Гонка

– Значит так, сейчас перекус и я объявляю отдых, участок должен быть спокойным. Следить за штурвалом сядет Мейс…

– Так точно! – крикнула Мейс и поднесла руку ко лбу, отдавая салют.

– Не перебивай.

– Извините, я больше не буду.

– Ага, ближайшие пять минут, – сказал Франц и рассмеялся от собственной шутки, да так сильно, что из-за рта посыпались кусочки еды, которые тут же втянулись в стол.

– Лучше бы ты рот научился прикрывать, чем шутить, – Кларк неодобрительно посмотрел на механика и взглядом пригрозил ему.

– Так, не ссоримся, – спокойно сказал капитан, вытирая бороду. – Через 5 часов, за штурвал сяду я. Пролетим своё кольцо на Юпитере, а дальше будем смотреть, возможно, придётся давить по газам, чтобы опередить хозяев. И постарайтесь выспаться за это время, после нас ждут бесконечные манёвры от астероидов и поиск кольца в кольце Сатурна. Ненавижу эту планету.

***

– Внимание, тридцать минут до Юпитера! – скомандовал капитан Стэнли, – всем занять свои места.

Золотой Бык стремительно рвался к Юпитеру и из его ноздрей крупными сгустками шёл дым.

– Я вижу кольцо, – всматриваясь вдаль, сказал капитан.

Золотой Бык прорвался через сгусток облаков. Одно из них покарябало корпус корабля. Каменные люди приветствовали корабль, подкидывая вверх песок.

– Я что-то не понял, мы туда летим? – капитан взял бинокль и внимательно всмотрелся в цель. – Кольцо розовое. Лоцман! Ты куда нас привёл, – капитан говорил спокойно, но строго.

– Я уверен, двигаемся прямо.

– Но оно розовое! Оно розовое, я вижу и так, мы перепутали кольца, – запаниковала Мейс и в панике схватилась за голову.

– Я вижу, что оно розовое, но я верю своим картам, а не глазам.

– Я кажись, понял, – капитан схватил рацию и связался с механиками. – Франц срочно усиль пар из носа, на максимум.

– Что? Зачем?

– Без вопросов, срочно и на максимум, так чтобы дым улетел за километр.

– Понял, будет сделано.

Капитан направил голову быка в сторону кольца. Из ноздрей пустился дым, как из раскалённой печи и кольцо исчезло. Как только сгусток растворился, то с кольца посыпался розовый песок и оно почернело.

– Вот хитрецы, запутать нас решили. Лоцман Кларк, выражаю тебе благодарность и спасибо за твой профессионализм. В полный вперёд.

Корабль пролетел сквозь кольцо, и оно распалось на мелкие песчинки и посыпалось вниз.

***

Вы это видели? Юпитер в этом году решил обмануть гонщиков, и перекрасили кольца. По любому потом будут оправдываться, что оно само перекрасилось и они тут не причём. Это всё Юпитерский песок, они за ним не уследили и так далее. Каменный народ самый хитрый во всей солнечной системе. Никогда не доверяйте им.

Но наши земляне молодцы, распознали обманку. Мы на первом месте, Марс второй, Юпитер третий.

Мне передают, что девушки из Венеры выбывают из гонки. В самый последний момент они увидели, что кольцо обманка не белое, а золотое и повернули на взлёт, но не справились с управлением. Корабль разбился об скалы, надеюсь, разгерметизация корабля не произошла и весь экипаж в целостности и сохранности, позже нам вышлют подробности.

По камерам мы видим только лежащий корабль и службы спасения, но каменные люди не самые лучшие медики. Пожелаем удачи девушкам.

Теперь нашей команде лететь где-то 300 минут до Сатурна, сначала кольца на кольце, а потом первая заправочная станция. И напоминаю, что хозяева пятой космической олимпиады, в этом году именно Сатурн и сегодня земляне получили медали из Калифорния в баскетболе, кёрлинге и в квидиче. За финалом квидича я очень внимательно наблюдал, как же наши ловко умеют летать в условиях невесомости, одно наслаждение смотреть на это. Да и этот вид спорта ввела Земля.

Сейчас вашему вниманию будет лекция по книге Стивена Хокинга «Краткая история времени». Удачного всем дня, я не говорю вам до свидания, а скажу, что скоро вы меня услышите, как только наша команда придёт к кольцу Сатурна, и я надеюсь первыми.

***

– Хорошо летим, прямо одно удовольствие, – Мейс откинулась на кресле и лениво подтянулась.

– Не сглазь.

– Моими красивыми глазками ещё никого не сглазила. Чай хотите?

– Я хочу, – капитан нажал кнопку на пульте управления и, вытащив стул, сел на него.

– Я тоже буду, – Кларк отложил свои бумаги в сторону и сел на свой рабочий стол, слегка примяв края бумаг.

Мейс достала из блестящего металлического шкафчика три серых пакета и положила их в микроволновку. Через несколько минут раздался сигнал. Помощница капитана забрала пакеты, и первый отдала капитану, второй Кларку. У третьего пакета Мейс раскрыла клапан и смачно сделала несколько глотков, смотря на координаты, лежащие на столе.

– Кларк, а почему ты пользуешься такими старыми методами координат? Мы как пираты идёт по старинным бумажным картам, словно в океане, а не в космосе.

– Так безопаснее, – Кларк взял первый попавшийся листок А4 и попивая чай, показал его Мейс, – Вот наши координаты, если сможешь их изменить, то я выполню любое твоё желание. А если ничего не сделаешь, то с тебя поцелуй.

– Поцелуй? – ошарашено переспросила Мейс.

– Так и с меня любое желание.

– Ну ладно, давай сюда.