Гоньба

А изменился ли он? - Конечно, столько лет прошло... Но так ли сильно? Или это изменился я? Стал умнее, опытнее... Понимать здешнюю жизнь... хоть чуток, но начал. Просто - больше стал. Тогда - он был могуч и силён. Возвышался, громоздился над сопливым тощим подростком. Мощь. Благосклонная. Благая. А теперь я на голову его выше. И в плечах шире. И кулак больше...

Тогда, сразу после "вляпа", первые встретившиеся мужики показались мне огромными мохнатыми гориллами. Просто потому, что моя "точка зрения" находилась очень низко. Физически и социально.

Тогда он был главной частью страшного, дикого, непонятного, очень болючего мира. Самый важный, яркий, всё определяющий кусок реальности. А я был - никем. И звали меня - никак. "Шкурка с искоркой".

Все дела, все люди в моём тогдашнем окружении, все мысли и события, всё - крутилось вокруг него. Ось мира.

Теперь таких "кусков реала" в моём "поле зрения" стало значительно больше. Да я и сам... немалый "ломоть" здешней действительности.

Восприятие объекта зависит не только от свойств объекта, но и от точки зрения наблюдателя. Но чтобы до такой степени.... "Он - упал". Да не - "у него упал"!, а - "упал в моих глазах". Хотя сам он - никуда не "падал". Просто "глаза"... переместились.

Пришлось лечь на спину - коленям и локтям сильно досталось. Хотеней уселся на пол, закинул мои ноги себе на плечи и, осторожно смазывал голени, по которым били и кнутами, и сапогами, а онучи, хоть и тёплые - защита слабая, продолжал непрерывно щебетать, вспоминая прежнее наше с ним общение, последующие разные события. С гордостью упомянул о делах нынешних:

-- А князь-то наш, Ростислав Мстиславович, меня ценит-уважает, к себе приблизил. Вот, наперёд послал, усадьбу ему, стало быть, под постой подобрать.

Где-то по краю сознания проскочила мысль: "чрезвычайно ценный контакт". Квартирьер Ростика, имея ко мне "особые отношения", вполне может обеспечить присутствие на всех этапах предстоящей "поряди". Даже на закрытых, келейных сборищах.

-- Перевернись-ка.

Мне пришлось стать на четвереньки, Хотеней, принялся аккуратно обрабатывать полосы содранной на спине кнутами кожи.

Это очень хорошо, что армяк был. И кнуты - не палаческие. Кабы выдрали полосы мяса "мало не до кости" - я бы тут вовсе без чувств валялся, кровью истекал. А так - ничего, только "ватный туман" в голове. Нечёткость в координации, провалы в чувствительности, слышу через раз...

Пройдясь мазью по странгуляционной борозде от удавки на моей шее, Хотеней вдруг сообразил:

-- А ошейник-то твой где? Ну, гривна холопская? Снял? - Ай-яй-яй. Нехорошо хозяйский знак убирать. Ты, выходит, теперь холоп беглый? Беглый да словленный. Хе-хе-хе... Не боись - бить-казнить не буду. Прощаю. На радостях. Это ж такая удача! Случай такой, чтобы беглого холопа через столько лет сыскать! Да ещё такого. Большого, здорового, сильного... Красивого...

Его рука, прежде чуть придерживающая меня за горло, пока он смазывал да заматывал тряпицей мне шею, уверенно, по-хозяйски заскользила по моему телу. Пощупала, мимоходом, мускулатуру на плечах, проверила бицепсы, скользнула по спине. Осторожно обходя уже переставшую кровоточить длинную ссадину, оставленную кнутом, мимо здоровенного синяка на рёбрах с левой стороны, где наливался чёрным здоровенный синяк от удара сапогом "балеруна".

В памяти всплыли давешние, самые первые ощущения от прикосновений его рук. Радость. Радость надежды, защищенности, заботы. И любви. "И возложил длань на выю его"... Так же правильно! Какая у него прекрасная ладонь! Настоящая твёрдая мужская рука...

Была. Странно: а ладошка у него довольно вялая. И - потненькая.

-- Ах ты, какой хорошенький. Гладенький. Миленький. Целочка моя серебряная.

Давнее прозвище царапнуло слух. А ласковая потненькая ручонка ухватила за ягодицу, погладила, пощупала, полезла дальше... Я дёрнулся, и услышал над собой знакомую повелительно-успокаивающую интонацию:

-- Тпру! Стоять! Не боись, не боись. Всё будет хорошо. И у нас всё получится.

Прежние, несколько удивлённо-неуверенные, от неожиданности нашей встречи, от сомнения в своей редкостной удаче, интонации в его голосе, мгновенно заменились более привычными, хозяйскими. Ситуация для него приобретала понятность: господин боярин поймал холопа беглого.

Рутинное дело: холопы - бегут, их - сыскивают. Возвращают, наказывают. Сыск хорошо прописан в "Русской Правде" - до "третьей руки". Почти каждый русский "муж вятший" с этим сталкивался, своё господское имущество - возвращал, право - применял. В необходимом объёме.

"Русская Правда" налагает штраф при убийстве чужого холопа. Вира в одну гривну определена при убийстве своего спьяну. Но, будучи в "трезвом уме", убить своего раба... Хозяин вполне в своём праве. А если не "убить", а "забить", так что смерть наступит через пару дней... или - часов... Собачонку домашнюю сапогом пнул. Та поскулила, в чуланчик убежала да сдохла. О чём тут говорить? - Падаль убери.