Голубой дымок вигвама

Из одного корня выросли над обрывом три высокие березы. Снизу к березам не подобраться, крутой обрыв, а по стволам страшно лезть. Вниз посмотреть — голова закружится: глубокой пропастью кажется обрыв. Из темных кустов тянет гнилью.

Но почему он думает о лесном береге? Река объявлена границей между двумя воюющими сторонами. Где лучше спрятать знамя на лугу? Гордюша задумался, на лбу сбежались морщинки. Есть одно место. Разве попробовать спрятать знамя на островке старицы?

На высоком берегу певуче пропел пионерский горн.

— Тра-та-та! По-ды-май-тесь! По-ды-май-тесь! Тра-тра-та!

Новая команда голосисто понеслась по лагерю:

— Тру-тру-у-у! На за-ряд-ку-у! На за-ряд-ку-у! Тру-тру-у-у!

— Зарядку будут делать! — сказал Владька. — Позавтракают и прибегут.

— Я говорил! — Гордюша натянул старую телогрейку на босые ноги. — Без завтрака доктор не отпустит. В прошлом году смеху было! Помнишь, Владька, как доктор бегал с бутербродами? Кормил городских. Смех!

Кирилл Коркин с Ромкой торжественно притащили корзину с картошкой. Ребята быстро расхватали картофелины и рассовали их по кострам, в горячую золу.

— Гордюша, послушай, где Кирилл хочет наше знамя спрятать, — сказал Ромка. — Ни в жизнь им не догадаться. В стаде. При вязать под корову. Так бы и партизаны сделали. Дед Игнат не выдаст!

— Придумали! — обиделся Гордюша. — Да разве можно! Знамя должно развеваться. Стыдно привязывать. Спрячем на островке старицы. Охрану поставим. Как на фронте было. В атаку идут — знамя выносят. Потеряли знамя — весь полк сразу разгоняют! Отец рассказывал. Когда им гвардейцев присваивали, командир полка на коленях стоял. Знамя целовал. Нельзя!

— На островке? — удивленно протянул Владька. Минуту помолчал и начал громко смеяться. — Здорово! На островке! Здорово! А где городские будут прятать?

— Есть хорошее место, — сказал Гордюша. — Три березы. Лучшего места не найти.

— Забоятся лезть. — Кирилл вскинул голову и посмотрел в сторону леса. — Высоко больно, а внизу обрыв. Свернешься и костей не соберешь!

— Славка Золотов лазил. Я видел. — Гордюша поправил кепку. — Он не сдрейфит.

— Славка храбрый, — согласился Кирилл Коркин. Он был уверен, что Славка Золотов, которого он знал как заядлого рыболова, взберется на березу.

— Сразу отправимся к березам, — приказал Гордюша.

Ребята начали выкатывать из теплин горячую картошку. Обжигаясь, ели, выдыхая изо рта белый пар. В воздухе вкусно запахло.

Насытившись, ребята вновь разлеглись на песке. Солнце поднялось уже высоко, и изрядно припекало. Туман быстро редел. Проглянул высокий лесистый берег.

Один за другим захрапели защигорьевские ребята. Гордюша долго крепился, тер рукой глаза, но выдержки его хватило ненадолго.

Разбудил ребят громкий звук горна. Первый отряд из лагеря «Лесная республика», построившись по двое, шел к берегу. Справа от командира, Славы Золотова, старательно шагал начальник штаба Женя Носик.

Худощавый шестиклассник Гриша Коробочкин нес на плече красное знамя. На шее у знаменосца красовался полевой бинокль.

За знаменосцем шли разведчики. Они несли настоящие военные телефоны в деревянных ящиках, подарок шефов.

Пионерский отряд вышел к обрывистому берегу реки и удивленно остановился.

— Никого нет! — протянул Женя Носик. — Гриша, посмотри в бинокль.

— Чего смотреть! И так понятно, — сказал Слава Золотов. — Испугались играть и не пришли!

Гриша Коробочкин припал к увеличительным стеклам.

— Ребята, мальчишки спят! Костры развели!

— На хитрость пустились, — уверенно сказал Слава Золотов. — Обмануть хотят. Наверное, уже давно переправили разведчиков на нашу сторону. Говорил, надо было посты охранения выставить! Не послушались!

Первым на песчаной косе проснулся Гордюша. Глянул он через реку и обомлел: стоит с красным знаменем пионерский отряд.

— Подымайтесь! — закричал Гордюша и саданул рукой Кирилла Коркина. — Сони! Срамота какая!

Защигорьевские ребята выстроились цепочкой. Ромка Орехов поднял высоко красное знамя.

— Гриша, скорей сосчитай, сколько защигорьевских, — приказал Слава Золотов.

Гриша быстро поводил биноклем и отрапортовал:

— Двадцать два.

— Двадцать два? — удивился Женя Носик и недоуменно посмотрел на строгого командира. — Столько и должно быть.

— Думаешь, они не послали разведчиков? — Слава строго посмотрел на своего начальника штаба. — Я Гордея знаю. Посмотришь, он что-нибудь подстроит. Уходим прятаться. Поняли? — закричал он громко, чтобы его услышали колхозные ребята на другом берегу. — Через полчаса начинаем игру. Сигнал — горн!

— До-го-во-ри-ли-ись! — торопливо ответил Гордюша. — Горн — сигнал. Идет!

Отряд пионеров на виду у «синих» отправился в лес, а Слава Золотов, Женя Носик и Гриша Коробочкин спрятались за кустами, чтобы незаметно ползти к берегу.

Звонкий звук горна раздался из леса, повторяясь в густых деревьях. Военная игра началась.

— У вас будет телефонный аппарат, — сказал Гриша. — Заметите «синих» — сразу звоните мне. А я увижу — вам подам сигнал.

— Гриша, дай мне посмотреть в твой бинокль, — попросила Веселинка.

— Держи.

Девочка внимательно осмотрела песчаную косу, кустарники, луг.