Гоните ваши денежки

— Теперь — все! — Лютик поднял руки и отступил назад, к своему столу, где его дожидались удивленные приятели. — Теперь все понял и вопросов больше не имею!

Девица окинула посетителей подвала долгим внимательным взглядом. Ей ответили взгляды удивленные, настороженные и неприязненные. Под этими взглядами она подошла к стойке и звонким, полудетским голосом обратилась к дяде Паше:

— Здрасьте, дяденька!

Дядя Паша, который по обыкновению барменов и буфетчиков всего обитаемого мира протирал грязным полотенцем стакан, посмотрел на нее мрачно и коротко осведомился:

— Чего надо?

Девица потянулась к нему через стойку и проговорила, понизив голос почти до шепота:

— Мне нужно Мясника повидать!

— Чего?! — удивленно переспросил дядя Паша. — Мы тут мясом не торгуем! У нас тут, детка, если ты не заметила, пиво есть и крепкие напитки. Тебе восемнадцать-то исполнилось? А то ведь мы несовершеннолетним не отпускаем!

— Ты не понял, дяденька! — прошипела девица, по-змеиному сузив глаза. — Мне нужно повидать Мясника! И поскорее, дяденька! Скажи ему, что пришла Мальвина и хочет с ним поговорить! Давай, давай, дяденька, шевели копытами!

Дядя Паша неторопливо поставил на стойку стакан, осмотрел настырную гостью с ног до головы и процедил, слегка скривив губы в подобие улыбки:

— Ах, Мальвина? Так может, тебе не Мясник нужен, а Буратино?

— Кончай хохмить, дяденька! — прошипела девица. — Я тебе сказала — мне нужен Мясник!

Дядя Паша еще немного помолчал, затем нарочито медленно вышел из-за стойки и мотнул головой, приглашая Мальвину следовать за собой. Он подошел к малозаметной двери с надписью «Вход воспрещен», толкнул ее и прошел в темный коридор. Мальвина последовала за ним, вглядываясь в темноту узкими змеиными глазами.

Дядя Паша сделал несколько шагов вперед, обернулся, осторожно взял Мальвину за плечо и негромко проговорил:

— Ну, дочка, тут твой Мясник! Иди вперед!

Он толкнул еще одну дверь, и Мальвина оказалась во втором зале «Дружбы».

Здесь было значительно светлее, чем в первом. Небольшая комната освещалась старомодной бронзовой люстрой и несколькими бра, столы были накрыты чистыми клетчатыми скатертями. За этими столами сидели, негромко разговаривая, солидные мужчины с цепкими внимательными глазами и уголовными татуировками на руках.

— Андрюша, к тебе тут девушка пришла! — проговорил дядя Паша, обратившись к невысокому, тщедушному человеку лет сорока, с тусклыми, глубоко запавшими глазами и зализанными бесцветными волосами, который пил коньяк в обществе рослого парня с тупой физиономией и мощным загривком борца-тяжеловеса.

— Мальвиночка! — воскликнул прилизанный с фальшивой радостью. — Какими судьбами? Значит, тебе удалось оттуда выбраться? Ну, садись посиди с нами, поговорим!

Мальвина, ничего не отвечая, в два шага преодолела разделявшее их расстояние, села за стол, поставила локти на скатерть и проговорила сквозь зубы:

— Ну, здравствуй, Мясник! Значит, тебе тоже удалось выбраться? Это интересно! Тебе удалось, а Стасику и Головастику — нет! И Петьке Вареному не удалось! Как же так?

— Не гони лошадей, Мальвиночка! — прервал ее собеседник тусклым, тягучим голосом. — Вот, хочешь коньячку выпить? Ах, нет, как я мог забыть, ты же коньяк не пьешь! Ты у нас дама утонченная! Паша, принеси девушке мартини!

— Я с тобой, Мясник, ничего пить не буду! Ты мне на мой вопрос не ответил!

— Не ответил? — удивленно переспросил мужчина. — Да, действительно, не ответил! Как же это я так? Нехорошо!

— Кончай прикалываться, Мясник! — оборвала его Мальвина. — Я тебе задала вопрос!

— Да ты, как я посмотрю, серьезная девушка! — Мужчина взглянул на нее с гастрономическим интересом, с каким жирный кот смотрит на легкомысленную пичужку. — Ну ладно, так и быть, Мальвиночка, я тебе отвечу. Только не здесь.

Он поднялся из-за стола, бросил на скатерть купюру и махнул рукой дяде Паше:

— Павлик, открой нам заднюю дверь!

Дядя Паша угодливо кивнул, прошел в дальний угол комнаты и отдернул тяжелую, пыльную плюшевую гардину. За ней оказалась еще одна дверь, железная, выкрашенная мрачным суриком. Дядя Паша открыл ее ключом и отступил в сторону.

— Проходи, Мальвиночка! — Мясник тускло улыбнулся, пропуская девушку.

— Только после тебя! — ответила та мрачно. — Я твои фокусы знаю! Проходила!

— Ну, как скажешь! — Мужчина пожал плечами и шагнул вперед. Мальвина последовала за ним.

Едва Мальвина вышла за дверь, сзади на нее навалился кто-то невидимый и очень сильный. Мальвина попыталась вырваться, попыталась вытащить свой нож, но сильные руки обхватили ее вокруг туловища, рука разжалась, и нож выпал. Кто-то зажал ей ладонью рот. Мальвина вцепилась в чужую руку зубами, в темноте раздались крик боли и многоэтажный художественный мат.

— Кусается, стерва! — проговорил злой хриплый голос. — Можно я ее придушу?

— Пока нельзя, Кувалда! — отозвался Мясник. — Мне с ней еще поговорить надо!