Гонка героев

– Они убьют меня, – с горечью констатировал Артур, – если хочешь выжить, лучше держись от меня подальше.

Он прекрасно знал, что организаторы шоу никогда не позволят ему выбраться живым. Яркая картина его смерти принесёт очередной миллион просмотров этим зажравшимся ублюдкам. Но отступать всё равно нельзя. У них была Аня, и если убьют его, то и ей останется не долго.

– Я не боюсь смерти, я боюсь пустой и бесцельной жизни, – ответил Милен, – вместе у нас хоть и ничтожный, но всё же шанс. Это лучше, чем ничего.

В этом Артур вполне мог согласиться с этим парнем. Лучше иметь один шанс из миллиона, чем сдаться и понуро проследовать, словно скот на скотобойню.

– Ну дак что? – Милен с нетерпением ждал ответа, – мне показалось из нас сложился неплохой тандем, – он улыбнулся.

– Согласен, – поддержал Артур и постарался улыбнуться в ответ.

Противный громкий звук сирены прозвучал неожиданно и прокатился по всему помещению. Освещение пространства за камерой поменяло цвет с жёлтого на красный.

– Всем героям приготовиться, – чёткий голос донёсся из динамиков, словно записанное сообщение на станции метрополитена. В нём не было эмоций и вообще ничего человеческого.

Маленький и сперва даже незамеченный Артуром лючок на потолке его камеры беззвучно отошёл в сторону, и из него выпал громоздкий рюкзак.

– А это ещё что за херовина? – в слух буркнул Милен, рассматривая точно такой же ранец, лежащий у своих ног.

Без всякого сомнения, это был необычный рюкзак. Артуру не раз в молодости доводилось бывать в походах, но этот скорее всего был некой парашютной системой и, судя по пристёгнутой кислородной маске, достаточно продвинутой по сравнению со всем, что доводилось видеть раньше.

– Всем героям приготовиться, – повторил голос системы оповещения.

Гул, что был раньше, стал заметно сильнее и отчётливее. Испуганные крики и недовольные возгласы стали нарастать. Судя по звукам, рядом с Артуром и Миленом находилось не меньше дюжины человек.

– Героям одеть снаряжение, – не приемля отказа, сухо произнесла система, – минутная готовность до сброса.

Сразу же после этих слов, немного завибрировав, ожил таинственный браслет и на его экране возникли постоянно меняющиеся цифры.

– Да это же чёртов самолёт, эти суки хотят выбросить нас, – выругался Милен, быстро накидывая на спину тяжёлый рюкзак, – как эта хрень застёгивается?

Не теряя времени, Артур тоже запрокинул тяжеленную ношу на спину и начал застёгивать лямки на груди, стараясь как можно прочнее закрепить парашютную систему.

– Десять, – громко отчеканил голос оповещения, – девять, – продолжил он в такт убывающим цифрам на браслете.

– Маска, маска, одень чёртову маску, – сквозь пластиковое стекло кричал Артур, глядя как Милен неуклюже старается разобраться с множеством лямок и переходников.

– Шесть.

Вокруг началось шебуршание и послышалось ещё больше ругательств.

– Один. Старт!

Пол ушёл из-под ног почти мгновенно. Разница в давлении вырвала Артура из недр огромного транспортного самолёта, чёрный силуэт которого тут же растворился высоко в облаках. За бортом оказались сумерки, переходящие в ранний рассвет. Диск солнца был виден лишь слегка, да и то его блеклость не давала поводов рассчитывать на хорошую погоду. Яркие вспышки молний где-то далеко внизу давали понять, что дальше на их пути не ждёт ничего хорошего.

Часть 2

Глава 7

Гонка началась

Гигантский небоскрёб не менее гигантской корпорации «Sastim» ещё с ночи начал привлекать толпы людей. Огромные очереди у входа растянулись от Краснопресненской набережной и вплоть до Кутузовского проспекта. Соседние улицы оказались перекрыты тысячами зевак, старающимися подойти как можно ближе к символу самого грандиозного шоу столетия. Люди хотели увидеть начало гонки. Огромные мониторы головизоров прямой трансляции были выставлены на всех площадях, скверах столицы и сотнях других городов страны. Все теле – и радиостудии наперебой включались в эфир, обсуждая юбилейный выпуск самого популярного шоу в мире «Гонка героев».

– Анатолий, как Вы оцениваете размах предстоящего действия? – спросила потрясающая своими формами и красотой девушка.

Немного лысоватый и имеющий достаточно большой живот мужчина в кадре ответил:

– Татьяна, сегодня мы стоим на заре новой эры, сегодня цифровые сети, интернет и телевидение имеют гораздо больше власти, чем правительство. Тот, кто владеет общественным мнением, может через экран дать людям то, чего они так жаждут, и как следствие, владеет миром.

В телестудиях всех каналов с самого утра и до глубокой ночи кипела работа. Тысячи камер выводились на миллионы мониторов. Настраивались микрофоны, готовили свои голоса дикторы. Десятки редакторов по всей стране бегали с текстами для своих студийных ведущих. Конечно же, главное действие должно было проходить в головном здании корпорации, возвышающемся прямо над набережной Москвы-реки. Даже сам небоскрёб Москва-Сити, некогда гордо стоящий бок о бок, мерк по сравнению с величием башни «Sastim».