Голубка в Вороньем логе (СИ)

Птицы отозвались не сразу. Лишь жалкий десяток откликнулся на зов. Вороны опустились на плечи магистра, закаркали, точно пытаясь поговорить. По мановению крыла оборотня ринулись в лес. Держались низко, задевали ветки.

- Смотрите, они там! - выкрикнул Алешка. - Айда туда!

- Смотрите, смотрите, в небо взмыли! - вторил ему голос Михея. - К логу полетели, в свое проклятое гнездо! И эта, видать обратилась!..

- Надо догнать!.. - возмутился Алешка. - Достали уже. Теперь еще и ведьм покрывать будут...

- Не дело... - раздался чей-то удаляющийся голос.

Валерия выползла из укрытия. Откинула с лица волосы. Закат завершился, на лес опустилась вечерняя тьма.

- Корбл? - позвала девушка. - Где ты? Бежим, нам нужно добраться до замка.

- Иди одна! - приказал Корбл. - Вызовешь помощь. А я пока тут подожду.

Последнее слово он произнес с надрывом, точно не мог дышать.

- Почему? Что?.. - вопрос Валерии повис в воздухе.

В ответе отпала необходимость. Девушка выползла из зарослей и увидела причину, по которой Корбл не мог идти в замок.

Валерия

Вначале я решила, будто Корбл наступил на ягоды малины и оставил алые следы на светло-зеленом мху - долгое ношение линз давало о себе знать не лучшим образом. И все же сущность голубки взяла верх: глаза привыкли к полумраку и увидели...

Корбл угодил в волчий капкан - вот что за подозрительный щелчок послышался во время погони. Железные зубы намертво впились в человеческую плоть, и даже быстрая регенерация не помогала избавиться от кровотечения.

- Его нужно снять!.. - испуганно проговорила я и метнулась на помощь.

- Я пытаюсь, но делаю только хуже, - признался Корбл.

Он сидел на земле, подвернув изуродованную конечность. Каждая попытка освободиться сопровождалась тихой руганью и стоном. Капкан все сильнее сжимался - не помогали ни ветки, ни камни, ни израненные руки.

- Беги! - распорядился Корбл. - Обратись к наследственной памяти, она поможет тебе найти дорогу. Если повезет, наткнешься на Райнера и отряд стражей - они ищут Анну в лесу. Я останусь здесь.

Посмотрела на него и едва сдержала рвущееся из груди рыдание. Он не дождется помощи, истечет кровью. Или его найдут местные - мы ушли не так далеко от поселка. А что станет, когда начнется рассвет? Выдержит ли мой бесстрашный рыцарь болезненное обращение? Переживет ли в таком состоянии?..

Я присела рядом и обняла за плечи. Попробовала утешить, убедить, что мы справимся. Вместе.

- Уходи, - умолял он. - Ты и без того пострадала от моей самонадеянности. Не хочу, чтобы ты... как Катерина.

- Я не Катерина! - пришлось возразить. - Если сюда явится рыжая голубка - буду драться до победного. Любовь сделала меня сильной. Мне ничего не страшно. Рядом с тобой...

- Что ты сказала? - охнул Корбл. - Неужели у меня мутнеет рассудок.

- Сказала, что люблю, - призналась я и обняла крепче. - Тебя, Верену, Вороний лог. Я стала его частью и горда этим. Даже Фреджу люблю - совсем чуть-чуть, где-то в глубине души. Вот дождемся спасательного отряда, и скажу ей об этом.

Мой бодрый тон не ввел Корбла в заблуждение. Да и зубы стучали от холода. Не самое романтичное свидание в моей жизни. Зато с самым любимым мужчиной на всем белом свете.

- Я тоже люблю тебя, - признался Корбл. - Ты первая, кто противостоял мне. При первой встрече меня восхитили твои сила и страстность. Я испытал сильнейший приступ возбуждения. Именно это меня разозлило - не твое поведение, а собственная реакция. После ты проникла в душу, когда притворялась старушкой. Стала помощницей и доверенным лицом. Устоять перед такой голубкой я не смог... и не жалею об этом. Друг, помощница и желанная - столько прекрасного в одной женщине.

Он хотел добавить что-то еще, но я прикрыла его рот ладонью:

- Не говори, не теряй понапрасну силы. Мне не нужны слова, гораздо важнее поступки. Только ради любимой можно отправиться на костер и пожертвовать всем, что имеешь. И жизнью, и честью.

Я разорвала остатки его одежды, соорудила жгут и перетянула ногу. Хотела поискать пахучих трав, чтобы отбить запах крови - еще не хватало привлечь хищников. Но Корбл так крепко держал за руку, что я не решилась отойти даже на минуту.

- Может, ты еще раз попробуешь позвать воронов? - предложила, мысленно скрестив пальцы на удачу. - Они могут позвать помощь...

- Слишком слаб... - прошептал Корбл. - Слабый магистр... никакой из меня защитник и рыцарь.

- Неправда! - возразила я и попыталась улыбнуться. - Ты самый лучший рыцарь. Мужчина моей мечты...

Время тянулось слишком медленно. Мы сидели, обнявшись, и прислушивались к шумам леса. Но вот хрустнула ветка. Раздалось шуршание игл. Оно все приближалось. Стали различимы шаги.

- Это не зверь, и не разъяренная толпа, - шепнула я, надеясь, что Корбл еще в сознании. - Но, к сожалению, и не Райнер с отрядом.

Сначала увидела тусклый свет фонаря, потом - сгорбленную фигуру. Габи застыла, прислонившись к сосне, грудь ее беспокойно вздымалась. Кажется, старушка долго бежала и запыхалась.

- Кто там?.. - прошептал Корбл. - От потери крови я стал плохо видеть...