Голубые солдаты

Взрывы, взрывы, взрывы… грохот, огонь, дым… Мины взрывали машины на дороге, разбрасывая искалеченные тела гитлеровских автоматчиков.

Пылали обломки взорванного поезда, продолжали грохотать мины, но ждать больше не было сил. Ни секунды!..

Я бросился к полотну железной дороги. За мною бежали Ветлугин и Янукевич.

У полотна, освещенный заревом пожара, лежал под обуглившимися обломками мертвый Евгений. Друзья сейчас же подняли его, унесли.

А Гени я не видел… Где же он? Может быть, жив… Может быть, успел отбежать… Лежит где-нибудь раненый…

— Геня! — закричал я. Мой голос потонул в шуме разгоравшегося пожара, в криках раненых фашистов.

— Геня! — Я шел, спотыкался, падал и все звал: — Геня!..

…Нашел я его чуть поодаль в кустах. Тело было теплым…

Шевельнулась надежда: жив…

Поднял Геню, положил его руку себе на шею, как будто он мог еще обнять меня…

Я бережно нес его через минированную дорогу. Навстречу мне кинулся кто-то из партизан — хотел взять Геню. Не помня себя, я сказал:

— Уйди! Не отдам…

Подошел Ветлугин. В первый раз после того, как мы ушли из Краснодара, он назвал меня по имени:

— Петр Карпович, положите Геню рядом с Евгением…

За доблесть и геройство им было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Их подвигам посвящена моя трилогия «Записки партизана».

Останки Евгения и Гени были перевезены и погребены в освобожденном Краснодаре. Только тот, кто испытал подобные потери, сможет понять всю глубину нашего родительского отчаяния.

К счастью, весть о смерти Валентина оказалась ошибочной. В конце войны он вернулся домой.

В последующих главах излагаются записанные мной его рассказы о тех боевых делах, которые совершал он со своими друзьями-разведчиками во вражеском тылу.

Ведутся они от лица Валентина.

Глава 2. ВЕРОЛОМСТВО

На востоке, у самого горизонта, небо чуть посерело. Короткая июньская ночь шла к концу. С далекого озера повеяло прохладой. Чирикнула первая птичка в листве вяза, у окна маленького домика, в котором я жил.

Заводской поселок еще спал. Из зелени садов, раскинувшихся по обеим сторонам широкого шоссе, сонно выглядывали аккуратные домики. За поселком вплотную к шоссе подступали многоэтажные кирпичные корпуса заводских цехов. Окна верхних этажей уже загорелись желтоватым пламенем рассвета. Ночная смена кончала работу. Сегодня воскресенье, на заводе выходной день. Директор и главный инженер вчера с вечера уехали к семьям в районный центр. Мне же с бригадой слесарей-ремонтников надо было устранить кое-какие неполадки в паросиловом хозяйстве производства.

Накануне я получил письмо от родных из Краснодара. В июле отец и мать с семьей старшего брата Евгения и моим младшим братом Геней собирались на Черноморское побережье. Мой отпуск тоже приходился на июль, и я сразу же принял решение провести отдых в кругу родных и близких мне людей.

Конечно же, мое решение было встречено женой и дочуркой с большой радостью. Перед сном мы долго говорили о лазурных просторах Черного моря, о лесистых склонах могучих Кавказских гор, мечтали о походах в горы, о морских прогулках вдоль чудесного побережья Кавказа и даже начали прикидывать, что взять с собой в поездку на юг…

С мыслями о предстоящей поездке я и проснулся сегодня…

Над землей еще висела легкая дымка предутреннего тумана, когда из-за темной стены лесного массива, вздыбившегося на западном берегу озера, внезапно с надрывным прерывистым воем вынырнули самолеты. Поблескивая в лучах восходящего солнца, они огромной стаей летели на восток.

Я вскочил с постели, бросился к окну.

— Что это, Валя? — встревоженно спросила жена, разбуженная гулом.

Я не знал, что ответить, и продолжал наблюдать. Часть самолетов из числа тех, что замыкали строй, отделилась, свернула к заводу. Задирая хвосты кверху и словно падая, они один за другим ринулись вниз, на заводские корпуса, на окраину поселка. Не доходя до земли, самолеты резко взмывали вверх, а из-под них вылетали какие-то продолговатые предметы, похожие на черные капли. Бомбы!

Задрожала земля. Над поселком, как раскаты чудовищного грома, покатился гул взрывов. В небо гигантскими грибами взметнулись клубы черного дыма, смешанного с бурой пылью.

Я обернулся к жене. Она стояла у стены мертвенно-бледная, с широко раскрытыми от ужаса глазами и прижимала к груди дочурку.

— Скорее в погреб! — крикнул я ей.

Она, словно окаменев, не двигалась с места.

— Быстрее, быстрее! — повторил я. — Это вражеский налет, война, понимаешь?

Мне показалось, что она обезумела от страха. Схватил ее за руку, увлек за собой во двор и с силой втолкнул в погреб.

— А как же ты? — вскричала она, видя, что я не спускаюсь вниз.

Я ничего не ответил и бросился к шоссе. Со стороны завода и с западной окраины поселка, где сквозь дым прорывался трескучий огонь, по шоссе бежали люди. Их вопли тонули в грохоте взрывов и реве самолетов…