Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

- Конечно, нет… Увы, это дело рук человеческих. Но т е очень умело их использовали… Как мы используем, например, энергию рек или ветра… Они, как могли, способствовали войнам. Потом - ядерным испытаниям. А когда люди малость поумнели, отыскали себе этот забытый богом угол Вселенной. И здесь развернулись вовсю. Сами начали организовывать войны, стравливать города и Берега.

- Но пока без атомных взрывов, - сказал Яр.

- Зато с нашествиями, - неожиданно сказал Игнатик. - И с эпидемиями. Это ведь тоже взрывы. Когда горе у людей взрывается… Это им тоже подходит…

Глеб с полминуты молча смотрел на Игнатика. Тот засмущался и сунул нос в чашку.

- А ведь прав малыш, - сказал Глеб.

- Ещё бы, - с дерзкой ноткой подал голос Алька. - Тик зря не говорит… Можно, я возьму ещё конфетку?

- Куда в тебя лезет, - сказал Яр.

- У меня кишечник спиральный и бесконечный. Как галактика, - объяснил Алька.

- Ещё один теоретик, - усмехнулся Яр. - Вот замкнём тебе кишечник в кольцо, тогда хватит одной конфеты на всю жизнь.

Тик фыркнул в чашку.

Алька сказал:

- Смотрите лучше, чтобы манекенчики не замкнули спираль Галактики. Они могут. Вот тогда повертимся…

- В самом деле… - полусерьёзно сказал Яр.

Глеб опять зацарапал ложкой сукно.

- Меня всегда занимала природа спиральных явлений, - заметил он. - Их закономерности. От громадной галактики и до улитки. Или до маленького вихря на дороге.

- Это ты про ветерки? - спросил Яр.

- Про ветерков, - тихо поправил Игнатик. - Они живые.

- Мне сначала казалось, что это легенда, - сказал Яр.

- Может быть, и легенда… - отозвался Глеб.

- Да нет же! - сказал Игнатик. - Яр, ты же сам знаешь. Вспомни Город!

- Да, - согласился Яр. - Глеб, а ты слышал про восстание в Морском лицее?

- Да, - насупленно сказал Глеб. - Я знаю… Это было вскоре, как я здесь оказался. Мы даже были потом с отрядом в сгоревшей крепости. Ну… не хочется про это, ребята. Я после этого и начал стрелять без колебаний. И много лет потом не мог разговаривать с мальчишками - будто в чём-то виноват был перед ними.

- В чём? - шёпотом спросил Тик.

- Не знаю. Может быть, в том, что меня там не оказалось, когда они поднялись… У них-то пули были обычные…

- А в Пустом Городе ты бывал? - спросил Яр.

- Нет… Я бывал во многих местах на Планете. Смотрел, как люди живут… По-всякому живут. Есть громадные города, где жизнь кипит, и никто, кажется, не боится никаких л ю д е й, к о т о р ы е в е л я т… Но это на первый взгляд…

- А в Пустом Городе и вправду не боятся, - вмешался Тик.

- Но он же пустой…

- Нет, Глеб, не совсем, - сказал Яр. - Туда ушли те, кто уцелел в крепости.

- Разве кто-то уцелел? - быстро спросил Глеб.

- Говорят, да…

- «Говорят»… - Глеб грустно посмотрел на мальчишек. - Сказки я слышал и сам. Песню одну написал тогда. Было время, её пели. Даже пластинка была…

- Стоп… - сказал Яр. - Это что? «Когда мы спрячем за пазухи ветрами избитые флаги»?

- Ты слышал? Она же запрещена.

- Ну и что же? Кое-где играют.

Глеб на глазах помолодел. Улыбнулся по-мальчишечьи. Потом серьёзно спросил:

- Яр, тебе не приходило в голову вернуться на Землю и привести сюда десантные отряды? Чтобы вытравить здесь всю нечисть.

- Сначала нет… - медленно сказал Яр. - Потом да… Потом опять нет… Глеб, я понял, что нужно самому становиться человеком этой Планеты. Пришельцы не смогли бы изменить мир. Взорвать, наверно, смогли бы, а спасти нет… Такая попытка ведь была.

- Ты имеешь в виду сказки про народ, который ушёл на истинный полдень?

- Это не совсем сказки. Племя, которое строило крепости, но никогда не воевало… Крепости-то стоят до сих пор.

Стоят, - согласился Глеб. - Но кто докажет, что их строили пришельцы? Я за сорок лет не смог выяснить, что это было за племя…

- Глеб… - осторожно сказал Яр. - А ты сам пробовал вернуться домой?

- Нет, - быстро ответил Глеб. - Я не пробовал и не хотел. Мне казалось, что я нужен здесь, и этого мне хватило на всю жизнь. Здесь у меня всё… В конце концов, здесь та же самая Земля.

Яр задумчиво поскрёб подбородок.

- Да… В чём-то та же самая. Но до сих пор не могу себе сказать: одна это планета или нет?

- Одна, Яр… Просто разные измерения. Ты слышал, наверно, о теории параллельных пространств.

- Ну, Глеб… это же наивная теория. Старый сюжетный крючок для детских фантастических рассказов. И потом - это именно теория, не больше…

- А собственно, почему наивная? Посуди сам: если могут быть параллельные линии и параллельные плоскости, почему не может быть параллельных трёхмерных пространств?

Яр покачал головой:

- Чёрт его знает… Я себе это объяснял как-то по-другому.

- Я тоже пытался объяснить по-всякому. Но всё равно в голове застревает детская картинка: понимаешь, пространства вроде прозрачных кубиков, плотно прижатых друг к другу… И вот наши друзья-манекены своими взрывами и экспериментами что-то сдвинули, нарушили в этой кристаллической решётке. Кубики сдвинулись, проломили друг друга, по ним пошли трещины… В одну такую трещину и занесло сюда по рельсовой колее начинающего журналиста Глеба Вяткина…

Яр кивнул на Альку: