Гонка героев

– Да уж, – хмыкнул Милен, – хреновы наши дела.

– Следующая контрольная точка в десяти километрах отсюда, мы должны попасть туда как можно скорее, – Артур рассматривал мини-карту, встроенную в наручный компьютер.

– Где мы вообще?

– Да не знаю я, тут что-то странное, – непонимающе пробормотал Артур, – нихрена не могу разобраться.

– Дай–ка я сам гляну, – сказал Милен, тоже уткнувшись в свою мини-карту.

Не прошло и пары секунд, как он чуть слышно присвистнул, заметно удивившись новой информации.

– Ты не поверишь, брат, мы около прекрасной северной столицы нашей любимой родины – города-героя Санкт-Петербурга, – торжественно заявил Милен.

– Какого чёрта нас закинули в Питер? – не менее удивлённо поинтересовался Артур, понимая, что вопрос вполне себе риторический.

– Похоже, они и вправду в этот раз решили превзойти сами себя, – пожал плечами Милен, – в любом случае времени у нас не много.

– Идём, – согласился Артур и направился в указанную сторону.

Позади ещё некоторое время слышались крики и даже выстрелы, но вскоре преследователи отступили. Уж слишком сложны оказались поиски беглецов в густой растительности.

_______________________

Кельт блистал в огнях студийной иллюминации. Миллионы зрителей пристально всматривались в мониторы своих компьютеров, головизоров, телефонов и даже древних телевизоров, стараясь не пропустить ни мгновения столь грандиозного события.

– Вот и началось, узрите, друзья мои, – радостно голосил Кельт, видя, как крошечные фигурки растворяются в облаках.

Десятки камер передавали потрясающе чёткую картинку. Несмотря на дождь и плохую видимость, порт северной столицы просматривался как если бы был расположен на ладони.

– Смотрите, кажется, у одного из наших героев возникли небольшие сложности, – указав пальцем в одну из двадцати картинок и этим же жестом выводя её на главный экран, заявил Кельт. – Смотрите, что происходит. Наш герой не смог правильно закрепить свой парашют.

На мониторе отчётливо был виден падающий мужчина, изо всех сил старающийся удержать в руках объёмный ранец. Лямки креплений свободно развивались по ветру.

– Вы только посмотрите на это, – демонстративно охал и ахал Кельт, не скрывая при этом злорадной улыбки.

Сквозь посторонний шум ветра микрофон дрона, летящего рядом с падающим человеком, не сумел передать тонкий писк альтиметра, безучастно отсчитывающего оставшиеся метры над землёй. Вытяжной парашютик выстрелил неожиданно, но мужчина продолжал изо всех сил удерживать ускользающий шанс на спасение. Мгновение спустя основной парашют резким рывком вырвал рюкзак из рук падающего мужчины. Громкий отчаянный крик длился ещё несколько секунд, пока фигура человека окончательно не растворилась в мгле утреннего тумана.

В зале воцарилась тишина, лишь блистательный костюм Кельта продолжал светиться в огнях десятков прожекторов.

– Ну вот и свершилось, – тихо, словно скорбя, произнёс шоумен, – первый герой выплатил свою дань обществу, и его имя будет увековечено на стене героев.

Зал молчал.

– Лилия Кошкина, вы в зале? – спросил Кельт, прекрасно зная ответ, но при этом стараясь держать интригу.

– Да! – радостный крик раздался из середины зала.

– Идёмте сюда, милая Лилия, – Кельт и сам пошёл навстречу выбегающей из толпы женщине.

Зал немного засуетился, выпуская хрупкую, но, судя по морщинистому лицу, солидного возраста даму.

– Я правильно понимаю, что именно Ваша ставка на смерть от падения была первой? – спросил он, поднеся микрофон к лицу взволнованной женщины.

Она кивнула, не в силах совладать с бурлившими эмоциями. Её ярко накрашенные дешёвой косметикой глаза бегали из стороны в сторону, а изо рта вылетали непонятные звуки. Волнение не позволяло взять себя в руки и расслабиться в присутствии звезды мирового уровня.

– Милая, милая Лилия, – улыбаясь, продолжил Кельт, понимая её растерянность, – сегодня Ваш счастливый день, сегодня Вы получаете первый приз десятого сезона нашего любимого шоу. Но, главное, теперь только от Вас зависит, кто первый из охотников отправит наших героев на вечную стену славы.

Женщина продолжала неловко улыбаться и молчать, преданно глядя на мечту миллионов.

Кельт натянуто рассмеялся:

– Лилия, если Вы будете играть в молчанку, то как же мы сможем исполнить Ваше желание?

– Давай Деструкора! – раздался крик из зала.

– Выбирай Костолома, – закричал кто-то ещё.

– Окончательное решение только за Вами, Лилия, – заговорщически улыбался Кельт.

– Я, я, я – запинаясь, наконец–то, выдавила из себя женщина, ещё больше покрываясь краской, – я, я обожаю Мэдранера.

– Да! – выкрикнул в микрофон Кельт, – Мэдранер – это прекрасный выбор, да свершится правосудие…

Толпа в зале взревела переливами аплодисментов.

– А пока наш охотник готовится к выступлению, мы продолжим следить за ситуацией, не переключайте, – произнёс Кельт и растворился в закулисье, оставив за собой аплодирующих зрителей.

Глава 8

Северная столица