Голубка в мужской академии магии

Мне стало за него обидно. Он сильный маг с прекрасными навыками коммуникации. Перед ним открывалось замечательное будущее, а тут такая неприятность. И, судя по лицу, Эхран был к ней готов.

Парень заметил мой взгляд и усмехнулся:

– Невесту сына ректора увел.

В голове будто гром грянул, а не эти слова. Отголоски еще минуту волнами распространялись по телу, вызывая спазмы.

Увел невесту?

Значит, он в отношениях?

Эхран неожиданно обхватил мой подбородок рукой и повернул лицо к себе:

– Неужели я только таким способом могу узнать, что ты чувствуешь?

От смятения меня мелко потряхивало. Я окончательно запуталась в том, что происходит. Эхран говорил одно, делал другое.

Если у него есть девушка, зачем меня трогает? Если у него отношения, то почему говорит о моих чувствах?

– Я соврал, – вдруг сказал парень, глядя мне в глаза. – Хотел узнать, что у тебя на сердце, хотя бы на выпускном. Ведь я не ошибся? Я тебе нравлюсь, так?

На секунду мне показалось, что каблуки туфель исчезли, и я чуть не упала, стоя на ровном месте. Если бы Эхран до сих пор не держал мой подбородок, я бы точно села на землю.

– Почему ты опять молчишь? – спросил он снова.

Это же не сон? Я не брежу?

Вспышки в небе, красочное шоу, толпа, выпускной – и парень мечты спрашивает, люблю ли я его.

Я сглотнула неловкость и смущение. Ответила тихо:

– Нравишься.

Я не зря сюда пришла. Все не зря. Нервы, испытания, трудности – все это я прошла, чтобы получить в награду этот миг. Видеть, как Эхран широко улыбается в ответ.

– Наконец-то! У меня к тебе предложение.

Что? Прямо здесь? Сейчас?

Эхран отпустил мой подбородок и схватил за руки.

Небеса! Это происходит со мной? Правда со мной?

– Давай с тобой откроем свое дело! С твоей силой и моими связями нас ждет оглушительный успех.

***

Что он сказал? Свое дело?

Я с минуту смотрела на загорелую шею Эхрана. Она как раз была на уровне моих глаз.

– Что скажешь? Помню, ты говорила, что хочешь настраивать движения воздуха в богатых домах. Я буду находить для нас состоятельных клиентов. Ты же знаешь, у меня широкий круг общения.

Волшебные туфли стали жать, а влажность воздуха осела каплями на висках.

Эхран наклонился, заглядывая мне в лицо. Продолжил:

– Только представь, сколько времени мы будем проводить вместе. Бок о бок. Только ты и я.

Это предложение – как мои ранние крылья без перьев. Этому тяжело радоваться. Чтобы получилось красиво, нужно приложить такую массу усилий, что голова кругом.

Да, мы будем рядом. Да, работа сближает. Да, предложение не лишено здравого смысла.

Но я ждала признания в любви. Хотя бы в симпатии.

Я могла обманывать себя сколько угодно, но Эхран не был тем, кто идет окольным путем. Он бы не избрал такую тактику, а штурмовал сразу.

Мне очень хотелось поверить, что в процессе совместной работы есть шанс, что чувства станут взаимными. Может быть, я бы даже попыталась, вопреки голосу разума. И тут я впервые порадовалась обязательствам перед принцем.

– Меня месяц не будет в городе. – Мой голос прозвучал хрипло.

– Тея, нельзя терять время. – Эхран положил руки мне на плечи.

Я посмотрела на его пальцы. Такие длинные. Сжимают крепко.

Сколько ночей я вертелась в кровати, представляя эти руки на своей талии. Мечтая о его внимании к себе.

Оказывается, он действительно замечал меня. Вот только его внимание оказалось не таким, как я себе грезила.

– Если ты не скажешь да, мне придется согласиться на другое предложение. Я не могу рисковать.

А я не могу ответить да.

И как хорошо, что я не сделаю этого! Потому что без долга перед принцем я не смогла бы отказаться от попытки стать ближе с Эхраном.

Я идиотка. Знаю. Голова у меня работает как надо, а вот сердце барахлит, и силы воли не хватает.

Эхран с недоверием качнул головой:

– Ты же несерьезно?

– Я не могу. – Я сосредоточилась на белоснежной бабочке парня.

– Тебе предложили условия получше?

Я молчала. Не могла же я выложить правду.

– Но там не будет меня, Тея. Как мы будем видеться? Меня могут отправить на другой конец королевства…

Эхран сам себя прервал, глядя на меня с приоткрытым ртом, будто от досады.

Что с ним вдруг произошло? Почему говорит так, будто мы возлюбленные с детства?

От его внимания мне стало неловко. Возникло ощущение, будто пропущена очень важная часть взаимоотношений. Даже сидя за одной партой, мы не особо общались, а тут он действует с невиданным напором.

Может, осознал, что я ему дорога, именно на выпускном, когда дорожки расходятся?

Но Эхран бы тогда говорил о чувствах. Знаю же, что, когда ему что-нибудь надо, он неудержим. И тут он прет напролом, вот только не в любовных отношениях. Пригласил же не на свидание, а дело открыть.

Но сердце предательски надеялось: вдруг в отношениях Эхран именно такой – подкрадывается издалека?

– Ай! – не удержала я вскрик, когда пальцы воздушника слишком сильно впились в мои плечи.

– Прости. Просто ты молчишь, а это нервирует. Можешь общаться как нормальный маг, Тея? – В его голосе прозвучало дикое раздражение.

Разве так говорят с теми, кто нравится?

Я снова посмотрела на его цепкие пальцы.