Голубые столбы Тиэлии

Сыщик взял ее и начал внимательно рассматривать.

— Гм-м, разрешение от правительства, — пробурчал он наконец. — Что же, я не против.

— Еще бы ты был против, ищейка недобитая! — победно сказал гугерянин. — Итак, я начинаю копать.

Фил, решивший больше не связываться со взбалмошным гугерянином, с недовольным видом покинул комнату. А Тоса снова обратилась к искателю клада:

— Вы бы все-таки поговорили с хозяином дома, а то неудобно получится. Его комната — вторая по коридору.

— Непременно, мадам, непременно, — расшаркался гугерянин и побежал к двери.

Когда он вышел, Саня расхохотался:

— Хоть и полоумный мужичок, — говорил он сквозь смех, — а заткнул Фила за пояс. Теперь тот будет знать, как совать нос не в свои дела!

Все были согласны с Саней и в душе одобрили поведение гугерянина. Только Тосу мучило какое-то неясное предчувствие. Ей показалось, что гугерянин появился в доме Туя неспроста. А в это время гугерянин обхаживал Туя.

— У меня, хозяин, здесь* клад зарыт, так что уж извольте... — говорил он, помахивая длинным носом.

Тую же в эти часы было совсем не до гугерянина, и назойливость тонкошеего существа раздражала его. Но он сдержался и вежливо сказал:

— Хорошо, я помогу вам. Сейчас я настрою робота на соответствующую волну.

— Ах, не торопитесь, — засверкал глазом гугерянин. — Мне так приятно вести беседу со столь красивым и умным ти-элянином. Вот, например, как вы относитесь к купанию в сероводородных ван... то есть гейзерах? Препротивная штука, не правда ли?! В таком гейзере вполне можно задохнуться...

Туй побледнел. Об этой истории, купании Туя в сероводо-родном гейзере, знал на всем белом свете только один тиэля-нин — его давний друг автронавигатор Гам. А дело было так. На какой-то невзрачной планете друзья обнаружили долину гейзеров. Вода их по составу вполне подходила для тиэлян. И Туй, зная целебные свойства подобных источников, решил принять процедуру. Но только он нырнул в источник, как начал задыхаться от испарения сероводорода. Туй потерял сознание. И Гам еле-еле выволок его из воды. Картина многолетней давности промелькнула перед глазами Туя, и он чуть слышно выдохнул:

— Ты?!

— Конечно, я, а не кто, иной. И непременно хочу стать хозяином клада. Может быть, пройдем в сад?

Туй и ’’гугерянин” поспешили на свежий воздух. Здесь могучая рука тиэлянина нежно коснулась тоненьких, как спички, пальчиков гостя.

— Гам, дорогой! Какими судьбами? И в таком виде!

— А что оставалось делать несчастному Гаму? Пришлось видоизмениться. Вот и брожу в этом странном обличье лишь для того, чтобы повидать друга.

— А как ты узнал о моих неприятностях?

— Об этом говорит вся Тиэлия. Все ждут завтрашнего дня. Может быть, нужна моя помощь?

— Сегодня, Гам,* нет. А завтра будет видно. Придется тебе повторить свой визит. А я скажу друзьям в присутствии Фила, что попросил у тебя четверть клада, так как он находится на моей земле. Ты вроде бы разозлился, но обещал подумать и дать мне ответ завтра.

На том друзья и порешили. Туй тепло смотрел в спину удаляющегося ’’гугерянина”, и с души его сваливалась часть тяжести. Как приятно не чувствовать одиночества в часы испытаний. Эти часы для Туя и его друзей наступали завтра.

СУДИЛИЩЕ

В то злополучное утро все поднялись на ноги ни свет ни заря. Особой радости ни у кого в глазах не наблюдалось. Но и слез тоже не было. Зато очень нервничал Фил. Он бегал из комнаты в комнату, обшаривал их взглядом, проверяя, все ли преступники на месте. Фил знал: исчезни хоть один из них, правительство снимет с него голову.

Площадь перед зданием, в котором заседало правительство, была пустынна. Лишь редкие прохожие, низко опустив головы, торопливо пересекали ее.

— Никому до нас дела нет, — сказал Саня. — Попрятались в свои норы, как кроты.

— Не совсем так, — ответил мальчику Туй. — Правительство распустило слух, что те, кто сегодня задержится на площади, будут арестованы и осуждены вместе с нами.

— Боятся недозволенных речей и бунта, — заключила Тоса.

— Мне стыдно за тиэлян, — сказал Тан. — Не нашлось среди них ни одного справедливого.

Но мальчик поторопился с выводом. Перед самым входом в правительственное здание друзья заметили четырех аборигенов, которые о чем-то ожесточенно спорили. Двух Туй узнал сразу. Один был известным на Тиэлии писателем по имени

Сид, второй — космофизик Сад. Двое других оказались коллегами Фила.

— Что они делят? — обратился Вовочка к Тосе.

— Сид и Сад хотят присутствовать на заседании правительства и выступить в нашу защиту, — перевела Тоса,

— а сыщики их гонят отсюда.

Фил, конечно же, не мог пройти мимо такого безобразия. Он подскочил к спорящим и специально на земном языке, дабы пленники почувствовали его влиятельность, начал угрожать писателю и космофизику.

— Вы много на себя берете! — закричал он. — Если вас знают во всей нашей системе, то это еще не повод для того, чтобы нарушать распоряжения правительства. Вы стремитесь попасть на суд? Так я вам гарантирую, что попадете туда. В качестве обвиняемых!