Гонка дьявола. Мир хаоса

— Я Олия — последний маг баронов этого города, сочетающая в себе знания травника, знахаря и целителя. С момента появления послания императрицы Корбака прошла неделя, но здесь все выглядит так, словно ничего не случилось. Во всем виновата сводная сестра баронов. Именно она причина и ключ ко всему здесь творящемуся.

— О чем ты? Что здесь вообще происходит?

— О-о-о, ты ничего не знаешь? Тогда у нас есть о чем поговорить.

Олия пристально, но с теплотой и добротой посмотрела на Аэрис и когда она заговорила, ее голос казался тихим, спокойным ручьем, медленно текущим вперед.

— Ты находишься в подгорном королевстве Кси-Кси. Это, конечно, не Этилия с ее истинным Горным Королевством, но все же. Морозный клык, что на северо-востоке придает нашему городу небольшое сходство с Альвестом. Наши бароны: Ксион и Ксинон были хорошими правителями, заботящимися о людях и их благополучии. Они не устраивали казней, публичных пыток или подобных отвратительных зрелищ, но соблюдали закон и чтили, прежде всего, императора. Сейчас же они стары, очень стары. Я поддерживала их жизни все это время, но и моих знаний уже недостаточно. Нашу гармонию нарушил тот человек, от которого никто не ожидал подобного. Мариэтта — сводная сестра братьев-баронов! Сейчас вся власть Кси-Кси находится в ее руках. Она довела своих братьев до того состояния, в котором они прибывают сейчас. Эта женщина не может их убить собственноручно, иначе против нее поднимется весь город. Поэтому она действует расчетливо и не спеша. Интриги, предательства, заговоры и убийства сопровождают ее путь пришествия на баронский трон. Братья не желали видеть ее во главе города, но теперь им выбирать не приходится. Она главенствует над всем. Мариэтта чем-то стала схожа с правительницей Корбака — Вэл. У меня есть неопровержимые доказательства того, что баронесса связана с Мудрецом!

Наступила долгая мучительная пауза. Аэрис отвернулась, не в силах спокойно слушать девушку. Сюда, кажется, тысячу лет назад, шли они с Фролом для того, чтобы разыскать его друга — Алекса. Здесь же, в центре города, располагалась полоса смерти, где Фрол чуть не разорвал ей сердце, безрассудно решив стать победителем состязаний. Затем бароны предложили в качестве победы поцелуй этой самой Мариэтты, и только подземные жители — троглодиты и Гарпии помешали осуществиться этому. «Мой любимый помешал им, но сам, вместе со мной, попал в темницу, и нам больших трудов стоило выбраться оттуда. Проклятые алхимики! Они едва не сделали из меня чудовище. Я никогда им этого не прощу! Никогда!»

Олия сидела молча, давая возможность мыслям Аэрис придти в себя.

— Я знаю, кто ты — наконец сказала она, когда посчитала, что девушка полностью овладела ситуацией и покончила с прошлыми воспоминаниями. — Ты — Дитя Ночи, но я не боюсь тебя! Мне теперь бояться больше нечего. Мариэтта приговорила меня к смерти, лишив всех моих способностей. Не знаю, как это у нее получилось. Возможно, сам Мудрец поделился с ней своей силой. В центре города, где когда-то давным-давно находилась рыночная площадь, расположен провал. Он ведет, по слухам и предположениям, к самой преисподней и должен вот-вот открыться и выпустить из своих недр порождений ада.

Вновь наступило молчание. Олия чего-то ждала. Возможно, хоть какую-нибудь реакцию со стороны Аэрис, но та сидела, отвернувшись, и ничем не выдавала свою заинтересованность.

— Наш замок Кси-Кси расположен как раз именно в том месте, где, по приданиям и летописям, должен находиться переход из нашего мира в мир преисподней. Полесье-Поречье-Погорье ничего тебе об этом не говорит? Город братьев-баронов ровно посередине и ты, Дитя Ночи, старейшая из всех живущих здесь, знаешь, что это означает. Сюда идет армия Мудреца, состоящая из неупокоенных. Рядом с ним — его повелитель — Фрол…

Олия намеренно сделала паузу, наблюдая за Аэрис. Та медленно повернула голову и широко открытыми глазами посмотрела на девушку. На лице блестели слезы, бегущие по щекам и собирающиеся у подбородка.

— Вижу, тебе не все равно. Дьявол проник в наш мир, завладев телом мага Фрола и теперь, чтобы его армия преисподней вырвалась на свободу из заточения, ему нужно придти сюда и, разворошив провал, открыть врата. Они не встретят никакого сопротивления. Империя Корбак и сама Ария пали в Сиерусе у Храма Ада. Винария и Альвест принадлежат Арии, и у них нет постоянной армии, способной вступиться за свои государства. Эрдон вряд ли придет на помощь. Его император слаб духом. Страх сковал его цепью и заставил прятаться за шпилями башен в своем замке. Сиерус? Они мало заявляют о себе, и никто точно не может сказать, что происходит сейчас в тех Землях. Исполинские горы, Великая Пустыня и Малая Удавка сделали недоступным наше общение между империями. А Размытый Архипелаг… Да ты и сама про это все знаешь.