацарапал ложкой сукно.

– Меня всегда занимала природа спиральных явлений, – заметил он. – Их закономерности. От громадной галактики и до улитки. Или до маленького вихря на дороге.

– Это ты про ветерки? – спросил Яр.

– Про ветерков, – тихо поправил Игнатик. – Они живые.

– Мне сначала казалось, что это легенда, – сказал Яр.

– Может быть, и легенда… – отозвался Глеб.

– Да нет же! – сказал Игнатик. – Яр, ты же сам знаешь. Вспомни Город!

– Да, – согласился Яр. – Глеб, а ты слышал про восстание в Морском лицее?

– Да, – насупленно сказал Глеб. – Я знаю… Это было вскоре, как я здесь оказался. Мы даже были потом с отрядом в сгоревшей крепости. Ну… не хочется про это, ребята. Я после этого и начал стрелять без колебаний. И много лет потом не мог разговаривать с мальчишками – будто в чём-то виноват был перед ними.

– В чём? – шёпотом спросил Тик.

– Не знаю. Может быть, в том, что меня там не оказалось, когда они поднялись… У них-то пули были обычные…

– А в Пустом Городе ты бывал? – спросил Яр.

– Нет… Я бывал во многих местах на Планете. Смотрел, как люди живут… По-всякому живут. Есть громадные города, где жизнь кипит, и никто, кажется, не боится никаких л ю д е й, к о т о р ы е в е л я т… Но это на первый взгляд…

– А в Пустом Городе и вправду не боятся, – вмешался Тик.

– Но он же пустой…

– Нет, Глеб, не совсем, – сказал Яр. – Туда ушли те, кто уцелел в крепости.

– Разве кто-то уцелел? – быстро спросил Глеб.

– Говорят, да…