Гонка

Мейс схватила листок и первое, что пришло ей в голову, это залить его чаем. Она брызнула из пакета жидкостью, но та не впиталась в листок, а комком скатилась на пол.

– У меня появилось желание, – смотря на происходящее, сказал капитан. – Полы сейчас помоете.

Мейс посмотрела на капитана и, не сказав ни слова, кивнула в знак согласия. Повертев листок, она сложила его в несколько раз и захотела смять его, но листок выпрямлялся, через несколько секунд. Разорвав координаты на две части, Мейс обрадовалась, но листок как магнитом притянулся друг к другу, и место соединения затянулось, и лист затвердел.

– Это листы из Венеры, их невозможно уничтожить. Даже если похитить кусок, то он распадётся в пыль и прилетит к общей карте, – Кларк допил чай, смял пакет и выкинул его в утилизатор. – А электронные карты, могут конкуренты изменить, подсунуть, что-то и прилетим в другую галактику.

– Ясно, – Мейс расстроилась и отдала листок

– С тебя поцелуй, – напомнил Кларк и закрыл глаза, вытягивая губы.

Мейс, чмокнула Кларка в щёку и, выкинув чай, вышла из комнаты.

– И что это ты задумал? – спросил капитан.

– В смысле?

– В прямом, влюбился в Мейс? – капитан расхохотался и вытер бороду от капель чая.

– Она красивая, – Кларк покраснел и попытался отвлечься, смотря на карты.

– Так может, пока идёт гонка, ты ей об этом скажешь? – капитан Стэнли подошёл к лоцману и по-дружески обнял его. – Я не против романов на корабле. Пойми, пройдёт не так много времени и всё закончится, мы разойдёмся по другим кораблям. И кто его знает, что будет дальше. Главное, чтобы это не мешало работе. Лучше выясни, что к чему и работай спокойно, без лишних мыслей. А то так и будете, она к тебе не знает, как подойти, а ты к ней.

– В смысле она ко мне?

– Ты думаешь, я не вижу, как она ищет повод к тебе подойти? Придумывает глупые вопросы, предлагает что-то поесть, попить, лишь бы повод найти. Я уже не молодой, опыт в космических экспедициях большой, уже вижу, когда к кому симпатия приходит.

– И что мне делать?

– Пока она вышла, встреть её в коридоре и просто поговори, слова сами придут. И даже если она откажет, то сразу все её недостатки увидишь, – капитан рассмеялся, – я когда-то со своей женой, так же на корабле познакомился, боялся к ней подойти, как заяц, увидевший волка. Однажды в туалете от неё спрятался, когда увидел её приближающейся ко мне. И мой капитан подошёл ко мне и поговорил со мной. Так же как и я сейчас с тобой и с того дня мы с ней уже двадцать лет живём.

– А вдруг она меня пошлёт?

– Ну, значит пойдёшь, – капитан ещё сильнее рассмеялся и похлопал Кларка по плечу, – зачем мучить себя вопросами, если ответ можно узнать за секунду? Служебный роман может и для кого-то плох, но в нашей профессии он встречается постоянно.

– Ладно, я пойду и всё ей скажу.

– Только в коридоре её дождись, а то с таким настроем залетишь к ней в кабинку туалета, а там любой любого пошлёт.

Кларк вышел из комнаты управления. Стэнли сел на своё место, поправил штурвал и сказал:

– Эх, молодость. Думаю, зрителям это понравится, а они ещё поначалу переживали, что их камера снимает.

***

Мейс улыбаясь, зашла в главную комнату со шваброй наперевес.

– Ну как всё прошло? – спросил капитан.

– Я сейчас не поняла? А должны были возникнуть проблемы?

– Мало ли.

– Ну, пришла, открыла, взяла и пошла.

– Так я про вас с Кларком, – сообразив, что Мейс говорит о швабре, проговорил капитан Стэнли.

– А что про меня с Кларком? – Мейс явно ничего не понимала. Она опустила швабру и заинтересовано сложила руки на конец ручки.

– Ты его видела?

– Нет.

– Ясно, тогда этого разговора не было.

– Какого разговора?

– Вот именно, – капитан хитро улыбнулся и начал всматриваться вдаль.

Мейс вытерла пролитый чай и засунула швабру в сушилку в полу. Сушилка загудела и начала вытягивать всю влагу. Швабра очистилась, и помощница убрала её в угол.

С печальным лицом вошёл Кларк и, увидев Мейс, сначала встал в ступор, а потом подошёл к рабочему столу и принялся перебирать бумажки.

Неожиданно корабль затрясло. Громко закричала сирена и красная лампочка начала тревожно мигать.

– Что происходит?! – в панике закричала Мейс.

– Не знаю, – капитан схватил рацию и, сохраняя спокойствие, спросил у механика, – Франц, что происходит?

– Мы потеряли заднюю ногу.

– Какую к чёрту ногу?

– Ногу быка, Пол сейчас закрывает открывшийся отсек. Сейчас всё прекратится.

Через минуту, сирена замолчала. Капитан повернул голову быка, и правым глазом-окном увидел, как от корабля отдаляется нога.

– Франц, что теперь? – спросил капитан.

– Это были дополнительные двигатели, мы можем продолжать гонку, только лететь будем медленнее. Ноги это не главное в корабле, корабль мог бы их скинуть, если не хватало бы сил прорваться в космос.

– Ясно, хорошо отработали. Проверьте вторую ногу.

– Уже туда направляемся.

Капитан положил рацию и тяжело выдохнул.

– Всё хорошо? – за спиной капитана раздался заплаканный голос Мейс.

Капитан Стэнли повернулся и увидел, как Кларк прижимает к себе испуганную Мейс и гладит её по голове, пытаясь успокоить.

– Я никогда так не боялась. Это произошло так неожиданно.