Гончие Лилит

– Ненадолго прервемся, если не возражаешь, – сказала Лилит и пошла открывать. – Проходи, дорогая. Скай по-прежнему нездоровится, но она, как и я, с радостью послушает о твоих профессиональных достижениях. Правда, Скай?

С каменным сердцем я смотрела, как Алиша входит в комнату, устало переставляя ноги и кутаясь во влажный от дождя плащ.

– Лилит, пыльца этого цветка уже в заморозке, но боюсь, что я привезла ее слишком поздно. Он не отпускал меня до утра…

– Ничего-ничего, в лаборатории разберутся. Не волнуйся. Лучше расскажи, как все прошло.

– Ну, он… со странностями, – вздохнула Алиша, опускаясь в кресло и нервно поправляя волосы. – По дороге Бенни подцепил еще одну девушку. Так что мне пришлось делить его с ней. В процессе он был очень груб и нетерпелив, посмотри. – Алиша оттянула воротник плаща, и я ахнула: вся ее шея была покрыта синяками. – Целовал меня так, как будто хотел прокусить кожу и высосать кровь. Черт, мне, наверно, пару недель понадобится, чтобы восстановиться после этого хардкора.

– Сукин сын, – процедила сквозь зубы Лилит. И добавила: – Я предоставлю тебе отпуск, дорогая. Выбирай любое место на планете и отправляйся туда хоть завтра на месяц-другой.

– Спасибо, Лил. К слову, его сестра оказалась очень милой. Утром мы все вместе выпили кофе и неплохо провели время за завтраком. У него уютная квартира, несмотря на то, что она огромная. И еще он, кажется, без ума от собак. Держит пару больших и рыжих, такие любопытные…

Мои руки начали непроизвольно содрогаться, и я никак не могла унять эту дрожь.

– Бедняжка Скай. – Алиша подошла и присела рядом. – Это, похоже, вирус. Сейчас все болеют. Бенни, кстати, тоже был не вполне здоров. Пил какие-то таблетки. Поправляйся, дорогая.

– Было не слишком сложно, Алиша? Мы со Скай наблюдали вчера за вами в «Гиене». Судя по всему, даже стараться не пришлось?

– Да, для первого раза самое то, – хитро улыбнулась Алиша. – Я всего лишь уронила бокал и пролила коктейль себе на платье. И как только увидел влажные пятна на ткани, он сразу взял меня за руку и потащил к выходу. Тот еще тип.

– Тебе надо отдать должное – ты выглядела просто потрясающе, Алиша, – заметила Лилит. – Прекрасный выбор платья и отличная прическа. Не слишком чопорно, не слишком вызывающе. Молодец.

– Спасибо. Кстати, Скай, нам оказалось на руку, что ты приболела и я тебя подменила. Думаю, нас ждал бы провал, а мы бы так и не поняли почему. Бенни сказал, что терпеть не может рыжих…

* * *

Когда Алиша уходит, мне кажется, что вместе с ней комнату покидают воздух, звуки, запахи, свет. Все тускнеет и начинает закручиваться в спираль. Я закусываю губу так сильно, что выступает кровь.

– Она не знала, что Бенни и твой жених – один человек. И, надеюсь, не узнает. Прошу тебя, только не обозлись на нее после всего, что произошло. Это как злиться на врача, который ампутировал тебе пораженную гангреной конечность.

Лилит ходит кругами, обнимая себя за плечи; длинная тень тянется за ней по полу.

– Осталось совсем немного, моя милая. Совсем немного. Прошу тебя, соберись. – Она снова кладет мне на колени ноутбук. – Так вот, этот человек все-таки психически не совсем здоров.

Лилит открывает папку, и у меня на голове начинают шевелиться волосы.

– Это фотографии, сделанные в клинике и в отделении полиции после того, как… Лучше смотри сама. Я выложила за них целое состояние одному копу.

Я прижимаю руку ко рту, сдерживая рвущийся наружу вопль. На фото – залитый кровью живот, в который воткнут большой нож. Живот неестественно раздут, то ли у жертвы внутреннее кровотечение, и кровь наполнила брюшную полость, то ли…

– Я не уверена, что ты до конца понимаешь, что на фотографиях, Скай. Это нож в животе беременной женщины. Ребенка не спасли, но мать, к счастью, осталась жива. Кажется, Сэм сожительствовал с этой девушкой, и она имела несчастье от него забеременеть.

Я зажмуриваюсь, но увиденное въедается в мою сетчатку, как ржавчина – в металл.

– Но ублюдка словно сам дьявол берег. Он не сел, можешь себе представить? Не знаю, кто, но его каким-то образом отмазали. Даже до суда не дошло. Расследование быстро замяли. Жертве заткнули рот – то ли угрозами, то ли деньгами – и упрятали в какую-то реабилитационную клинику. У Сэма Оушена имелись очень могущественные друзья. И, уверена, имеются до сих пор.

Спираль затягивается еще туже. Лилит останавливается у кровати и присаживается на край, кутаясь в серо-желтый кардиган.

– Я чуть не двинулась умом, пока копалась в его прошлом. Мне физически было плохо, пила успокоительное горстями. Разве убийца может разгуливать по земле, наслаждаясь свободой в то время, когда его жертва томится в так называемой реабилитационной клинике? Сэм Оушен из «Костей Христа» стал моей навязчивой идеей. Я согласилась выполнить заказ на него, а все деньги от сделки пустить на поиски пострадавшей девушки. Найти ее, если она еще жива, и попытаться спасти. И ничто и никто не смог бы поколебать мое намерение это сделать. А для роли ангела возмездия я выбрала гончую с именем Небо. Символично, правда?