Голубой щенкен (СИ)

— Ты меня уважаешь? — в очередной раз спросил капитан всё менее трезвым голосом.

— Конечно… уважаю, вы же мой… капитан, — ответил Катэ, то и дело икая от переедания. — Просто, кажется, мне уже…

— Тогда пей, — не дал ему договорить Злой, всучив в руки полную рюмку осточертевшего напитка.

Обречённо вздохнув, Катэ чёкнулся с ним и залпом выпил отвратительную жидкость, словно лекарство. С такой диетой и располнеть недолго!.. Но зато икота, вроде бы, отступила.

— Капитан, я немного не понял один момент… — попытался перейти к делу Катэ, старательно изображая пьяный голос. — А что Кошатина имела в виду? Ну, что-то там про «они всё знают». Кто знает? Что знает?

— А, это она про ту фелодскую колонию, которую мы… слегка уничтожили, — Злой поморщился, закусив синтезированным куриным крылышком. — Выживших не осталось, поэтому нам оно как бы сошло с рук. Короче, это долгая история об одном му… — он икнул. — Мужике тошном.

— Вы имеете в виду Бывалого? — осторожно спросил фелодец.

— А что, есть второй такой же тошный? — криво ухмыльнулся Злой.

— Кажется, я понимаю, о чём вы… — улыбнулся Катэ, не без труда сделав ещё глоток. — По пути он много рассказывал о ваших… путешествиях.

— Ха! Небось, всю дорогу не затыкался? — ухмыльнулся пират, и тот быстро закивал. — Вот ты с ним провёл сколько, месяц? А мне его полжизни терпеть пришлось, представляешь?

— С большим трудом. Но насчёт той колонии… он ни разу не говорил об этом.

— Ну, кто бы сомневался? — раздражённо поморщился Злой. — Его трескотня всегда заканчивается там, где перестаёт сверкать нимб на его рыжей башке.

— Тогда, быть может, вы мне расскажете всю правду об этой истории, капитан? — спросил Катэ с интересом, который даже не пришлось имитировать.

Несколько секунд Злой задумчиво чесал подбородок, поросший косматой бородой.

— Ладно, так и быть, — вздохнув, махнул он рукой. — Расскажу, раз уж тебе так интересно. Но придётся начать с самого начала…

========== 11. Что бы мне сделать хорошего?.. ==========

Свой рассказ Злой начал не сразу. С минуту он молчал, нарезая закуску острым ножом, и сидевший рядом Катэ терпеливо его дожидался.

— Ну, для начала, скажи, вот что ты знаешь о моей планете? — наконец спросил землянин, обернувшись к нему вполоборота.

— К сожалению, совсем немного, — признался фелодец. — Знаю, что Земля стала частью Галактического сообщества около пятидесяти стандартных лет назад.

— Да, пятьдесят шесть земных лет — ну, это почти то же самое, — поправил Злой. — Вот, а я родился в 2078 году по земному календарю — аккурат через двадцать лет после первого контакта. И, казалось бы, не такая уж отсталая у нас планетка, да?.. Уже и колония на Марсе была, и инопланетные гости стали привычным делом. Но я вырос в стране под названием Индия, где время, считай, застыло. Перенаселение, невежество, религиозные фанатики и прочие прелести средневековья. Богатые всё богатели, а бедные — беднели… И мои родители были среди последних. Но это не мешало нашему семейству всё разрастаться каждый год…

— Правда? — удивился Катэ. — Я слышал, у землян обычно маленькие семьи.

— Да знаю я ваши фелодские гаремы, или как там вы их называете… — усмехнулся землянин. — Но нет, в моей семье всё проще было. Полоумный отец-фанатик, вечно беременная мать и их бесконечный выводок. Под конец я был вторым из восьми — ну, это если не считать тех, кто не прожил и года.

— Звучит довольно… дико, если честно, — содрогнулся Катэ. — В фелодских прайдах детей почти всегда меньше, чем взрослых. Иначе кто же будет с ними заниматься, пока остальные работают?

— Ну, моих предков это мало заботило — они и дня в своей жизни не работали, — неприязненно поморщился Злой. — Правительство выдавало еду бесплатно, но ровно столько, чтобы нищета не пухла с голода. Надеялись, что это даст им силы работать, но получалось наоборот. Мои родители научились только брать, что дают, и вместо работы целыми днями занимались своими религиозными обрядами, друг другом и младшими сосунками. А те, кто постарше, были предоставлены сами себе. По-хорошему, меня вырастили не родители, а брат…

— Ваш… старший брат? — уточнил Катэ, когда тот замолчал, в очередной раз приложившись к рюмке.

— Да, Аджит был на шесть лет меня старше. И он был единственным адекватным человеком из всех, кого я знал. Ещё подростком он зарабатывал, как мог, и тайком покупал нам всё то, что родители запрещали из-за своей религиозной дури. Она им вообще больно много запрещала — учиться, лечиться, предохраняться… Аджит только притворялся, что верит во всю эту чушь, чтобы отец его не бил. Ну и я с возрастом стал делать так же. А брат, помню, нашёл где-то старый планшет с доступом в сеть, и через него учился сам, а потом и меня учил всякому…

Некоторое время Злой грустно улыбался, глядя в полупустую рюмку, и Катэ не стал мешать ему собраться с мыслями.