Гонка героев

– Во все времена люди погибали, и нет разницы ради чего, они гибли во времена революций и государственных переворотов, за свободу и независимость, за веру и остальные глупости. Как же ты не поймёшь – жестокость и самопожертвование заложено в мозг человека точно так же как и желание совокупления. Люди боятся смерти и одновременно любят на неё смотреть. Моё шоу самый яркий тому пример. Твоё время на исходе, господин Громов, так что время для пустых разговоров закончилось. Присоединись ко мне, я дам тебе антидот и в придачу твою жёнушку. У тебя будет всё, что ты только сможешь пожелать. Хоть раз в жизни ты сможешь почувствовать себя счастливым! Что скажешь?

– Десять лет назад точно в такой же день человек в костюме, не отличимом от моего, убегал от охотников, – Артур сглотнул, дабы постараться удержать одинокую слезу, предательски скатывающуюся по щеке. – Ни в чём не повинные дети, играя на детской площадке, даже не успели испугаться, когда тот человек ворвался к ним и схватил маленького мальчика.

Голос Артура дрожал, и каждое новое слово буквально разрывало его душу на мелкие обугленные лоскуты давно пожухлой ткани.

– Он плакал и вырывался, его мать… – он перевёл взгляд на Анну, – бросилась на помощь, но одного выстрела хватило, чтобы она…– Артур запнулся, но, найдя в себе силы, продолжил, – тот человек в панике пытался спрятаться, прикрываясь беззащитным ребёнком на глазах целой страны. Миллионы глаз ждали развязку шоу. Охотники, не мешкая, расправились с тем, на кого была открыта охота. К сожалению, даже смерть моего сына не стала для них преградой. Жестокость ради жестокости… Я не позволю этому повториться!

– И что же ты сделаешь? – с ухмылкой спросил Кельт.

– И что же ты сделаешь? – эхом пронеслось по тёмной студии. – Во все времена люди погибали, и нет разницы ради чего. Жестокость и самопожертвование заложено в мозг человека. Закончиться феерично. Феерично.

– Что это такое? – непонимающе спросил Кельт, озираясь во все стороны.

– Что это такое? – словно издеваясь, повторил звук, и на огромном головизоре появился сам Кельт.

– Так–то лучше, – удовлетворённо пробурчал Милен, ловко вертя в руках маленький кусочек пластика похожий на карту памяти.

Кельт с ужасом разглядел в руках чернокожего парня выломанную из дрона видеокамеру, объектив которой в самом высоком разрешении передавал происходящее на миллионы портативных устройств и в дома каждого зрителя неоконченного шоу.

На экранах головизоров вспыхнули картины трупов – победителей прошлых гонок. Их сменяли оригинальные файлы досье на сотни людей, что были замешаны в махинациях корпорации. На секунду промелькнула фотография Артура, облачённого в полицейский мундир, взятая из уничтоженных архивов департамента.

– Всё кончено, Кельт, – устало произнёс Артур, – гонка подошла к концу, нет смысла бежать дальше…

– Нет! Чёрт тебя подери. Всё так не закончится. Это моё шоу, и я решаю, когда будет конец, – с этими словами Кельт направил ствол пистолета на Артура.

– Получай своё шоу, – неожиданно резко выкрикнула Анна, и со всего размаха ударила локтём в пах Кельту.

– Ааааа… ты сучка! – в миг скривившись, зарычал Кельт.

Ким выстрелила прямо в грудь Орловскому. Тот захрипел и повалился на пол сцены, заливая её своей кровью. Сильный удар чем-то тяжёлым заставил Ким потерять равновесие.

Держа в руках подставку под микрофон, за её спиной возник Милен. Ким пошатнулась, но всё же не упала. Ей удалось уклониться от второго удара и сделать выстрел. Выпущенная пуля ударила Милена в живот, но тот, будто и не почувствовав ранения, сделал резкий выпад и ударил её по голове. Девушка упала, выронив пистолет.

Восстановив дыхание, Кельт вновь поднял своё оружие и направил ствол в лицо Анне, но Артуру удалось в последний момент оттолкнуть её с линии огня. Похожая на жало гигантского шершня пуля впилась в спину Артура. Мимолётный шок от выстрела очень быстро перерос в нестерпимую боль.

В порыве ярости Милен продолжал вновь и вновь бить Ким стальной трубой. Воспользовавшись замешательством, Кельт вскочил на ноги и стремительно понёсся за кулисы сцены. Превозмогая боль, Артур в последний момент вскинул автомат и вслед убегающему шоумену посыпался град выстрелов. Со звоном пули отлетали от разномастных конструкций, которыми была заставлена студия. Огромные мониторы, ещё не так давно транслировавшие гонку, разлетелись миллионами осколков, сверкающими под вспышки автоматных очередей, подобно миниатюрным звёздам в отблесках далёких светил. К сожалению, ни одна пуля так и не смогла достичь своей цели. Ответные выстрелы тоже звучали, однако и они были, скорее, отвлекающим манёвром.

Убедившись, что Ким мертва, тяжело раненый Милен выронил из рук смертоносный кусок железа. Чёрная кожа его лица была перепачкана кровью, а в глазах пылали радостные огни победы. Вновь повисла тяжёлая тишина. Артур осел на пол, опуская раскалённый от выстрелов автомат. Из-под его костюма вытекал тонкий ручеёк крови. Мышцы сводили судороги, но ноги ещё могли двигаться, и он знал, что сейчас нельзя останавливаться. Нельзя сдаваться.