Гонка героев

– Я пошлю лучших из лучших охотников, они прекрасно умеют справляться с любой задачей, так что Вам незачем больше беспокоиться и к том уже, в этот раз я приберёг особый сюрприз для наших героев.

– Я тебя предупредил, Кельт, смотри не подведи меня, – сказал человек с экрана и отключил связь.

Очередной девиз корпорации, прыгающий по всем экранам, гласил «Вся жизнь – игра». Кельт вскочил из своего кресла и, вырвав клавиатуру из разъёма, с яростью бросил её в один из головизоров.

– Старый козёл, да как ты смеешь так разговаривать со мной? – обращаясь к разбитому экрану с пеной у рта верещал Кельт, – да я самый известный человек на земле, а ты всего лишь чиновник, чьё время скоро закончится, и вот тогда мы и посмотрим, кто останется на плаву, а кто побежит от моих охотников, ублюдок!

Несколько проходящих мимо человек, услышав крики из кабинета своего руководителя, тут же ускорили шаг, а некоторые и вовсе поспешили обойти его стороной. Им было хорошо известно, что от одного неверного слова или взгляда сейчас можно было остаться не только без работы.

Глава 11

Звериное дело

– Что-то мне хреново, – признался Милен, всматриваясь в приборы управления полётом.

За окном несущегося на последнем издыхании флаера начали сгущаться сумерки. Огромный и в то же время невидимый за свинцовыми облаками диск солнца постепенно скатывался за далёкий горизонт, знаменуя собой окончание первого дня смертельной гонки. На удивление дождь постепенно прекратился, и яростно борющиеся с водой на лобовом стекле щётки наконец-то успокоились.

– Согласен, – подтвердил Артур, чувствуя явное и стремительное ухудшение состояния. – И я ненавижу летать…

Рвотный рефлекс подкатывал к горлу, а кости начинало ломить с нарастающей силой. Скулы непроизвольно сжимались и разжимались, чуть было не прикусывая распухший язык. Сердце тревожно билось, наращивая темп.

Ким продолжала с интересом и даже с каким-то неуловимым чувством сочувствия рассматривать повреждённую руку Артура. Ходили слухи, будто существует особый типаж людей, которые способны переживать чужие эмоции и даже слышать чужие чувства. Впитывать боль других людей, проецируя их страдания на себе. Так ли было с Ким и Мамой, лишившейся доброй половины тела из-за своих политических взглядов и буйного характера, приходилось только гадать.

– Больно? – наконец спросила девушка, протянув руку и попытавшись дотронуться до оголённого металла.

– Оставь, – Артур резко одёрнул её руку.

– Я знаю, что больно, – спокойно констатировала Ким, – я видела, как живут люди с подобными…– она слегка замялась, – устройствами. Ты словно чувствуешь руку на том месте, где она должна быть, но не видишь её. Мозговые импульсы посылаются в микрочип управления, и он уже передаёт сигнал стальным суставам, выдавая их движения за твои собственные. Однако это не так.

– С годами привыкаешь, – сухо ответил Артур, – с годами ко всему привыкаешь…

– Как это случилось?

– Один человек пытался отобрать у меня самое ценное в жизни. Я должен был помешать ему, но не смог. Просто не смог, – Артур опустил уставший взгляд, словно вновь переживая осколки терзающих его воспоминаний. В тот день потеря руки была лишь малой долькой того, чего я действительно лишился, именно поэтому я зарёкся никогда не вспоминать об этом.

– Не всё и не всегда получается так как хочется, – подтвердила Ким, – но иногда бывает легче если поделиться этим.

– Нет! – твёрдо обрубил Артур, – когда-нибудь, но не сейчас…

– Я тебя понимаю, у каждого из нас есть свои призраки прошлого, которые мы стараемся вычеркнуть из памяти. Как бы ни было парадоксально, – она с грустью вздохнула, – именно они потом и преследуют нас всю жизнь.

– Да, я смотрю ты в психологи заделалась, – шутливо кинул через плечо Милен.

– Ты там не отвлекайся, а ещё лучше скажи, сколько осталось до следующей точки? – в миг сменив тон, парировала Ким.

– Ещё семь километров и двадцать одна минута, – вместо него ответил Артур, сверив данные с циферблатом своих часов.

– Боюсь, что дальше придётся искать другой транспорт, – хмыкнул Милен, указав пальцем на ярко-красный индикатор остатка топлива.

– Думаешь, там не удастся заправиться? – спросила Ким.

– Думаю, что даже если и удастся, то эта колымага не пролетит и десятка километров, а уж заглохнуть посреди леса да ещё и воздухе я уж точно бы не хотел.

Как бы соглашаясь с доводами своего пилота, машина то и дело натужно подвывала и сотрясалась, из последних сил преодолевая восходящие потоки. Двигатели работали на максимум, но пробитые системы охлаждения и зарядки генераторных батарей давали понять, что это их последний полёт, и он вот-вот подойдёт к концу.

– Он прав, – согласился Артур, – придётся поискать что-нибудь другое, но вначале нужно найти чёртово лекарство.

– Похоже, следующая точка в районе транспортного депо Павшего Новгорода, – произнёс Милен считав данные с карты.