Гонка героев

Разрушая тишину, внезапно затарахтел мотор одного из вездеходов. Мгновенно робот переключился на поиск источника странного звука.

– Что ты делаешь? – воскликнул Артур, поняв, что Кириллу удалось забраться в кузов второй машины и завести двигатель.

– Вы должны быть уничтожены! – холодно констатировал пилот робота, направляя стволы своих орудий на тронувшийся с места грузовик.

В тот же момент град ярких искр пробежался по броне робота. Сенсоры мгновенно среагировали на возникшую угрозу и выхватили из тьмы приближающиеся цели. Три фигуры с автоматами на перевес бежали по направлению к нему, не останавливаясь и не прекращая вести огонь. Очередная осветительная ракета вознеслась высоко вверх, ослепив сенсоры и осветив приближающихся людей. Конечно же, это был Тарас, Милен и Ким. Они изо всех сил старались отвлечь робота и дать Кириллу шанс.

Секундная заминка сделала своё дело. Артур выпрыгнул из-за кабины второго вездехода и бросился под ноги роботу. Жужжащие сервоприводы и гидроцилиндры шагающей платформы оказались хорошо защищены, но, по крайней мере, угол наклона орудий не позволял достать мельтешащего у ног человека.

– Вы ничего не добьётесь, сдавайтесь и примите заслуженную кару, – продолжал вещать невидимый оператор смертоносной машины.

Напыщенность и явная наигранность речей охотников резала слух похлеще острой бритвы. Наверняка миллионам телезрителей и нравилось подобное, однако десяткам жертв, павших от рук хладнокровных убийц, было не до высокопарных слов.

– Это мы ещё посмотрим, – прошипел Артур и поджёг фитиль оставшейся тротиловой шашки.

Тарас и Ким отпрыгнули в сторону, уходя с линии прямого обстрела и скрылись за бетонной стеной ближайшего здания. Милен же просто упал навзничь, стараясь вжаться в землю как можно сильнее. Гулкие хлопки и яркие снопы искр тяжёлых орудий, спаренных с автоматическими пулемётами, в миг разнесли в щепки здоровенную бетонную стену и чуть было не обвалили её на головы скрывшихся за ней людей.

Тянуть Артур не стал и, вложив подожжённую шашку в место сочленения механических суставов шагающей платформы, бросился наутёк. Вслед ему полились выстрелы перенацеливающихся орудий металлического монстра.

Громкий хлопок раздался у правой ноги робота. Машина слегка накренилась, и на мгновение показалось, что она вот-вот упадёт, но неожиданно робот выправился, а стволы уставились прямо на Артура, так и не успевшего добежать до спасительного укрытия. Гул механизмов усилился и из сервоприводов повалил густой дым, однако все прекрасно понимали, что это не помешает ему расправится с выбранной целью.

Артур осознал одну простую истину – это конец!

Многие говорят, что в последние мгновения вся жизнь проносится перед глазами. К сожалению, сейчас он не чувствовал ничего, кроме боли и глубочайшего разочарования, приведшего к трагичному финалу. Его одолевал страх перед судьбой Анны, которую он так и не сумел спасти и ненависть к самому себе за то, что позволили верить в успех сумасшедшей затеи.

В небе вспыхнула очередная сигнальная ракета. Её яркий свет больно ударил по глазам, но этого вполне хватило, чтобы разглядеть здоровенную махину, несущуюся полным ходом прямо на Артура. Вновь повинуясь автоматике, торс робота начал разворачиваться в сторону наиболее опасной цели. Это и стало роковой ошибкой.

На секунду Артуру показалось, будто бы он видит разгорячённое адреналином лицо Кирилла, на котором застыла пугающая улыбка и стеклянный взгляд. Его глаза сохраняли спокойствие и одновременно пылали огнём смерти. Наверное, в том возрасте каждый верил, что всё это лишь видеоигра и после окончания можно будет начать всё сначала. К сожалению, жизнь гораздо жёстче любой, даже самой сумасшедшей, игры. Она не считается ни с чем кроме своих же правил. Правил, созданных тем, кто не прощает ошибки, заставляя платить самую высокую цену за их искупление.

Две стальные громадины слились в одной гигантской вспышке. Весь мир на долю секунды стал ярче тысячи солнц, а ночь превратилась в день. Спрессованный воздух ударной волны откинул Артура на добрый десяток метров и впечатал в борт военного джипа. Полуобвалившаяся стена штаба всё же рухнула, погребая под собой Тараса. Лишь Ким удалось в последний момент отпрыгнуть от тяжёлых конструкций, падающих прямо на голову. Поднятая взрывом пыль застилала и без того почти чёрное небо. Вся территория оказалась усеяна догорающими обломками машин. Выжить при таком взрыве было нереально, по крайне мере, об этом подумал Артур, поднимаясь на четвереньки и мотая головой.