Гончие Артаксеркса

Полис как муравейник переполнен серыми людьми и тёмными, невзрачными домами. Деревянные лестницы стоящие повсеместно вели к домишкам, прикреплённым прямо к стенам города. Не любил Маржик такие полисы, холодные, тёмные, не приветливые.

Свернув в знакомую подворотню, он помахал вперёд ушедшей парочке, что бы возвращались и прихватили Лешая с Барзиком.

В самом тупике располагалась незаметная полукруглая дверь, именно к ней они и направились. Барзан веселился за всех, насмеявшись за дорогу по городу, он дошёл до состояния, когда покажи ему пальчик, и он опять разразится хохотом. Пальчик показывать и не надо было, хватало обнимающихся Скусы с Калосом, и злобненького от ревности Маржика.

Лидиец пошёл первым, деликатно постучав, он вошёл, за ним воин с прильнувшей к нему «красоткой». Барзан, переступивший было порог, вылетел на улицу, и там они с Лешаём уже ржали на пару. Ох и не нравилось Маржику всё это.

Спустившись вниз, он сразу попал под внимательный взор гостеприимца. Местный ксен содержал таверну и каталог, для состоятельных чужеземцев. В таверне предоставлялась еда и дешёвый ночлег на полу. Поняв, что перед ним богатый и состоятельный человек, он склонил голову. Его цепкий пронизывающий взгляд оценивал каждого. Хитрые и наглые глаза выдавали в нём контрабандиста. С таким гостеприимцем ухо востро держать надо. Только и банда Маржика не из маменькиных сынков состояла, оружие каждый из них пустить в ход мог не задумываясь. Ксен это понял, иногда рыбы и крупнее него встречаются.

— Заказывать что будите? — подобострастно поинтересовался он настороженно следя за вошедшими.

— На постой встанем, — Маржик кинул гостеприимцу кошель, — на первое врем.

— Три комнаты господину сановнику, — крикнул ксен, показывая вошедшим на лестницу, ведущую наверх. — Больше нет, не взыщите.

Пока Маржик обговаривал условия, не давая гостеприимцу развести его, вся банда поспешила наверх. Отдых, вот что жаждали утомлённые дальней дорогой тела. Калос присел на краешек перил, подобрав подол, ожидая лугаля, и следя за ксеном. Доверия гостеприимец у него не вызывал.

Маржик даже был тронут этой заботой мальчишки. Подымаясь по лестнице, он тронул малыша за плечо.

— А ты чего сидишь, иди скорее, спать ложись.

Маржик в маленькой комнате был один. Почти всё пространство занимало ложе. Он намеривался выспаться, что бы встретить новый день с чистой головой. Много идей крутилось, но информации пока не хватало, что бы составить один, идеально выверенный план.

— А. А-а… — донеслось из комнаты где остановились Барзан с Калосом.

Маржик подскочил.

— Противный мальчишка, — не осознавая, что делает, что в семье не запрещено и молодёжь вполне могла заняться чем-либо приятным, кроме сна… Лидиец выскочил из комнаты. У двери их комнаты он притормозил. Там слышались какие-то звуки. Не понятные, от этого ещё более нервирующие его. Маржик распахнул дверь.

Калос сидел перед Брзаном, расставив ноги, запихнув подол за пояс, для удобства и указывал пальцем на начерченные на стене буквы. Барзик старательно, высунув язык, выводил их на грифельной доске. Шло обучение грамоте.

— Старик, ты чего? — обескураженный его видом Барзан оторвался от написания. — Мы тебя разбудили?

— Спать пора, ложитесь, завтра трудный день… — Маржику самому было неловко, что его воображение нарисовало такие картины…

— Мы же тихо, — пискнул Калос, но тут же поднялся и начал укладываться спать, воспринимая слова лугаля как приказ.

— Тихо они, — Маржик ворча, вышел, сна не было не в одном глазу. Поворочавшись, но так и не уснув, он спустился к гостеприимцу. Всю ночь они долго говорили, сопровождая словестный фонтан, обильными возлияниями во славу Диониса. Ксен оказался хорошо осведомлён о главе Торгового союза. Оказалось, что ни на девочку ни даже на мальчика он не купится. Просто так не подсунешь, что у него жена, которой не изменяет.

К утру у Маржика, наконец, выкристаллизовался план. Теперь Калос был не девкой при них, а скромной дочерью господина сановника, сопровождавшей отца в путешествии. К костюму «дочуры» прибавился пеплос, который прикрывал худенькие плечики, и, при необходимости, мог стыдливо перебираться на голову, прятать волосы, лицо.

Прогуливая «дочуру» по городу, Маржик заглядывал на все торги, во все лавки, даже прикупил пару девичьих браслетов:

— Порадовать свою кровиночку.

Кала, смотрела на мир из под пушистых ресниц, стыдливо пожимая плечиками. Некому она не позволяла дотрагиваться до себя. Первый огрёб от дочери сановника Барзан. Даже Скуса. Услышав визг недотроги, поёжился и приотстал, давая возможность «папуле с дочурой» идти впереди. Мужчины, как охранники, тихо следовали поодаль.