Гоньба

Он - сыскал. Это - его труд. И его же опыт собственного сочинительства. Был бы иной человек - чисто читатель - было бы худо. Но Андрей сам, изнутри себя, знал, как из смутного чувства, ощущения, неизбывного желания высказать - получается мысль, как она словами оформляется, как одна мысль другую тянет, как проговаривается, как на письмо ложится... Как всё написанное - в клочки, в печку... И - заново...

Андрей прошёл обычный путь восприятия новой идеи: от полного отвергания "с порога" к размышлению и наконец, к принятию. Происходило это не мгновенно. Он - думал.

Что, похоже, в те весну-лето и жизнь мне спасло.

Жизнь-то продолжалась, я там всякие дела-делишки... сотворял. Боголюбский мог бы и... Но он - думал, искал "зерно". Отчего и не рубил мне голову.

После мы не раз с ним о том говорили, ругались временами. Но оба, вложившись в тот "план" своими умами, своими чувствами - выбросить уже не могли.

Пришли с Суханом и Резаном к Сухим воротам. Почти сразу и проводник наш с конями и коневодами подъехал.

Кони, хоть и добрые, а тавра Суздальского князя нет. Видать, Боголюбский серьёзно озаботился сохранением секретности нашей миссии.

Это хорошо. Потому как личный герб Боголюбского у меня вызывает эстетическое... неприятие. "Мужикашка после излишеств". Такая... полураздавленная, во все стороны вяло изгибающаяся рюмка с уныло повисшим влево отростком на ножке.

Вот до чего довела Рюриковского "Рарога" святорусская жизнь! Рюриковичи стали ближе к народу! Даже в символах.

-- Как пойдём, мил человек?

-- Укажу.

И всё. Неразговорчив наш проводник.

Вьюки на княжеских коней перекинули, в сёдла взобрались, Резан с нашими конями - домой, к Лазарю в усадьбу, а мы - за ворота. Как посад за спиной скрылся - проводник погнал в галоп. Ко Владимиру.

-- Ты куда нас ведёшь?!

-- Куда надо.

Та-ак. У меня снова паранойя проснулась. А не подкинул ли мне Боголюбский кое-какого "сусанина"? А может мужичок и вовсе... из врагов-недругов?

Чуть не доехали до Владимирских предместий - приняли в сторону, объехали город лесом. Вести девять коней по тропинке в заснеженном лесу... то ещё занятие.

Уже хорошо за Владимиром выехали к реке.

-- Во вьюке - шапки, кафтаны, уздечки. Перемените.

Шапка фирмовая - гонцовая. Или правильнее - гонецкая? Гонечная? С бляхой.

"Не в свои сани - не садись" - русская народная мудрость.

А в "не свою шапку"? - Не рядись?

"Рядимся".

Переоделись, коней перевзнуздали. Хорошо хоть сапоги свои оставили - у меня подъём высокий, не всякая обувка подходит.

Проводник походил кругом, похмыкал.

-- Кафтан - как корове... Хотя под шубой... Ладно. Спросят - кто, куда - отвечай: по надобности князя Суждальского.

Подумал, ещё раз осмотрел.

-- Ежели сильно спросят... Новики. Первая гоньба. Это-то по вам и так видать. В Торопец с княжьей грамотой. Грамота у старшего, у меня. А так... помалкивайте. И по слову моему - бегом бежать.

Ещё подумал...

-- В сёдла.

Сели и поскакали. Куда-то. По замёрзшей реке, в направлении... где-то между западом и севером.

Вот тут я и понял. Почему княжеских гонцов так берегут да столько платят.

Факеншит уелбантуренный! Я ж вроде не сильно хилой мальчишечка! Но, блин, с коня слезал - на четвереньки упал. Ноги не держат, спина - сплошная боль, ресницы смёрзлись - глаз не открыть. А проводник приговаривает:

-- Ты не с себя ледок снимай, ты у коней из ноздрей сперва выковыряй.

"Вестовой скок". 6 через 6. Каждые два часа - смена коней. Мы - не древние монголы, которые, как говорят, на скаку с коня на коня перескакивали. У нас остановка, переседловка. А подпругу на морозе расстегнуть, да заново затянуть... Пальцы - в кровь. А этот... Даже облизнуть не даёт! Бегом!

У нас "облегчённый вариант": после 6 часов скачки проводник приводит в селение. Где есть двор, в котором нас примут. Не надо толкаться во все ворота:

-- Дайте воды напиться! А то так кушать хочется, что переночевать негде!

Не надо тратить время на торг, на уговоры хозяина:

-- Ногата - постой, корм, коню овёс.

-- Не... давай по три. За каждое. А то иди - ищи дурака.

Тут "дурака" до нас нашли. Или - назначили.

Корм - крестьянский. Вчерашний хлеб да сутошные шти. Есть - аккуратно.