Гончие Лилит

– Вообще-то это была азбука Морзе, – заметила Шантель. – Я пыталась просигнализировать тебе: «Не вздумай отфутболить Белоснежку. Ей пришлось туго», – но ты не поняла.

– Нет, я все прекрасно поняла. А именно: мне придется потерять полчаса из-за твоей новой знакомой, Шантель.

– Ну и ничего, ма, потерпишь, не развалишься.

– Следи за языком, дитя мое.

Я откинулась на спинку сиденья и молча следила за разговором «ма» и ее «дитя». Откровенно говоря, мне было все равно, отведаю ли я лобстера в гостях у этой семейки, или день закончится ужином в самолете. Если миссис Даллас притормозит у обочины и скажет, что дальше нам не по пути, я даже не смогу толком огорчиться. Это будет все равно, что пролить на себя стакан воды после того, как вымок до нитки под дождем.

Скоро «Мерседес» заехал на парковку «Ритц-Карлтона».

– Спасибо. Это не займет много времени. У меня совсем мало вещей.

– Ты не тутошняя, так? – спросила Шантель, выпрыгивая из машины.

– Я из Бостона. Прилетела в Эл-Эй на… рабочий корпоратив.

– Иисусе! У вас десять минут, барышни, а потом вы останетесь без такси! – строго предупредила миссис Даллас, высунув в окно шоколадную руку с золотым браслетом.

– С кем ты говоришь, ма? Нас тут уже нет! – Шантель схватила меня под локоть. – Хочешь, помогу тебе собраться?

– Да, идем.

Мне нужен кто-то рядом. Кто-то, кто будет неподалеку, пока я выскажу Лилит все, что вертится в моей гудящей от мыслей голове. Никаких сомнений, что она все еще здесь, в гостинице. Лилит не уедет, пока не выяснит все насчет «пыльцы дьявольского цветка». Она будет ждать свою лучшую гончую с добычей.

– Шантель, тебе приходилось драться? – спросила я, минуя швейцара в белом фраке и входя в холл.

– Случалось, а что? – улыбнулась та.

– У Белоснежки есть злая мачеха, которая держит наготове отравленное яблоко. И сейчас Белоснежке предстоит встретиться с ней.

– Bay. А принц и гномы в твоей сказке тоже будут?

– Принц отказался участвовать в этой низкопробной постановке. А гном у меня только один.

– Кто?

– Ты.

Шантель сверкнула улыбкой и шутливо раскланялась со словами:

– Гном не даст тебя в обиду.

* * *

Пока я в спешке бросала в сумку вещи, Шантель заглядывала под кровати и в шкафы в поисках «потеряшек». Потом она вынырнула из-за шторы и с интонациями киношного копа заявила:

– Все чисто.

– Теперь пора к мачехе.

– Подожди. Осталось забрать то, что принадлежит тебе, – заговорщицки проговорила Шантель.

– Я знаю что, – пробормотала я, приглаживая перед зеркалом волосы. Ну и видок. – Мою душу у дьяволицы. И правду. И заодно отвоевать моего принца и мое королевство.

– Вообще-то я имела в виду шампунь и мыло, – рассмеялась Шантель и поскакала в ванную, где сгребла в охапку все бутылочки и высыпала их в мою сумку.

Потом мы прикрыли за собой дверь и, синхронно шагая, пошли по коридору. Впору снимать кино про двух бандиток, которые рыщут по отелю в поисках жертвы. Номер Наоми. Номер Брук. Номер…

– А давай-ка сюда. Алиша? – забарабанила я в дверь.

За ней послышались неторопливые шаги.

– Знаешь, что, Шантель?

– М-м?

– Мне тоже приходилось драться. Несколько раз в жизни. Тогда я этого не хотела. Но сейчас, черт возьми, я не остановлюсь, пока не разукрашу ей лицо…

– Скай? – Распахнув дверь, на пороге встала завернувшаяся в полотенце Алиша. Влажные желтые волосы под полиэтиленовой шапочкой, тапочки с бантиками, бутылка с лосьоном в одной руке, другая перебинтована.

Повязка на ладони. Все, как он сказал. Черт тебя побери, Алиша! Я ведь любила тебя, как сестру.

– Скай, наконец ты здесь! Лилит тебя обыскалась! Как все?.. – Она запнулась, разглядывая Шантель. – А это кто?

– А это мой Гном.

– Гном? – хихикнула Алиша и подняла перебинтованную руку, вяло пошевелив пальцами. Что-то вроде: «И тебе привет».

– Что с рукой, Алиша? – Я без приглашения шагнула в номер, и она попятилась, удивленно моргая.

– Да так… Разбила бокал в баре и порезалась…

– Уж не в том ли самом баре, где ты клеила Бенни Бобтейла?

– Кого?

– Сэма Оушена, черт возьми!

– Возможно, а что? – неуверенно ответила Алиша.

– И уж не для того ли он отвел тебя наверх, чтобы перевязать тебе руку?

– Скай, я понятия не имею, о чем…

– Ты солгала. Ты с ним не спала. Он не ставил тебе синяки на шее. Ты не видела его сестру. Ты лгала мне по указке Лилит, потому что той надо было добраться до него во что бы то ни стало! А это могла сделать только я, так? Оставалось заставить меня поверить, что он чудовище, заслуживающее расплаты!

– Скай, – пискнула Алиша, прижимаясь спиной к стене.

– Я не в том настроении, чтобы вытягивать из тебя слова клещами, Алиша. Сейчас Гном будет держать тебя, а я примусь разукрашивать твое лицо в синий и фиолетовый.

Алиша перевела взгляд с меня на Шантель, втянув голову в угловатые плечи, и мгновенно сдалась:

– Хорошо, хорошо! Я с ним не спала!

Мной завладела ярость, какой я не испытывала никогда прежде. Я налетела на Алишу, молотя по ней сжатыми кулаками и игнорируя ее стоны и вопли… А потом Шантель с неожиданной для ее хрупкого тела силой оттащила меня от осевшей на пол Алиши.

– Тварь! – крикнула я.