Голубой «Лангуст»

— Потом в порту я увидел забинтованного дядьку. — рассказал Славка. — Я побежал за ним. Увидел его у складов, а потом он исчез. Смотрю — лагерная машина, дверка кузова открыта. Тогда я прыгнул в кузов и доехал до лагеря. Дальше вы знаете.

— И больше ты его не видел? — спросил Марат.

— Кого? Ильмара? Ходил к вам на костёр. Думал, встречу, но столько ребят…

— Ильмара ты завтра сможешь увидеть. — заверил Марат. — Скажи, где проходил «Экватор», когда на теплоходе услышали крик?

— Мимо Солнечного.

Марат и Жора переглянулись.

Машина подходила к лагерю.

На шоссе маячил чей-то силуэт. Марат узнал Луня.

— Стоп! — сказал Жора и, открыв дверцу, поздоровался со стариком:

— Иван Павлович, вы тут никого из наших не встречали?

— Пионера в походном — костюмчике? — спросил Лунь. — У ворот нагоните.

Но у ворот не оказалось ни души. Гленн, вероятно, был уже в лагере.

Жора затормозил у столба с громкоговорителем и, открыв дверцу, выскочил из кабины.

Немного погодя Марат и Славка услышали голоса. Жора возвращался с Гленном.

Столкнувшись лицом к лицу с Маратом, Гленн Хилл от неожиданности отпрянул.

— Ловко! — выдохнул он. — Но так тоже интересно. Я понимаю, — он нагловато ухмыльнулся, — вы не хотите скандала. Мне всё равно, но если приехали, тогда поедем.

— Я думал о тебе лучше. Гленн, — сожалея, сказал Марат. — Трогай, Жора! А ты, Гленн, оставайся. Это всё, что я хотел тебе сказать.

На пороге тайны

Марат сидел в изоляторе у Гали Останговой.

— Нашему врачу только бы в изолятор положить! Ей всё равно — эстафета или нет, — жаловалась Галка.

— Ничего, Галка, ты мужественный человек. А как пройдёт эстафета, я тебе расскажу.

Галя вздохнула:

— Андре должен сегодня обогнать Гленна. Ребята так хотят. Ильмар давно учит Андре плавать. Когда мы были в походе, он каждый день с ним занимался.

Марат заинтересовался:

— Ильмар? А он плавает?

— Он никогда не плавал с мальчиками. Но ведь он сын рыбака. Заметили, какие у него сильные руки? Вы идите, — спохватилась Галка. — Наверное, уже началось.

…На стадионе взвилась ракета.

Марат обогнул столовую. За притихшими ясенями были слышны крики. Вдали по железному мостику прошёл Ключик. Он торопился на стадион, неся через плечо алый рюкзак. У ворот стояла машина, нагруженная вещами. Старый Лунь, не вылезая из кузова, беседовал с шофёром. Марат ускорил шаг, испытывая смешанное чувство грусти и беспокойства.

«Собрался уезжать! Ну да. Филипп ещё тогда говорил, что отпуск на исходе. Или же история, в которую он угодил, кончилась для него худо?»

Марат не знал, что с «Лангустом», удалось ли Ключику напасть на след подводного пловца. Он догнал инженера у ворот стадиона.

Ключик сказал, что послезавтра уезжает. Вещи и запасные баллоны он везёт сейчас на вокзал, чтобы отправить в Ленинград.

— Проводите меня немного, — попросил инженер, — слишком шумно!

Они вышли на берег Ущельной и пробрались на теннисный корт через дыру в сетке.

— Более фантастическую развязку трудно себе представить, — возбуждённо говорил Ключик. — Наш последний разговор, вероятно, помните? Так вот, Марат, пока вы были в походе, я продолжал поиски «Лангуста». Я не поверил, что неизвестный пловец мог без всякого снаряжения достичь дна и похитить «Лангуст». Я обшарил подводные скалы, по аппарата не нашёл. Можете вообразить моё состояние, когда, вернувшись, я вдруг обнаружил, что «Лангуст» лежит в палатке, прикрытый моим одеялом!.. Рядом на плоском камне выцарапано: «Не тревожьтесь! Кроме меня, никто не видел». И подпись — буква М…

Марат замедлил шаг.

— Почерк был ребячий? — спросил он.

— Во всяком случае, мало похоже на руку взрослого человека. Я бросился в лагерь, проверил акваланги. Они лежали под замком и были заряжены. Как бы дико это ни звучало, но рядом с нами живёт поистине человек-рыба. А теперь мне пора… Завтра я постараюсь на несколько минут заскочить в лагерь и проститься с нашими гвардейцами…

Началась эстафета, которая называлась «Особое задание».

Марат наблюдал за соревнованием с капитанского мостика.

Над водой скользили белые, как чайки, пакеты, зажатые руками невидимых водолазов. В конце пирса на низких тумбах стояли готовые к схватке Андре Леметр и Гленн Хилл. Получив пакеты, они поплыли на спине, держа донесения в вытянутых руках. У понтона их ждали на яхтах Ильмар и Кощей.

Вожатого кто-то схватил за руку. Обернувшись. Марат увидел улыбающегося Стёпку Толоконникова.

— Ты что, Стёпка?

— Пойдёмте на судоверфь.

Андре и Гленн вместе подплывали к понтону.

— Молодец Андре! Как Мерепоег плывёт! — раздался за спиной Марата знакомый голос.

Марат увидел вожатого Женю Фролова, с ним Игоря.

— Что за Мерепоег. Женя?

Женя охотно пояснил:

— Это такая легенда. Где-то есть пловец. Его зовут Мерепоег. Он живёт в море, плавает как рыба. Вы спросите у Ключика. Он знает. Ему один старый водолаз рассказывал. Наши, между прочим, считают, что это вовсе не легенда… Смотрите! С Андре что-то случилось!