Голубиная книга 2 (СИ)

— Папенька, отзовись! Обыскалась тебя! — Дверь открылась и в светёлку вошла Елена Прекрасная. Царь, пойманный на месте преступления, хоть и вспотел от волнения, а не мог не залюбоваться дочерью: «Эх, красота ненаглядная! — подумал он. — Вот сколько годов уже ей, другие в тридцать лет ужо старухами смотрятся, а Еленушка будто на шестнадцати годах застыла в красоте своей! Глядишь, скоро и умом к данному возрасту приблизится…» Елена стройна, высока, осиную талию пальцами обхватить можно. «И как она дышит — то, в обручи затянутая?» — подумал Вавила, вспомнив, как бочар третьего дня жаловался, что царевна совсем работать не даёт, всё пруты изогнутые в нижние сорочки требует вставить. А сарафан красивый на ней, со шлейфом. Подол колоколом в разные стороны, тоже на распорках да обручах, а не заметишь — столько складок из цветастого шёлка, столько оборок! Губы у младшей царевны полные, по цвету как сочная ягода — малина, а щёки — с морковкой в яркости поспорят. «То — то воевода весь разукрашенный ходит!» — и царь коротко хохотнул, вспоминая, как Потап третьего дня на думском совете в грязной рубахе сидел: морковные пятна у воротника, а свекольные на плечах — это супруга, на службу провожая, расцеловала его в обе щеки.

Елена, увидев отца у парфюмерного столика, поинтересовалась:

— Папенька, уже на стол подали, тебя ждут, а ты тут чего делаешь? Али столы перепутал, так еду на другой стол поставили, в большой горнице накрыли. А этот столик не для еды, потому как мал шибко, хотя я бы сюда тоже побольше стол поставила, да беда, не помещается в светелке. А под зелья косметические да парфюм хранцузскай тоже побольше места требуется, ибо обоз вскорости подойдет…

— Да… вот… заплутал, — нашёлся Вавила, протискиваясь мимо дочери. — Ты шлейфу — то подбери, а то не ровён час наступлю, споткнусь, там глядь — и нос о косяк расквашу, а это недопустимо, царю — то, батюшке!.. — И он поспешил в большую горницу, втихомолку радуясь, что у дочери смекалки и догадливости ровно столько, чтобы в красоте разобраться, а на что-то серьезное, уж тем более на подозрения у Еленушки ума недостаточно.

— Ледям и мамзелям самим шлейфу носить тоже недопустимо, — говорила за его спиной Елена Прекрасная, путаясь в юбках, шлейфе и произношении: часть слов скороговоркой проговаривала, но вспоминала о манерности и, спохватившись, начинала говорить протяжно, в нос. Царь морщился, но молчал — одергивать дочку себе дороже, она тут же разразится либо слезами, либо длинной речью о прелестях французского «прононса», а потому задал самый безопасный вопрос:

— Это почему?

— А это потому как этикетами запрещено, и правилами хорошего тону не допускается, — просветила отца младшая дочь. — Нам прислужницы специальные шлейфу носют, они фрейлинами кличутся. А манерность не всегда удаётся соблюсти, ибо моя фрейлина корову доить отлучилась.

Так весь обед и проговорила о политесе, гламурности да галантности, а потом плавно на моды иноземные перешла. Не замечала Елена, что в беседе кроме неё участия никто не принимает. Воевода Потап с царём только переглядывались, рты порой открывали, да только и слова вставить не успевали. Наконец, Вавила, поперхнувшись комком каши, привлек внимание дочери: та, пока его по спине хлопала, дабы прокашлялся, да воды зачерпнуть бегала, запыхалась, дыхание сбила да и умолкла на минуту. А попробуй не сбейся с дыхания-то, когда корсет обручами стягивает бока-то?

— А пошто это, Потапушка, стол у тебя скудный? — попробовал сменить тему разговора царь. — Пошто размазня овсяная на обед подаётся? И хлеб чёрствый, — он постучал горбушкой по столу, — такой даже собакам скормить стыдно?! — Попенял он, стараясь не смотреть на зятя.

О кулинарных подвигах Елены Прекрасной по Городищу такие байки ходили, что сам порой слушал да хохотал. Взять, хотя бы, её знаменитую утку в яблоках… В печь — то птичью тушку засунула, а вот вынула натуральную мумию… Да потом ещё полтерема от копоти отмывали! И ведь не было никакой надобности Еленушке готовить, чай, помощниц хоть пруд пруди, а вот всё неймётся — за уши от печи не оттянешь! «Вот чего ты, Еленушка, доказать пытаешься?» — вопрошал воевода, в очередной раз сбивая с жены пламя да вытирая сажу с её красивого личика. «Ой, Потапушка, да разве ж я виноватая, что мне после сестёр из всех талантов только кулинарный и остался?» — отвечала младшая царевна таким тоном, что Потап не смел убеждать её в обратном.

— Это, Вавила царь, тебе — хлеб чёрствый, а нам самое оно… нам, понимаешь, пудинг праздничный… — Вздохнув, ответил воевода Потап. Он за столом хмурый сидел, точно туча грозовая. Царь глянул на зятя, и тоже вздохнул: с чего тому улыбаться, на таких — то харчах? Потап тоже горбушку в руки взял, разломил, отметив про себя, что гвозди легче откусить да прожевать, чем пудинг этот, и добавил:

— А размазня овсяная, царь — батюшка, к пудингу, видишь ли, у нас из манерности прилагается.