Голубка для князя

Роек, подняв с пола мешок Деяна, вылетел в окно. Следом за ним скакнул и волк, унося на себе княжича и его невесту. Приземлившись, Молчан упал — высота, все же, была слишком большой, и тихо рыкнул, чувствуя сильную боль в правой лапе.

— Стой… Деян, а зеркало, зеркало-то золотое забрал ты из горницы?

— Нет… — тихо прошептал княжич, с ужасом взглянув на волка.

Тот застонал, и от боли, и от огорчения.

— Беда! Ритуал завершить надо! Чтобы вспомнила она себя, нужно ей в то зеркало посмотреть! А я на такую высоту обратно не вспрыгну!

Роек, услышав его слова, взлетел, направляясь к башне. На подоконнике лежало брошенное Деяном золотое зеркальце.

Дымные твари, заполонившие горницу, рванулись ему навстречу, стоило только Роеку приблизиться к окну. Но вороненок умудрился извернуться в воздухе и толкнуть зеркало вниз. Оставив врагов позади, он камнем бросился вслед сверкнувшему в воздухе зеркалу, и каким-то чудом успел подхватить его у самой земли.

Деян, не зная как и благодарить друга за подвиг, прижал вороненка к себе, одновременно гладя Молчану мягкие уши.

— Спасибо! Век благодарен буду, что бы делал без вас, не знаю!

Отпустив друзей, княжич взял зеркальце и аккуратно вложил его Ярине в правую руку. Его невеста, хоть и пришла в сознание, смотрела в пустоту бессмысленным взглядом, явно не замечая ничего вокруг. Но стоило зеркалу оказаться прямо перед ее лицом, как все изменилось.

На щеках Ярины проступил румянец. В глазах появился живой блеск, густые ресницы дрогнули, девушка недоуменно моргнула и обернулась, пытаясь понять, кто держит ее в объятиях.

— Деян… любый мой. Ты ли?

— Я. — коротко ответил княжич, приникая к губам Ярины в долгом поцелуе.

Глава 11 «Пророчество старейшины»

Не успели порадоваться воссоединению, как на горизонте появились новые проблемы: у Молчана была сломана лапа, так что добираться по лесу до зимовки или до родной деревни Ярины нужно было пешком. Ярина же, и так ослабевшая после долгого пребывания в плену у Лешего, едва шла, только-только возвращая себе способность нормально передвигаться в человеческом облике.

К счастью, ноги у нее теперь были совершенно нормальными, человеческими, и по ночам в птичьи лапы не превращались. Видимо, Леший все же оставил девушку в покое, хотя условия для снятия его чар так и не были полностью выполнены. Без родительского благословения и волхвов Деян не мог взять Ярину в жены, и единственное, что им оставалось — поклясться полуденному Солнцу в своей любви друг к другу.

То ли искренние обеты сработали, то ли Леший уже был счастлив с болотницей, но в лесу царил благостный покой. Никто не нападал на путников, и они медленно шли в сторону зимовки, решив для начала забрать княгиню, а уж потом идти к Светозару.

Но стоило Деяну с Яриной добраться до зимовки, как Роек, улетевший по своему обыкновению на разведку, вернулся с тревожными вестями. Притворившись обычной птицей, вороненок долетел до нужного места, схоронился в ветвях густого дерева, и увидел, как из домика выходят дружинники Вардея. Из их разговора Роек узнал, что на зимовку они наткнулись случайно, отправившись собирать дань по окрестным деревням, и найдя в ней княгиню, очень сильно удивились. Теперь предатели решали, что делать — забрать княгиню с собой и ехать дальше, или отвезти Варвару обратно в Ивруч и отдать ее Вардею, в надежде на княжескую ласку и щедрую награду.

Также Роек узнал, что после исчезновения матери, Вардей отказал Мазыре в ее намерении казнить волхвов. Заключив их в темницу, безумец мучал несчастных, чтобы волхвы рассказали, какое будущее его ждет, и что в нем можно изменить, чтобы остаться правителем города. Вардей уже знал от Велемира, что Деян может быть жив, и догадывался, что исчезновение Варвары не обошлось без участия младшего брата. Мазырю, которая все больше доставала мужа своими жалобами и претензиями, Вардей казнить не смог, опасаясь гнева ее отца-сотника. Но, окончательно устав от нее, Вардей запер докучливую, безумную жену в бывших покоях Варвары и развлекался с молодыми незамужними девушками, силой заставляя их вступать с ним в порочную связь. Некоторые из опозоренных им девиц наложили на себя руки, и жители Ивруча попытались поднять восстание, но дружина, и так державшая город в страхе, разогнала толпу, убив зачинщиков и повесив их тела на городской площади.

Вонь от трупов стояла неимоверная, невзирая на прохладную погоду. Город накрыло волной болезней, страха и безысходности — люди не чаяли выжить при безумном князе. А Вардей, страшно боясь за свое место на престоле, уже отправил людей искать кузнеца, что способен ковать волшебное оружие. С его помощью он собирался сделать свою дружину непобедимой. Роек не сомневался, что речь идет о брате Ярины, Светозаре, и сообщил, что Вардею рассказал о нем один из пойманных в городе разбойников.

— Надо думать, как княгиню забрать, да скорее отправляться за кузнецом, не то поздно будет… — закончил свой невеселый рассказ Роек.

— Ладу и деда видел? — в голосе Деяна звучали страх и злость.