Гонка дьявола. Мир хаоса

— Она та, про которую говорят пророчества! Именно она должна помочь разрушить барьер и вновь воцарить наш порядок на Большой Бабочке, — спокойно начал возражать Валий.

— Сколько таких подобных приходило к нам за последние годы? Сколько раз мы проверяли их способности? Скольких мы отправили к праотцам? — спросил другой человек, на вид моложе предыдущего, но такой же совершенно седой, с глубокими морщинами по всему лицу.

— Они не соответствовали тому, что про них писали летописцы прошлого.

— И ты думаешь, Валий, что в этот раз все будет по-другому? В прошлый раз, как мне кажется, было то же самое. Ты утверждал именно то, что пытаешься донести до нас сейчас.

Элен стояла как раз посередине поистине гигантского сооружения. Портал привел ее в отдельную комнату главного храма столицы Архипелага. Когда она вошла в громадный зал, свод которого подпирали двадцать четыре колонны, первое время она не могла даже двинуться с места. Настолько сильно было захвачено ее внимание окружающей красотой и необычностью, которую невозможно было встретить нигде, кроме этого места. Она аккуратно, словно проверяя на прочность мраморный пол, сделала первые шаги и, будто завороженная, осматривая все кругом, прошла вперед и остановилась ровно по центру.

В десятке ярдов впереди, стоял длинный стол, за которым сидели седобородые старцы в выцветших разноцветных мантиях, видимо принадлежащих к разным магическим школам. Вокруг, за колоннами, заслоняя практически все оставшееся пространство до стен, находились люди, не такие старые, но и давно оставившие свою молодость. Мужчины и женщины, они, все до единого, устремили свой взор на Элен, но при этом сохраняли полное молчание. Даже не перешептывались друг с другом, как это часто бывает на подобных собраниях.

Молчала и сама девушка. Ей, пока, не давали право слова, а выступать с речью самой, она считала дурным тоном и неуважением к собравшимся. Тем временем, дискуссия по отношению к ней явно затягивалась. Она наивно полагала, что церемония одевания мантии не займет много времени и после окончания торжественной части, она все же сможет точно узнать как, когда и сколько магов поможет в борьбе против восставшего зла и самой преисподней. Однако теперь все это оказалось проблематичным. Элен чувствовала нарастающий конфликт и, что самое ужасное, именно она была его причиной.

Валий хоть и был главенствующим над магическими школами и гильдиями, все же против воли Совета Старейшин вся его власть утрачивалась. Каждое действие мага должно было быть одобрено Советом, а уж затем воплощаться в жизнь. Другого способа обойти Старейшин не было.

— Мы не мало изучали и собирали под сводами этого храма летописей и хроник, чтобы понять — эта, некогда юная волшебница та, с помощью которой мы сможем вернуться на Большую бабочку! — настаивал маг.

— Зачем нам вообще Большая Бабочка? — спросил один из двадцати четырех старцев. — Мы за все эти столетия неплохо здесь обосновались и многие просто-напросто не захотят покидать свои места.

— Тем более, кто даст гарантии того, что главный материк вновь не встретит нас огнем и мечом, как это произошло тринадцать веков назад?

— Элен, что можешь возразить на это?

Вопрос Валия заставил девушку вздрогнуть. Она ожидала его, но не такого. Любой бы другой не вызвал бы столько сомнения и неуверенности, но такой…

— Все могут видеть, что она в смятении. У нее нет ответа на наш вопрос.

— Отчего же… Я могу сказать!

Голос прозвучал не так, как хотелось, но в храме воцарилась тишина. Даже горящие по сторонам свечи, словно прислушиваясь, остановили свое движение.

— Вы прекрасно знаете, что времена эльфов и гномов ушли далеко в прошлое. На Большой Бабочке их не осталось. Люди сейчас одни. Ими овладел страх и отчаяние, особенно после того, как правительница Корбака, Вэл, используя заклинание, раскрыла всему миру глаза, показав истинную причину вещей…

— Да, мы видели ее послание, — сказал один из сидящих старцев. — Оно действительно дошло до каждого жителя материка.

— Так в чем же дело? Если вам все равно на судьбу людей, то именно сейчас настал тот благоприятный момент, когда вы можете вернуться, помочь всем победить первородное зло и остаться управлять миром, как это было много сот лет назад!

По всему залу прошелся шепот сотен, собравшихся здесь, голосов. Они, как потревоженный улей, переговаривались между собой. Кто-то верил Элен, считая ее сбывшимися пророчествами; кто-то имел противоположное мнение, думая о ней как о скитальце и изгое, волей судьбы заброшенной сюда; третьи, терялись в догадках, не зная как поступить с девушкой: поверить ее словам или все-таки вышвырнуть из города как бездомную бродяжку. Совет тоже зашумел голосами. Они спорили, доказывали что-то друг другу и каждый пытался выразить свою точку зрения. Порядок внес Старейшина Совета. Он встал и поднял руку, призывая всех к тишине и порядку.

Воцарилось молчание. Явно в этом действии не обошлось без магии, но настолько тонкой, что Элен не смола понять ее присутствия и происхождения.