Гонка героев

– Сейчас это уже не важно, садимся так, держитесь, удар будет сильным! – предупредил Милен и вытянул ручку управления на себя.

Машина дёрнулась в последний раз, набирая высоту, и в этот момент отказал последний двигатель. Шансы на успех рухнули так же стремительно, как и их флаер.

– Отказ, отказ, тяни вверх, – женский голос компьютера оставался невозмутим даже в самой отчаянной ситуации.

Подобно неуправляемому снаряду, сминая обшивку корпуса, флаер чудом протиснулся между ног статуи и, ударившись о крышу, замер. В первые мгновения показалось, будто бы они сейчас свалятся прямо с макушки высоченного небоскрёба и разобьются о бетонную площадь, на которой толпились зрители гонки. Резкие порывы ветра так и норовили столкнуть машину вниз. Прошла секунда, вторая, но машина держалась практически неподвижно. Словно бы сама судьба подталкивала героев к развязке, не позволяя погибнуть, не дойдя до финала. Хотя, скорее всего, это было лишь очередным заблуждением тех, кто до сих пор верил в чудеса, которых не бывает. К сожалению, жизнь во много раз суровее книг.

В ушах звенело. Удар был чертовски сильным. Если бы не спасительные системы, ремни безопасности и пресловутая удача, от пассажиров остались одни воспоминания и пять трупов на вершине небоскрёба. Ким вновь сильно ударилась головой, и это стало заметно по алой полоске крови, стекающей по виску. Её волосы тут же слиплись, однако вида девушка не подавала, сохраняя сильный волевой взгляд, в глубине которого таился неподдельный страх.

– Ну, вот, кажется, и всё, – выдохнул Милен, когда машина окончательно замерла в причудливой позе между ног огромной статуи. – Кстати, забыл напомнить, что гигиенические пакеты находятся в спинках кресел перед вами, надеемся вновь увидеть вас на борту нашей авиакомпании, – пошутил он, стараясь хоть как-то приободрить остальных.

Вой бортовых систем и голос компьютера стихли, уступая место дико ревучему ветру. Артур с трудом навалился на боковую дверь, и та нехотя поддалась, уходя вверх и открывая путь наружу. Весь мир отсюда казался крошечным и каким-то искусственным. С вершины небоскрёба он походил на игрушечный макет в бесконечно огромной комнате. Пылающие костры не выглядели пугающе большими, а точки людей совершенно не напоминали беснующуюся толпу. Там далеко внизу люди показывали пальцами на крышу небоскрёба. Выстрелов или чего-то подобного не было, хотя ситуация могла измениться в любую секунду.

Именно так и произошло. Когда Ким, Милен и Орловский оказались снаружи, осторожно ступая по кромке крыши, Артур вновь забрался внутрь флаера, помогая вытащить из него раненого Тараса. Ходить ему до сих пор удавалось с большим трудом, но и бросать его тут, разумеется, никто не собирался.

– Ты как там? – спросил Артур, протягивая ему руку.

– Лучше всех, – улыбнувшись, ответил Тарас и протянул руку в ответ.

Луч прожектора скользнул по иллюминаторам, мгновенно разорвав темноту. Артур с ужасом понял, что шум, издаваемый дождём и ветром, скрывает под собой гудение двигателей армейского беспилотника. Боевая машина, обвешанная оружием, зависла в нескольких метрах от места падения полицейского флаера.

– Вам приказано немедленно сдаться и прекратить противоправные действия, – сухо заявил электронный голос, – нарушение протокола приведёт к немедленному уничтожению.

– Если он ещё хоть немного приблизится, я вышибу тебе мозги! – рявкнула Ким и приставила пистолет к голове идущего за ней Орловского. – Скажи им, пусть проваливают, а иначе… – одним пальцем она взвела курок, давая понять, что времени на раздумья у него нет.

Президент демонстративно молчал. Лишь испарина на лбу свидетельствовала о внутренней панике.

– Последний раз призываю вас бросить оружие и прекратить противоправные действия, – повторил электронный голос.

Системы наведения военной машины без труда устранили бы Ким ещё до того, как она успела спустить курок, и девушка об этом прекрасно знала, но вероятность того, что при возможном падении с крыши она захватит с собой президента, заставляла машину медлить. Время тянулось неимоверно долго и мучительно. Ким была готова к смерти. Дроны компании пристально уткнулись своими видеокамерами и сенсорами, дабы передать эпичную развязку столь затянувшейся истории. Даже капли дождя остановили падение и замерли, так и не разбившись о холодные выступы крыши самого высокого небоскрёба столицы.

Когда электронный мозг всё же сумел рассчитать возможные угрозы и риски, возникающие после устранения цели, сразу же появился красный лазерный луч, наводящий оружие. Сильный взрыв и мгновенная потеря устойчивости помешали одному единственному выстрелу. Беспилотник сильно качнуло влево, и тот едва не ударился о возвышающуюся перед ним статую. Очередной удар подобно яркой молнии пробил обшивку, вновь мешая машине навестись на цель. Источником всполохов был крупнокалиберный пулемёт смятого от падения полицейского флаера. С каждым новым выстрелом отдача всё сильнее раскачивала и так неустойчиво лежащую полубоком машину.