Гоньба

Присмотрелся - и правда. Забор невысок, снегом под самый верх занесён. Волку забраться да во двор спрыгнуть - не забота. В стае голов тридцать-сорок. Если они разом кинуться... В деревеньке три мужика: один - хромой, другой - кривой, третий - дурак. В прямом смысле - дебил. Бабы... им в пару. Одна ещё и на сносях.

Такой стае сапиенсов, которая русская деревня, от такой стаи люпусов, которая русские волки - не отбиться. Зимой волчья стая на дороге нормально берёт одинокого путника. Но чтобы целое селение... Сами дураки - снег надо было от забора убирать!

Тут нас стая догнала. И всякое препирательство кончилось: выгонять трёх оружных мужиков перед лицом такой опасности... - даже у этих ума хватило.

Две местные собачонки лесного зверя чуют, скулят, норовят в избу забиться. Кони храпят, рвутся - не удержать, затопчут с испугу. Запалили костры, соломы туда сырой кинули. Другой тут - и не сыскать.

Я прежде думал - только комаров дымом отгоняют, ан нет - и волки отошли. С одной стороны - дымовуха, с другой - мы трое с саблями. Звери запах и звук железа чуют - сторожатся. Железом по железу звякнуть - в лесу или в поле звук далеко слыхать.

И так - до света.

Глава 525

Рассвело. Ну, думаю, кончилось приключение, дальше поскачем. Сухан показывает:

-- Вона. За ёлкой.

Точно, стая не далеко ушла, в лес спряталась. Ждут. Когда же тёпленькое мясцо из-за забора вылезет.

-- Тихое Лето, часто у вас такое в службе случается?

-- Не. Зимой. Раз-два.

-- Каждой зимой?! По два раза?!

-- Ну. В прошлом годе три дня на ёлке сидел. Ремнём привязался. Чтобы не упасть во сне.

-- А конь?!

-- А съели.

***

Факеншит уелбантуренный! Это ж середина "Святой Руси"! Светло светлой и прекрасно изукрашенной! Со многими красотами прославленными: бесчисленными большими городами, славными селениями, монастырскими садами, храмами Божьими и грозными князьями, честными боярами и многими вельможами, правоверной верой христианской...

А тут - волки. Которые это "славное селение" просто сожрут! Со всей "правоверной верой христианской". Наплевав на всех "грозных князей" и "честных бояр".

Княжья гоньба! Гонец везёт послания высшего уровня! Переписка межгосударственная! И судьбы народов и государств зависят от того - успеет ли гонец на ёлку влезть да сумеет ли там высидеть. Пока волкам надоест под деревом зубами щёлкать...

Простейшее дело - доставка письма - превращается в героический подвиг. Со многими... хеппинсами и трамблами. Остаётся сказать - "аллах акбар". Тогда зачем придумывать послание? Мозги морочить, слова подбирать, продумывать реакцию адресата...? - Не будет реакции. Потому что волки гонца - съели, сумку с грамоткой - в клочки порвали. Лежат твои слова-мысли в снегу под ёлкой, догнивают. Воля божья.

И как с этим бороться? Свечку пудовую Николе Угоднику поставить?

Как-то эта тема у коллег-попандопулов... не рассмотрена. Не в смысле - "случается". А в смысле - обязательности, закономерности.

***

День мы с волками переглядывались, ночь опять костры жгли, "серых гостей из лесу" поджидали. Дымом провонялись... аж до сблёву.

На другое утро...

Вроде, нет их.

Вроде бы...

Стрёмно, однако. А ну как чуть в глубь леса отошли? Или ниже по речке поджидают?

Но... "труба зовёт". Деваться некуда - надо дело делать.

Аборигены опять в крик. Но - наоборот:

-- Не уходи-тя! Не кидай-тя!

-- Снег от забора вычисти. Может... и обойдётся. В этот раз.

Заседлали, поскакали. Живенько так. Коняшки наши бегут-торопятся. Чтобы побыстрее с того места уйти.

Как люди живут - непонятно. У меня ставятся погосты - в них десяток-три мужиков. Они отбиться могут. Есть тиун. У которого инструкция. В которой прописано и десять аршин высоты сплошного забора-околицы, и уборка снега изнутри и снаружи. За исполнение - тиун отвечает. Не головой, которую волки - может оторвут, а может и нет - лычкой, которую "Зверь Лютый" наверняка снимет. С последующим "на волю, в пампасы".

В сёлах моих - по сотне семей. Туда стаи и не подходят. Только одиночки-отморозки. Их и бить не надо: собак спусти - в клочья порвут! А здесь... Маленькие селения как следствие низкой удельной экологической продуктивности окружающей среды...

И за это людям - волкам в зубы?!

"Так жить нельзя. И вы так жить не будете".

Среди постоянных завитушек Двины я как-то пропустил момент, когда направление русла сменилось с меридионального на широтное. А потом мы наскочили на ещё один блок-пост.

Нежилое место. Заливной луг под снегом, на котором поставлены балаганы. Команда не сколько больше, чем у Ржева, сколько боеспособнее. На воинах не только пояса с мечами, но и кольчуги с шеломами. Кони у коновязи стоят осёдланные. Баб и пьяных - не видно. Разговор чётче, вопросы короче. Вдруг:

-- А чё у тя голова повязана? Бились с кем?

У меня косынка из-под шапки вылезла. Выглядит как повязка на разбитую голову.

Показываю на Сухана, на полосу ещё видной крови на рукаве.

-- С волками повстречались.

"Он мне про Фому, я ему про Ерёму". С моей манерой всегда говорить правду - в шпиёнах хаживать... Ух как мне Андреево поручение... не ко двору.

Тороплюсь сам задать вопрос: