Голубые столбы Тиэлии

Коша высовывала змеиный язык, шипела, закрывала маленькие глазки, что выражало полное ее удовольствие. Сид, конечно, понимал, что в исчезновении облака заслуга киморы невелика, но разочаровывать Фила не стал. Пусть тешится.

А утром развернулась самая настоящая научная дискуссия. Доводы Евдокии Петровны о дьявольском происхождении белой фигуры отвергли все, хотя кое-какая логика в рассуждениях старушки присутствовала.

— Нет, вы скажите мне, скажите, — горячилась она, — почему это страшилище испугалось креста? Я его перекрестила, и пожалуйста — удрало оно.

— Это совпадение, — выдвигал единственный контраргумент Сад. — Значит, пора ему было удирать.

— Может, и не совпадение, — пришла в голову Тосе интересная идея. — Ты, Евдокия, когда крестишься и читаешь молитвы, наверняка наращиваешь вокруг себя очень сильное биополе. Уж не оно ли отпугнуло нашего ’’призрака”?

— Похоже на то, мама, — согласилась с ней Туя. — И не было ли это облако тоже чьим-нибудь биополем?

— Ты хочешь сказать, что биополе можно отчасти материализовать? — спросил Сад.

— А что тут сверхъестественного? Мы, Сад, маленькие букашки в величии Вселенной. И при всем нашем кажущемся могуществе не знаем очень многого.

— Надоели вы мне со своей говорильней, — вдруг почему-то осерчала баба Дуня. — Идите-ка лучше завтракать.

Возражать Евдокии Петровне никто не стал. И как ни крути, а была в рассуждениях Семиной какая-то необъяснимая таинственная прелесть, разрушать которую не поднималась рука. Оставив привидениям шанс на выживание, все отправились чаевничать.

Под конец трапезы на улице раздался какой-то непонятный шум. Казалось, что к дому приближается табун лошадей.

— Привидения скачут верхом на слонах, — съязвила Анюта.

Девочка ошиблась. Слонами и привидениями на улице не пахло. Когда друзья выскочили из дома, то увидели, что к ним приближается конный отряд. Зрелище было удивительным для всех. Тиэляне, никогда не видевшие конного отряда, прямо-таки разинули рты. Земляне же сильно удивились наличию на Изгее подобного формирования. Не рассуждал только Туй.

— Фил, — коротко бросил он, — назначаешься моим помощником по обороне нашего отряда. Беги быстрее, включай Кипа и Капа. Пусть идут сюда.

— Слушаюсь, — радостно ответил тот, сознавая, что ему начинают доверять.

Предположение Туя о враждебности всадников подтвердилось. Конники, явно земного происхождения, были вооружены до зубов.

— Тийка, это ковбои, — со знанием дела и уважительно шепнула Анюта подруге. — Есть такие конные пастухи в нашей Америке. Интересные господа, и любят пострелять.

— Какую-то чушь ты несешь, — сказала Тия. — Пастухи — и любят пострелять. Каша получается. Надеюсь, что они пуляют не в людей?

— И в людей бывает, — смутилась землянка, не зная, как объяснить тиэлянке связь между мирной профессией пастуха и кровожадностью разбойника.

А ’’пастухи” тем временем спешились. Один из них, очевидно главный, облаченный во все кожано-натуральное, подошел к поселенцам вплотную и внимательно осмотрел всех.

— Я — Большой Бен! — он покрутил на указательном пальце кольт и добавил: — Будете делать то, что я прикажу!

— С какой это стати? — не вытерпела баба Дуня.

— А это что за птица такая? — подступил к ней Бен.

— Птица-орлица! — подперла руками бока бесстрашная старушка Дуня.

— Так ты сейчас станешь у меня ощипанной неживой курицей, — пригрозил ей ’.’ковбой” и стал поднимать кольт.

Выстрелить он не успел. На него налетели Кип и Кап. Кип сильно сжал руку разбойника, и оружие выскользнуло у того из пальцев. Бен сморщился от боли^ и закричал членам шайки:

— Что вы смотрите, олухи царя небесного? Стреляйте в этих железных болванов!

Открылась беспорядочная стрельба.

— Ложись! — крикнула Анюта, вспомнив фильмы о войне, и первая бросилась на землю.

Ее примеру последовали остальные. Но олухи Бена не собирались палить по живым мишеням. Такого приказа им не поступало. Они, исполняя волю вожака, палили и палили по несчастным Кипу и Капу. Железным молодцам досталось крепко. Разноцветные лампочки, гордость и краса киберов, были разбиты вдребезги. Но красота — дело наживное. Самое печальное было то, что кто-то из стрелков повредил блоки питания у обоих роботов. Кип и Кап рухнули на землю железным ломом. Анюта и Тия бросились к ним со слезами, как к .живым существам. Но девочки ничем не могли помочь им. Большой Бен криво усмехнулся, сунул кольт за широкий кожаный пояс и назидательно произнес:

— Так будет с каждым, кто посмеет мне перечить. Взять их! — приказал он шайке.

Разбойники бросились на беззащитных и безоружных людей. У них были припасены крепкие веревки, которые скоро стянули руки пленников. ’’Ковбои” пригнали четверку свободных лошадей и уложили им на спины свою живую добычу. И отряд понесся в неизвестном для пленников направлении, оставив сзади уютный дом поселенцев. Бедная кимора Коша, лишившись плеча Фила, с жалобным шипом летела за отрядом и отставать никак не хотела, несмотря на пару выстрелов, которые сделал по ней кто-то из самых ретивых бандитов.