Гомо акватикус

— Надеваем акваланг и по ходовому концу уходим к полигону. Командир экипажа Павел Каплин и Николай Есин тянут за собой резиновые баллончики с желтой флюоресцирующей краской. И вот наша мачта. Мне поручены датчики, записывающие давление, которое оказывает на них течение. Датчики укреплены на штырях, вбитых в дно. От них идут кабели, оканчивающиеся в «Черноморе». У подножия мачты Каплин и Есин прокалывают баллоны, выпуская клубящиеся желтые облачка. Краски словно проявляют замысловатые завихрения придонного течения. Эту абстрактную картину, подчиняясь руководящим жестам Каплина, медленно запечатлевает на кинопленку оператор нашей экспедиции Толя Клементьев…

В лагере «Черномора» побывало немало и других журналистов. И сколько их было — импровизированных пресс-конференций на берегу моря!..

Тем временем произошло одно несколько странное событие. По команде врача Гарри Куренкова выполнил забег на 1500-метровую дистанцию Алик Амашукели. Правда, не сходя с места. С каким результатом финишировал Алик?

— Бег Алика Амашукели мы считаем рекордным, так как никто до него не делал этого на глубине четырнадцати метров, — считают подводные зрители. Что касается минут и секунд — они, конечно, занесены в бортовой журнал…

Говоря серьезно, участники этого напряженного физиологического эксперимента остались довольны его результатом. В конечном счете медики, обслуживающие акванавтов, пришли к выводу, что рабочий день под водой даже можно еще немного уплотнить.

Медицинские и физиологические наблюдения — дело врачей из Института гигиены водного транспорта Министерства здравоохранения РСФСР. Медики приходили по два раза в день. Их приборы были и на понтоне, и в самом доме.

— Мы довольно хорошо приспособились к необычным условиям жизни под водой и чувствовали себя превосходно. Не пострадали ни сон, ни аппетит. Единственно, что, пожалуй, мешало жить, — это повышенная влажность, — отмечали акванавты.

Каждый день, не считаясь с сильным волнением моря, акванавты выходили в море. Работа под водой занимала три-четыре часа. Будь имеющиеся гидрокостюмы более удобны, а одевание и раздевание не таким хлопотным, можно было бы уходить из дома чаще и дольше оставаться наедине со стихией.

На пятый день все намеченные работы были выполнены, и акванавты приготовились к всплытию. Задраили нижний люк. На поверхности было тревожно — заштормило. К тому же наступила ночь. Но настроение у акванавтов боевое, и они настаивают на всплытии. Однако «наверху» решили повременить с командой на всплытие, и экипаж «Черномора» еще пять часов продремал на грунте, пока не настало утро.

Все время, пока шла декомпрессия, дом не проветривался. Но бортовые очистители воздуха работали безукоризненно. Лишь на три процента снизилось содержание кислорода и несколько повысилась концентрация углекислого газа.

Наступает утро. Иллюминаторы постепенно наполняются тусклым зеленоватым светом. Пора!..

«Черномор» меняет профессию

Отлажена капризная оптическая аппаратура. Пройден — в который раз уже! — медосмотр.

17 августа обитатели научного городка провожают второй исследовательский экипаж, гидрооптический. Акванавтов четверо: Владимир Мочалин, Юрий Язев, Владимир Плешаков и Виктор Коршунов. С берега акванавтами-гидрооптиками руководит Виталий Иванович Войтов.

Программа исследований трудна и необычна. Ведь никто из акванавтов — даже из экипажей «Преконтинента» и «Силэб» — подобной работой на дне моря прежде не занимался. Лишь с борта «Дениз» несколько раз включали батифотометр Кларка. Измерения проводили лично Кусто и Фредерик Дюма. Но эти эпизодические исследования, конечно, не делали погоды…

Почти вся необходимая аппаратура и вспомогательные устройства были делом рук самих акванавтов.

Что же изучали акванавты? Яркость дневного света в морской воде, ее прозрачность, естественное облучение под водой, степень поляризации… Научная информация от датчиков по проводам автоматически передавалась в подводный дом. Не остались без внимания и водоросли.

Каждое утро, сразу после завтрака, акванавты спешили к радиотелефону. Дежурящие на понтоне сообщали метеорологическую сводку, зенитный угол и азимут положения Солнца. Это было необходимо для корректировки приборов.

В самом «Черноморе» включен яркий красный свет. Из-за этого доставленные в подарок алые арбузы кажутся сизо-лиловыми… Но вкус их от этого, разумеется, не страдает. И акванавты просят добавки.

Надо сказать, что еще семнадцатого числа к акванавтам подселили нового жильца, известного в Голубой бухте горлана и задиру — петуха с подводной кличкой «Пополь». Его прислали сюда в железном контейнере. Пернатого водолаза посвящают в морское братство. Пополь быстро сдружился с людьми. Вот только сначала никак не мог выкрикивать свое кукареку. Но упрямец, он добился своего. Пятую утреннюю зарю под водой акванавты встретили под петушиное соло.