Голубка в Вороньем логе

— Обещаю, больше не буду задавать вопросов, — пообещал Корбл, приняв правила игры. — Теперь выйдешь?

Бледное личико выглянуло на свет. Черные глазенки блеснули драгоценными камнями. Верена шмыгнула носом и подала ручки: одну — мне, а вторую отцу.

Еще никогда я не чувствовала себя такой растерянной. Мне так хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, обсудить смерть Катерины. Но как это сделать, если даже племянница отказывается говорить.

Мы с Корблом вытащили Верену и так и стояли, держась за руки. Никто не решался первым подать голос и нарушить очарование момента.

Райнер кашлянул в кулак, привлекая внимание.

— Полагаю, я свободен? — спросил у брата. — Или продолжим пустой разговор?

— Ты все равно останешься при своем мнении, — буркнул Корбл. — Иди, но о хозяйственных заботах не забывай. Пока я работаю в госпитале, замок на тебе.

Райнер задорно улыбнулся, подмигнул мне и заявил:

— По-моему, Габи прекрасно справляется с хозяйством. Я буду ей только мешать… Клянусь, если бы не ее старость и не мое отличное зрение — женился сегодня же.

Что за паяц! Я фыркнула и закатила глаза. Как вообще можно шутить в такой ситуации?

— Вы слишком серьезны, — подзадорил Райнер нас с Корблом. — Правда, Верена? Им бы стоило чаще веселиться и относиться к жизни проще. Ну, испугалась, девочка, с кем не бывает… Я вот сегодня едва не наступил на змею — терпеть не могу этих скользких существ. Только достоинство рыцаря не позволило завопить от испуга.

Верена хихикнула и посмотрела на дядю с неприкрытым обожанием. Ему удалось разрядить обстановку.

— А ты чего боишься, Габи? — продолжил Райнер. — Разумеется, кроме капризов Фреджи и суровости Корбла.

— В детстве боялась пауков, — честно призналась я. — Это… связано с моей мамой.

Сказала и осекалась. Внимательно посмотрела на Верену: заметит нечаянный намек или нет? Вдруг неуместное замечание напомнит о ее страхе.

Тревога оказалась напрасной. Верена быстро забыла об инциденте и переключила внимание на разговор обо мне.

— Сейчас ты их тоже боишься? — спросила с серьезным выражением на личике.

— Не то чтобы, — улыбнулась я. — Пауки мне неприятны, и только. Но страх перед ними прошел, мне удалось его преодолеть.

— Как же? — заинтересовался Корбл.

Я вздохнула. Рассказывать личные секреты перед малознакомыми мужчинами — не слишком увлекательное занятие. Но ради Верены я готова и не на это.

— Сходила на выставку пауков, — пришлось признаться. — Одного даже подержала в руках. Сначала чуть не завыла от ужаса, а потом поняла, что мохнатый паучок сам меня боится. Он поджимал лапки и пытался сбежать.

— Может быть, мы все вместе отправимся в комнату бабушки и посмотрим на нее еще раз? — тут же предложил Корбл. — Габи преодолела свой страх, и ты сможешь.

Верена раздумывала ровно минуту. Сильнее стиснула наши с Корблом ладони и кивнула.

Я испытала прилив облегчения. Действительно, если Верена справится сейчас, то когда-нибудь сможет решиться и рассказать все, что видела перед смертью Катерины. Только бы не испугалась снова и не убежала. Тогда пиши пропало…

Вчетвером мы поднялись на второй этаж. Райнер отправился к себе переодеться перед посещением капеллы. Мы с Карблом и Вереной вошли в спальню хозяйки. И попали под артобстрел из упреков и жалоб.

— Почему все меня бросили?! — верещала Фреджа. — Я тут, может быть, умираю, а вы прогуливаетесь за ручку. Мне плохо! Не хватает воздуха… Грудь словно тисками сдавило…

Решив разыграть настоящую трагедию, Фреджа упала в кресло, закатила глаза и приложила руку ко лбу. Мученическое выражение лица выглядело бы более правдиво, если не один прищуренный глаз.

К сожалению, хозяйка успела снять маску самостоятельно. Неужели придется все начинать заново?

— Мама, прекрати спектакль! — приказал Корбл. — Или мне придется отправить тебя в госпиталь под наблюдение врачей.

— Да как ты можешь?! — подпрыгнула Фреджа. Метнула на меня подозрительный взгляд: — Наябедничала? Признавайся! Рассказала ему о том, что я обзывала его покойную жену?

— И в мыслях не было, — я пожала плечами. — Зачем мне лезть в ваши семейные разборки?..

Лицо Корбла побагровело от злости. Если бы не я и Верена, клянусь, он бы отчитал капризную мамочку по полной. Пока же ограничился наставлением, произнесенным не терпящим возражений тоном:

— Сквернословить — недостойно жены рыцаря, тем более вдовы магистра ордена. Твоя старость и титул не дают права нарушать устав. В качестве епитимьи с завтрашнего дня и до конца месяца будешь посещать капеллу вместе с остальными.

Фреджа побледнела. Вот теперь она точно не играла: требование сына испугало ее больше, чем перспектива отправиться в госпиталь.

— Нет, только не это, — хозяйка сжалась в кресле. — Пожалуйста…

— Мои приказы не обсуждаются, — заявил Корбл, не обращая внимания на мольбу в голосе матери. Повернулся к дочери и спросил: — Теперь ты не боишься бабушки?

Сдается, он решил, будто дочка испугалась от того, что бабушка плохо отозвалась о Катерине. Как же он заблуждался. Верена первой заметила остатки пленочной маски, валявшиеся на полу, и не сводила с них глаз.