Гончая в Империи демонов

- Скорее всего, он был под внушением Императора, если что не похуже, которое спасло с его смертью…

- Да нет же! Почему они не нападают?

Со стороны смотрелось жутко: замершие Безликие вокруг всего периметра защитного барьера, полностью неподвижные, устрашающе и пугающие пустые, на первый взгляд, капюшоны, словно смотрели на нас, на меня. Дико звучит, а выглядит ещё хуже.

- Магия хоть и медленно, но возвращается в источник. Мы слабы, но контур удержим, не переживай.

- И долго мы так будем… его держать?

- В зависимости от ситуации….- философски ушёл от прямого ответа Страж.

- Мне кажется,- прошептала Клео, всматриваясь в Безликого впереди неё,- Они не станут нападать… У них другая цель…

- Что ты имеешь в виду? Ты считала мысли Безликого?- с благоговением в голосе спросил ошарашенный Бьёрн.

- Считала мысли? Я только сейчас об этом узнаю?!

- У меня слабый ментальный дар, Оксана. Я не умею считывать мысли. Просто слышу иногда, когда кто-то громко думает.

- Громко думает?- я присоединилась к Бьёрну, превосходя его по заинтересованному выражению лица.- И о чем этот... Безликий громко ...думает?!

- О знаниях… Памяти… силе…- помявшись, та выпалила на одном дыхании,- Которые должен передать тебе!

- Прости, что?!

- Это логично. Если Император мёртв, Империи нужен новый правитель…

- Что?! Стоп! Стоп!!! Нет!!!- попятившись, я замотала головой.- Ты сказал, что они атаковали, когда погиб Император! Да! Давайте придерживаться этой версии!

- А может и нет. Я плохо тогда соображал, мог и неправильно истолковать…

- Нет, Бьёрн…. Нет… нет!

На нас начали коситься Стражи. Кто с удивлением, кто с почтением, заинтересованностью, но к нашему разговору добавилось слишком много ушей и глаз.

- Клео, блин! Зачем ты это сказала?- зашипела я, закрывая лицо руками.- Теперь они будут считать, что это правда!

- Но…

- А как это проверить?

- Бьёрн, зараза….замолчи…

Защитный купол подернулся и пошёл рябью. Я отвела ладони от лица, пытаясь понять, что происходит. Безликие по-прежнему не шевелились и не нападали.

- Защита слабеет.- верно истолковав мой молчаливый вопрос отозвался Страж.- Я говорил, у нас не так много магии.

 - Как же меня все это достало, а!- рыкнув, я сжала кулаки и поперла в сторону ближайшего Безликого с настойчивостью танка.

- Уходите!- остановившись у самой кромки барьера, выкрикнула я в пустоту под капюшоном.- Убирайтесь прочь!- Безликий и не шелохнулся.

- Непохоже, чтобы у меня была хоть капля власти!- рявкнула я, повернувшись обратно к Клео и Бьёрну.

- Оксана!

- Сзади!

- Беги!

Крики послышались со всех сторон. Я замерла, не решаясь обернуться, лишь скосила взгляд, чего было достаточно, чтобы увидеть край сияющего балахона.

Что там говорил Бьёрн о силе защитного контура?! Нет её. И, судя по многочисленным атакам, проходящим сквозь Безликого, словно того и не стояло рядом с моей спиной, не было вовсе!

- Очень плохой….год…- прошептала я, все-таки обернувшись.

Безликий вскинул руки так, словно хотел обнять меня, а в голове зазвучал чужой голос, прошелестел бесцветным "Будет больно". Не знаю, как насчёт больно, а страшно мне уже стало. Голос, звучащий в моей голове, был безжизненным, безэмоциональным, чужим, без каких либо особенностей и тембра. Бесцветный, пустой, беззвучный…

Балахоны стекались ко мне со всех сторон, окружая и ослепляя своим сиянием. Бояться, я так понимаю, было уже бессмысленно, а сопротивляться… Зачем? Если опять могут пострадать вместе со мной другие…

Я не сразу осознала, что голоса зазвучали отчетливее, на этот раз отовсюду. Вокруг образовался сплошной белоснежный, светящийся контур. Лишь прислушавшись к этим голосам, я смогла разобрать слова, осознать страшное — меня короновали, если можно так выразиться.

Стоило голосам смолкнуть, как поток информации, воспоминаний обрушился на мое сознание, швыряя меня из одного события в другое. Было не больно, было жутко. Я словно просмотрела сотню фильмов за долю секунды, как мне показалось. Некоторые ужасные, некоторые волнительные, некоторые откровенно скучные. Словно была там… Похожий трюк проделывал со мной Император на холме, позволяя посмотреть небольшую историю Стратора. Сейчас же… Это было в разы мощнее восприятием…

Открыв глаза, я уже не обнаружила вокруг Безликих. Лишь преклоненные колени Стражей, всех, кроме Клео. Тот самый жест, бесящий меня до одури, сейчас отозвался не меньшим раздражением. Поморщилась, глядя на выставленные вперед руки, но быстро вернула себе самообладание.

Вскинула руку в сторону Клео, щедро делясь с ней магией, и укорила Бьёрна:

- Ты плохой друг, если позволил ей столько времени быть калекой!

- Ваше Темнейшество, она сама запретила, дабы накопить магию на сопротивление Безликим.

- Встань.

Бьёрн и Клео встали одновременно, сомневаясь, к кому конкретно я обращалась.

- Отныне Бьёрн ваш командующий! Возражения есть?- возражений не было.- Прекрасно. Всем встать, приветствуйте своего нового командующего.