Гоньба

В голове звенело, сплюнул на снег - кровь. Зубы, вроде, целы. Щёку прикусил? - Нет, язык.

Шапка с косынкой улетели в сторону. Я стоял на коленях и смотрел на группу молодых, здоровых, прилично одетых мужчин. Они, видимо, только что вышли из церкви, и, пока я пытался сообразить о путях проникновения в усадьбу напротив, подошли сзади.

-- Ну, чего вылупился? Благодари за науку, дурень стоеросовый.

Я утёрся, счищая снег с лица. Чувствуя, как растерянность от внезапного, неожидаемого удара, сменяется мгновенно вскипающим, неуправляемым бешенством.

-- С-сука...

Я этого не сказал вслух. Но инстинктивная, после ошеломляющего, болезненного, совершенно неспровоцированного нападения, оценка собеседника вполне была прочитана по моим губам.

Тот ахнул. Зло сжал зубы. И снова махнул на меня кнутом. Снова целя мне в голову.

Тут-то уж не как давеча. Тут-то я видел его движение. Чётко поймал кнут на руку. И дёрнул.

Кнутобоец снова ахнул. И прилетел ко мне на грудь.

Мне осталось только развернуть его по-удобнее, обернуть его шею его же плетью и потянуть.

Приём известный, мы с Артемием отрабатывали до автоматизма. Кнут, кроме орудия наказания, ещё и боевое оружие.

***

Как это героично, технично и попандопулопипично!

Защищая свои честь и достоинство, жизнь и здоровье... отражая неспровоцированное нападение... в рамках необходимой самообороны... благородно и по-рыцарски "один на один"... хоть и безоружный, но я тут любого...!

Ты - кто? Армяк? - Смерд.

Дал сдачи "сыну боярскому"? - Смердятина сбрендившая.

Какое "один на один"?! О чём вы?! Поединок - занятие равных. Людей. А тут... взбесившийся таракан-переросток в серьмяге. А ну, дружно его тапками!

***

В следующий миг мощный удар по плечам бросил меня вперёд. Я свалился на моего обидчика, попытался вздохнуть, подняться. Дёрнулся, кажется свернув ему шею. На меня обрушился град ударов.

"В три кнута" - меня били несколькими кнутами с разных сторон. Я уже говорил, что палач-кнутобоец работает довольно медленно. Но здесь были более лёгкие инструменты - нагайки. Много, непрерывно - вздохнуть невозможно.

Зимний армяк, две рубахи под ним - несколько гасили удары, сберегая мою кожу. И сами - разлетались в клочья. В какой-то момент меня, худо соображающего, пытающегося выпутать руку из перехваченного у первого "ревнителя пристойности на церковном дворе" кнута, схватили с обеих сторон, стащили...

-- Тать! Убивец! Задавил боярича!

Ухватили сзади, раздирая уже порванную на спине в лохмотья одежду. Я рванулся, вырываясь из рук державших меня, они отлетели, кинулся бежать...

***

Как сказано в учебнике по фехтованию 14 века:

-- Если против вас три противника - бегите. В этом нет позора.

О позоре, о чести - я не думал. Некогда. Но - побежал. Тут бы шкуру в целости уберечь.

***

Увы... Чужие лапти, как коньки на катке, проехались по накатанной заледенелой тропинке к крыльцу храму.

-- Эта дорога ведёт к храму? - Дорога-то - да...

Растянулся навзничь, снова получив мощный удар по затылку. Теперь - от ледяной корки на дорожке. И тут же, немедленно, какой-то... "танцор" вспрыгнул сапогами мне на живот. Чисто инстинктивно скрючился, сшиб "балеруна" в сторону, перевернулся на бок. На меня снова насело несколько человек.

-- Путы давай! Вяжи душегуба!

Потом они отскочили, по крику одного из этих... "скромно, но со вкусом одетых молодых людей". Который, с явно видимым наслаждением, издавая вопли радости и восторга, принялся бить меня сапогами в живот.

Па-де-де оказалось коротким, после третьего удара я, пусть и со спутанными за спиной руками, сумел развернуться на плече и достать его ногами.

"Балерун" улетел в снег, а толпа снова навалилась на меня. Непрерывно колотя и ругаясь, "славные русские витязи" вбили мне в рот кляп из обрывков моей же одежды, замотали голову остатками армяка и затянули на шее петлю.

Кожаный ремень. Сыромять? Мокрая? Сейчас от тепла моего тела начнёт подсыхать, сжиматься...

Впрочем, моим противникам не было нужды ждать: они затянули петлю так, что дышать я не мог.

Впрочем, дышать я не мог ещё и из-за куска армяка в горле, разодранные нитки которого вызывали неудержимые рвотные позывы.

Идиоты! Я же "Зверь Лютый"! Я же надежда и отрада всего прогрессивного человечества! Я же, мать вашу, владетельный Воевода Всеволжский! Да у меня там войско, казна, требушеты, ушкуи, телеграфы...!

"Там". Не "здесь".

Здесь я - смердятина взбунтовавшаяся. Двуногая разновидность бешеной собаки.

"Встречают - по одежке, провожают - по уму" - русская народная.

Меня будут хорошо провожать. Если сумею дожить до того момента, когда появится случай проявить ум. А если - "нет", то - "нет". Кладбище "для бедных" у них в посаде я сегодня видел.