Голубые столбы Тиэлии

Но тиэляне толпились в саду, а за стол сесть не решались. Тогда баба Дуня села во главе стола, кивнула внукам и Вовочке. Те охотно заняли места рядом с ней. Тоса махнула рукой и тоже пошла к столу, приговаривая на ходу:

— Была не была!

За ней потянулись Тан, Тия, Топ, Туп и Туя. Последовал за невестой и Туй Прекрасный.

— Неужели я, самый бесстрашный из звездолетчиков, не рискну?! — отчаянным голосом сказал Том.

Он тоже присоединился к пиршеству. Остальные не отважились прикоснуться к земной пище. Нет, они не боялись отравиться, они еще не решались полностью отторгнуть законы их далекой родины. А земляне и отважные тиэляне с удовольствием принялись пробовать лакомства.

, В середине пиршества баба Дуня окликнула Тэна Справедливого, стоявшею возле клумбы и любовавшегося цветами.

— Уважаемый Тэн, — сказала она, — мне очень нужно сказать вам несколько слов наедине.

Глазевшие на застолье тиэляне почтительно пропустили землянку к Тэну. Евдокия взяла главу Колонии под руку и повела в тенистые заросли кустарников. Когда они скрылись

от посторонних глаз совсем, Евдокия Петровна остановилась и, помявшись, предложила спутнику:

— Скушай пирожка, а!

— Что вы, Евдокия Петровна, — смутился Тэн. — Вы думаете, что я боюсь гнева правительства и поэтому не сажусь за ваш стол? Я уже не молод, чтобы дрожать от страха. Просто мои привычки не разрешают мне сделать этот шаг.

— Ты, милок, только попробуй, пирожок-то с морковью...

Хитрая баба Дуня кое-что выведала у Тана о привязанностях отца и специально для Тэна настряпала пирожков с морковью.

— С морковью! — заулыбался Тэн.

И его рука непроизвольно потянулась к кулинарному изделию бабы Дуни. Он откусил кусочек и начал осторожно его пережевывать. За первым кусочком последовал второй, третий и четвертый. Вскоре от пирожка остались одни воспоминания.

— Ну и как? — спросила стряпуха.

Тэн ничего не ответил, только поднял вверх большой палец . Этот жест он углядел у Тана, когда тот давал оценку поездке к Голубым столбам.

— Вот и слава богу, золотой ты мой! — обрадовалась Евдокия Петровна. — Значит, скоро приучишься и к другим нашим лакомствам.

Заговорщики вернулись к месту пиршества. За столом прибавилось еще несколько тиэлян. Они, воспользовавшись отсутствием наиглавнейшего колониста, тоже решили вкусить запретного плода. Но возвращение Тэна не выдуло их из-за стола. Им было очень приятно вместе с землянами гонять чаи.

Праздник кончился ближе к полуночи. Расставались все нехотя. Но Тэн не разрешил веселиться далее. Следующий день у жителей Колонии был рабочим. Немало хлопот ожидало и землян. Им предстояло собираться в обратную дорогу. Послезавтра они покинут Колонию.

ПРОЩАНЬЕ

Тан, Тия, Топ, Туп не покидали друзей ни на минуту. Топ и Туп невидимыми ниточками были привязаны к Вовочке. А Тия и Тан ни на шаг не отходили от Анюты и * Саки. Сидели молча и тихонько вздыхали. Даже Саня не острил и не егозил. Но где-то в середине дня его прорвало.

— Эх, не расставаться бы нам никогда! — горько воскликнул он и стукнул кулаком по собственной коленке.

— Как ты себе это представляешь? — спросила Анюта.

— Как... как... — задумался Семин. — Жили бы вместе, учились бы...

— Может быть, еще скажешь, что ты учился бы в одном классе с Таном? — подняла Анюта на брата насмешливые глаза.

— Да, пожалуй, твоя критика на этот раз справедлива, — поскреб Саня в затылке. — Мне до Тана очень далеко. Но не только мне, но и Вовочке, и каждому нашему десятикласснику!

— Ты Вовочку не трогай! — обиделись за друга Топ и Туп. — Мы ему кое-что из наших учебников перевели на ваш язык. Он нам обещал по математике и физике приблизиться за год к нашему уровню знаний.

— Первый академик Тиэлии — Рыбин! — дурашливо провозгласил Саня. За что тут же получил по макушке подушкой, пущенной рукой Вовочки. Подушка из Саниных рук не замедлила вернуться к первому хозяину. И в комнате началось шутовское побоище. Все, кроме Тана, набросились на беднягу Семина. Тан и Саня отбивались как могли.

Поверженные Тан и Саня лакомились в саду персиками.

— Вкусно! — говорил Саня, надкусывая мягкий, сочный плод.

— Угу! —отвечал Тан. — Какими мы раньше дураками были, что гнушались такой замечательной еды!

Вдруг Тан стал совсем серьезным.

— Саня, — сказал он. — Я давно хотел поговорить с тобой. Только ты не смейся. Обещаешь?

— Обещаю...

— Скажи, у вас дружат мальчики с девочками?

— А то!

— Как они знакомятся? То есть...

— Ладно, не пыхти. Я понял тебя. По-разному знакомятся. А если серьезно, то у нас цветы девчонкам дарят, — сказал Саня.

В ’’Лотос” ребята возвращались неспешно. Впереди шествовал Тан с пышным букетом роз. Он приблизился к Анюте и положил ей на колени цветистое чудо земной природы.

Девочка залилась румянцем, наклонила голову и спрятала лицо в цветах. По комнате разлилась застенчивая тишина. И чувство нежности друг к другу не покидало всех ребят весь этот день.

А вечером в ’’Лотос” пришел Туй Прекрасный.

— Пора! — коротко сказал он.