Гонка героев

От обильной потери крови движения охотника стали более плавные и будто бы заторможённые. Он стал похож на разъярённого быка, загнанного тореадором и почувствовавшего близость смерти. В налитых кровью глазах не осталось и следа былого спокойствия и уверенности.

– Я убью вас… – прохрипел Палач в тот момент, когда ещё несколько пуль, выпущенных Миленом из подобранного автомата, наконец-то смогли пробить тяжёлую защиту.

Грузная фигура опустилась на колени и медленно завалилась на бок.

– Не в этот раз, урод, – зло бросил ему Милен и, как в старых добрых фильмах про героев вестернов, сдул дымок, поднимающийся от раскалённого ствола.

– Помогите! – раздался испуганный голос Ким.

– Помоги ей, – попросил Артур, с трудом поднимаясь на ноги, – нужно уходить отсюда, пока не появились новые охотники и мародёры.

Словно услышав эти слова, из открытого люка, ведущего на крышу, вновь послышался топот и крики.

Милену с трудом удалось вытянуть сеть на крышу и освободить перепуганную девушку. Её глаза метались из стороны в сторону, а дыхание до сих пор не могло прийти в норму.

– Я думала, это конец, – выдавила из себя Ким, бросив взгляд на бездыханное тело Олега.

– Это только начало, – устало ответил Артур, – теперь они точно поднимут против нас всё, что есть.

– Надеюсь, эта развалюха ещё в состоянии подняться в воздух, – сказал Милен, осматривая потрёпанный флаер.

– Ты как? – спросила Ким, переводя взгляд на окровавленное лицо Артура.

– Ещё повоюю…

– Господи! – ужаснулась девушка, разглядев раскуроченный металл, торчащий из руки Артура, – что это?

– Сейчас не время, – ответил тот, забираясь в салон флаера, – летим отсюда…

Милен быстро прыгнул за пульт управления. Когда все оказались на борту, флаер взревел своими двигателями и, оторвавшись от крыши, начал медленно набирать высоту. С виду машина пострадала довольно сильно, но её ресурс ещё не был исчерпан, по крайней мере, на это надеялся Милен, выжимая из аппарата остатки его возможностей. Вдогонку раздались несколько выстрелов, но расстояние уже было слишком велико и снаряды яркими всполохами оставались позади.

_______________________

– Это трагедия, – скорбящим тоном произнёс Кельт, – это невосполнимая утрата, которую мы понесли и ещё долго не сможем забыть. Палач был поистине честным и великим человеком, он отдал жизнь за вас, за меня и за всю страну. Почтим же его память минутой молчания.

Все звуки в зале утихни. Отчёт каждой секунды отдавался болью в сердцах сотен людей, скорбящих об утрате. Даже вечно гудящая толпа на площади возле Кремля, и та затихла, отдавая последние почести всенародному любимцу. Но, как и слава, скорбь дело приходящее и уходящее так же стремительно и бесследно.

– Пришло время выбрать очередного счастливчика, – совершенно иным тоном заявил Кельт. – Гонка продолжается, и мы должны несмотря ни на что пройти весь этот путь с нашими героями, потому что это шоу… – он направил микрофон в сторону зала, откуда тут же послышались сотни голосов.

– Гонка героев, гонка героев… – скандировала толпа.

– Да! – воскликнул Кельт и вскинул вверх руки.

На сцену вышел человек в строгом чёрном костюме и, приблизившись к шоумену, прошептал что-то на ухо.

– Уважаемые и горячо любимые гости, – Кельт обратился к залу, – я вынужден ненадолго откланяться, но вернусь к вам очень скоро, а пока не переключайте…

Шоумен в сопровождении охранников поспешил скрыться за сценой.

– То есть как это вы их потеряли? – следуя к своему кабинету, выкрикивал Кельт на разводившего руками испуганного менеджера.

– Мы, мы делаем всё возможное, чтобы отследить их местоположение, сигнал пропал внезапно, мы сами не ожидали…

– Тупоголовые идиоты! – рявкнул Кельт и, буквально ворвавшись в кабинет, захлопнул дверь прямо перед носом своего сотрудника, не дав ему ступить даже шага внутрь.

До боли знакомое лицо смотрело сразу со всех экранов головизоров, которыми была увешана дальняя стена.

– Господин президент, – расплывшись в искусственной улыбке произнёс Кельт, усаживаясь в своё кресло, – рад что Вы следите за нашими достижениями.

– Не заговаривай мне зубы, Кельт, – без лишних слов заявил человек с экрана, – твои бегущие крысы разворошили осиное гнездо и теперь благодаря им Петербург пылает очагами неповиновения. Для того, чтобы сейчас вернуть ситуацию под контроль, придётся ввести войска, а ты понимаешь, чего мне это будет стоить?

– Господин президент, – оправдываясь начал Кельт, мгновенно спрятав улыбку за маской покорности, – ситуация у нас под контролем, согласен на счёт небольших шероховатостей, но в целом благодаря нашему рейтингу мы с лихвой окупим всё сопутствующие расходы, а смерть горстки митингующих лишь послужит символом непоколебимости вашей силы.

– Мягко стелешь, да жёстко будет спать, ты разобрался с тем чернокожим ублюдком, о котором я тебе говорил?

– Ещё нет, сэр, как раз этим сейчас и занимаются мои лучшие люди…

– Ты не глупый человек, Кельт, и я думаю, ты понимаешь, что не далёк тот день, когда ты сам можешь оказаться чёртовым героем, подыхающим на радость тупоголовых избирателей.