Голубые столбы Тиэлии

— Рулить может и робот. Так что не суетись.

— Машинки безголовые по небу летают. Эко чудо! — сделала вывод Евдокия Петровна, но на кухню не пошла.

По приборам Туй определил, что встречный корабль замедлил скорость. Значит, он тоже заметил их. Это еще больше насторожило командира. ’’Ищет контакта с нами, — подумал он. — Зачем?” Но проскочить на прежней скорости мимо неизвестного корабля не решился. Подобный финт грозил ”Антистату-Н” аварией. У незнакомца могло быть сильное внешнее поле. И тогда ”Антистат-И” закрутило бы в нем, словно юлу. При таких пассажах члены экипажа вряд ли выжили бы.

Как выяснилось через полчаса * соображения Туя были правильными. Огромный космический корабль чужаков держал пространство вокруг себя в крепких объятиях.

Ребята с уважением смотрели в иллюминатор на гигант-ское^космическое сооружение.

— Махина! — сказал Рыбин.

— Сотня наших аэробусов в нем поместится, — согласился Александр.

— А мне страшно, мальчики! — вдруг призналась Анюта и отошла от иллюминатора.

Женское сердце всегда чувствует беду первым. Не успела Анюта отойти, как ”Аятистат-И” рвануло куда-то вбок и он стал падать на летающую махину.

— Куда это нас несет? — заволновался Тан.

— Не знаю, — шепотом ответил Рыбин.

Только Туй, не покинувший своего рабочего места, сразу все понял. Их брали в плен. Буквально через пять минут ”Антистат-И” затих в брюхе космической акулы. Ребята увидели в иллюминатор огромное помещение, уставленное приборами.

— Что случилось? — бросилась Анюта к друзьям.

— Нас съели, — мрачно определил Тан.

— Какой ужас! Что теперь будет?

— Поживем — увидим. Нечего паниковать раньше времени. Евдокия Петровна, — повернулся Тан к старушке, — вы, кажется, хотели свежим чайком нас побаловать?

У бабы Дуни дрожали руки, но она все же сообразила, что от нее требуется, и ласково улыбнулась всем:

— А то как же, голубята! Сейчас соображу что-нибудь. Никак проголодались, сердешные...

Евдокия Петровна делала бутерброды и думала: ”Эх, колода старая, бить меня некому! Зачем в прошлом годе согласилась я лететь в ихнюю колонию? Правду люди говорят

— дурная голова ногам поко^ не дает. Сидели бы сейчас дома, телевизор гоняли, и душа бы у меня была спокойна. А я, нет, вы только подумайте, в космос забралась! Скажи кому, не поверят. Что теперь? Назад дороги нет. Улыбайся, Дуня, ребятишек не пугай...”

К столу вышел и Туй. Он присел вместе со всеми и буднично спросил:

— Все в добром здравии?

— Все-е... — затянули ребята.

— Не слышу бодрости в голосах, — вскинул голову Туй.

— Еще ничего не произошло, а вы уже раскисли.

Мальчишки покраснели.

— Туй, а что может случиться дальше? — спросил Тан.

— Понятия не имею, — честно ответил командир. — Но будьте готовы ко всему. И главное — не вешать носа!

Не успели все встать из-за стола, как начались эти самые неожиданности. Мелодично ойкнул входной люк, и в коридоре корабля раздались тяжелые шаги.

— Идут, — прошептала Анюта и вцепилась в руку Тана.

Вошли три высоких существа явно искусственного происхождения. Две ноги, четыре руки и истуканья огромная голова с малиновыми лампочками вместо глаз. На плечи пришельцев были накинуты яркие туники, сшитые из материи, похожей на земную парчу. ’’Тоже мне — модники!” — сказала негромко Тия. Один из вошедших повернул голову в ее сторону и мигнул правым ’’глазом”. ’’Услышал меня? Или телепат?” — подумала девочка.

— Земля? — обратился средний пришелец к Тую, видимо, почувствовав в нем командира.

— Тиэлия! — гордо ответил астронавигатор.

— Тиэлия? — недоверчиво переспросил тот и подошел стремительно к Сане.

Он ухватил двумя руками его за плечи, а двумя другими начал ощупывать голову и тело мальчика. Проделал он это очень быстро и торжествующе сказал:

— Земля!

Затем он подошел к Тану и внимательно посмотрел на

него.

— Тиэлия! — удивленно произнес четырехрукий. Затем роботы побродили по ”Антистату-П”, внимательно осмотрели его и затопали к входному люку.

— Киэко нагайо? — спросил их Туй.

— Рибезе дидоло... — ответили те.

Люк. захлопнулся, и наши путешественники, оставшись одни, сразу же бросились к Тую.

— Что они сказали? — спросил Вовочка.

— Боюсь, друзья, что эта встреча сулит нам впереди много неприятностей. Мы встретились с патрулирующим кораблем Мурании. Вообще-то они редко залетают на наши трассы. А тут как назло пожаловали. Видимо, уж такая судьба у нас.

— А чего они хотят?

— Они хотят, чтобы цивилизации не контактировали друг с другом. Так легче их завоевать или запугать. Муране — очень могущественная цивилизация.

— Да, но вы говорили, — встрял Саня, — что тиэляне — самая могущественная цивилизация во Вселенной. Или это просто похвальба?