Голубятня на желтой поляне

Алька смотрел преданно, весело и бесстрашно. Яр ничего не мог ему возразить. Потому что он и в самом деле был виноват. По крайней мере, с точки зрения Альки. Недаром Алька так заорал. Тогда, в крейсере…

Ой-ёй-ёй! Яр никогда не думал, что весёлый и ласковый Алька может так яростно и беспощадно орать.

Когда прошла первая радость, когда Яр выпустил Алькины плечи и с усмешкой оглянулся на обалдевших членов экипажа, Алька сказал коротко:

– Почему ты сбежал? Пойдём.

Яр понял, что надо решать. Немедленно и навсегда. И… начал глупо и жалобно говорить, что он там, наверно, лишний и лучше будет, если…

Вот тут Алька и взорвался.

– Ты что! – закричал он, исходя яростью и слезами. – Сперва наобещал, а теперь… Какое ты имеешь право?! Врал, что никогда не уйдёшь, а сам!.. Пошли сейчас же!!

– Но, Алька…

– Не пойдёшь?! – бешено крикнул Алька. – Тогда… Тогда ты самый паршивый дезертир, вот кто!!

Стало тихо. Лишь в Альке клокотало гневное, смешанное со слезами дыхание. И в этой тишине случилось неожиданное. Капитан Сайский начал ржать. Интеллигентный, безукоризненный Сайский уронил золочёное пенсне, бухнулся в кресло и стал не смеяться, а непотребно ржать: как загулявший рыбак в баре у Чёрного Якова, услышавший какой-нибудь пудовый анекдот.

Сквозь сумятицу мыслей, сквозь обиду, растерянность и досаду на себя, сквозь щемящую нежность к негодующему Альке и радость оттого, что он пришёл, сквозь злость на идиота Сайского до Яра смутно дошёл комизм положения.

Сайский, всхлипывая, сказал:

– Клянусь субпространством, такого не было в космосе за всю историю полётов… Ярослав Игоревич, вдумайтесь: вы в любом случае оказываетесь дезертиром. Так что уж идите с мальчиком. На Земле вас, по крайней мере, хоть как-то оправдают.

"Бред какой-то, честное слово", – беспомощно подумал Яр. Но отозвался сухо:

– Позволено мне будет взять кое-что из личного имущества?

"Боже мой, что это я говорю? И что опять делается?"

– Почему же нет? – отозвался Сайский. – Даже и не из личного… Возьмите блик. Судя по всему, он не будет для вас лишним.

– Но… – Яр иронически взглянул на капитана. – Не выглядит ли это как "вооружённое вторжение на планету с неизвестной цивилизацией"?

– Откуда я знаю? – серьёзно сказал Сайский. – Здесь явно непредусмотренная ситуация. Будем решать на свой страх и риск… Только давайте, Ярослав Игоревич, составим подробную запись в вахтенном журнале. Своего рода акт о вашем уходе. – Сайский оставался Сайским.

– И ещё вот что… – добавил он. – Пусть Кротов сделает фотоснимок всех нас вместе с… нашим гостем. Это лучше, чем четырёхкопеечная монета. Я говорю о доказательстве случившегося, на тот случай, если…

– На тот случай, если я не вернусь, – усмехнулся Яр. Он был уверен, что не вернётся.

И теперь они стояли под голубятней. И хитрый негодный Алька, почуяв слабинку в Яре, выговаривал:

– Ушёл – и крышка. А как мы без тебя, подумал?

– Неужели ты, балда, решил, что я ушёл нарочно? – огрызнулся Яр.

– А откуда мы знали?.. Чита даже читать перестал, ходит, как варёная макарона. Данка ревёт целыми днями…

– Как… целыми днями? Сколько же времени прошло?

– Как сколько? Ты сам не знаешь? Почти три месяца.

Яр присвистнул. "Побеседовали в кают-компании… Хотя, конечно, так и должно быть…"

– То-то, я смотрю, ты подрос…

Алька в самом деле стал повыше. Старенький трикотажный костюм сделался короток: штаны до щиколоток, из-под фуфайки смешно выглядывает голый живот – загорелый и расцарапанный, видно, Алька лазил на дерево.

Яр посмотрел на ствол высохшего тополя. Его могучие сучья были опилены на одном уровне. На них-то, как на растопыренных пальцах, и стояла теперь голубятня.

– Как она здесь оказалась? – спросил Яр.

– Это другая. Та сгорела. Мы набрали досок и построили новую, почти такую же… Здесь лучше, спокойнее. Людей меньше.

Яр присел на чемоданчик. Поставил Альку перед собой. Посмотрел снизу вверх в его потемневшие распахнутые глаза – неспокойные и требовательные.

– Алька… А как ты сумел до меня добраться?

Он смущённо и чуточку гордо улыбнулся:

– Я старался… Я очень хотел… И ребята просили…

– Раньше это мог только Игнатик…

Алька серьёзно сказал:

– Я теперь многое умею то, что раньше Игнатик… Только свечку зажечь не могу.

– Ну, Игнатик тоже не мог, если не было пятерых.

Алька досадливо мотнул головой.

– Не в этом дело… Я н и к о г д а не смогу. И никто не сможет. Это один Игнатик мог, это его… Яр, смотри, Данка идёт и Чита!

Они подошли спокойно, будто заранее договорились о встрече. Данка вертела в пальцах ветку цветущей сирени. Чита был без книги. С мячиком в руках.

– Ага, появился, – сказал Чита радостно и всё же с тенью упрёка.

– Здравствуй, Яр, – улыбнулась Данка.

– Вы подросли, – сказал Яр.

– За лето всегда подрастают, – согласилась Данка.

– А я не успел даже выспаться, – виновато проговорил Яр. – У нас всего два часа прошло.

Данка не удивилась.

– Здесь уже осень, – сказала она. – В этом году такая замечательная осень. Обычно в это время уже снег идёт, а сейчас будто вторая весна. Одуванчики… И сирень снова зацвела… Смотрите, ребята, сколько в ней цветков с пятью лепестками. Прямо сплошь…