Гонка героев

Короткими перебежками горстка людей пробралась внутрь через один из приветливо распахнутых аварийных выходов. Многие известные и не очень магазины встречали своих покупателей разбитыми и наскоро разграбленными витринами. Осколки некогда прекрасных люстр устилали пол мелкой крошкой. Кроме парочки мародёров в атриуме магазина никого не было, да и они, едва завидев вооружённых людей, поспешили скрыться. С самой площади долетали отголоски криков и выстрелов, но внутри всё было спокойно. Осторожно ступая, они медленно пробирались вглубь торгового зала. Метки лазерных прицелов пробивались сквозь висевшее облако пыли и превращались в длинные лучи, подобные цветомузыке весёлой дискотеки.

– Через чур спокойно, – заметил Милош и тут же, словно по команде или некому дьявольскому чувству юмора, громкий хлопок раздался из дальнего конца зала.

Словно подкошенный солдатик, Милош упал наземь, оставляя под собой багровое пятно уходящей жизни.

– Огонь! – неистово заревела Анка, вскидывая автомат.

Атриум в мгновении ока оказался исполосован лучами выстрелов. Ионы без разбора прожигали всё, что оказывалось на их пути. Траектории выстрелов разлиновывали пространство хаотичными фигурами. Огромные витрины разлетались вдребезги. Ответного огня не было. Несколько мгновений спустя выстрелы стихли и атриум вновь утонул в тишине.

– Выходи, ублюдок! – крикнула Анка.

Вновь раздался одинокий выстрел, и ещё один мятежник, вскрикнув, упал на грязный гранит пола. Остальные успели вовремя рассредоточиться и укрыться за колоннами.

– Да где он? – в панике заголосил один из бойцов, судорожно водя стволом своего автомата по тёмным углам огромного магазина.

– Он вас всех перебьёт, – раздался хриплый голос.

Он прозвучал очень близко, но источника видно не было.

– Кто ты такой? – спросил Артур.

– Я смертник, впрочем, такой же как ты, – хрипло ответил голос, – я тоже участник этой бесконечной гонки.

– Как ты тут оказался?

– Это уже не важно, – захрипел он, – гораздо важнее то, что это мой финал… Не такой фееричный, как я себе его представлял, хотя…

Голос закашлял.

– Как твоё имя?

– Ты и так знаешь, Арти, – словно улыбаясь, ответил голос, и Артур буквально остолбенел.

Так его мог называть лишь один человек. И это был Михаил. Тот самый брат, у которого он хотел попросить защиту, и которого так и не успел отыскать.

– Миша, что ты тут делаешь?

– Они похитили меня сразу же после того, как ты сбежал из тюрьмы, я пытался отказаться, но они не оставили мне выбора…

– Сейчас это не главное, кто в нас стреляет? – нервно спросила Анка, глядя на лежащего и стонущего от боли Милоша.

– Вы не в силах ему помочь, – констатировал Михаил, – он уже убил моего друга, а теперь на очереди мы все. Я устал сражаться, я устал от всего этого…

Из дальнего конца коридора послышались странные звуки. Они походили на нечто схожее с пением и тем самым вызывали ещё большую тревогу и страх. Звук усиливался, и Артуру, наконец, удалось разобрать слова:

– День погружается во тьму,
Ребёнок, умирая, плачет,
Не понимая, что к чему.
И, что для нас богатство значит...

Машины, виллы – всё давно
Их пропиталось мёртвых хладом.
Тела их с пищей, кровь с вином
Вкушаем мы с богатства ядом.

Теперь уже голос транслировался по всем залам и этажам комплекса. Из каждого динамика доносились пугающие звуки.

– Что за херня? – выругалась Анка, – где ты, тварь?

– Я везде, и я повсюду, – продолжил голос, – я – закон, и я един для вас! Покайтесь вы передо мной, склонив колени, как в последний раз.

– Я знаю, кто это, – тихо прошептал Артур, – это охотник, нужно быстро уходить отсюда.

– Я не боюсь ряженых маньяков, убивающих людей ради забавы, – сквозь зубы прошипела Анка.

– Ради забавы, – повторил её слова Михаил и вновь захлебнулся кашлем. – Да здесь всё и есть ради этой самой забавы. Показать миллионам человек жестокость и смерть. Запугать их и подавить волю – вот что на самом деле хотят эти подонки. И похоже им это удалось.

– Я тут не собираюсь подыхать, – твёрдо заявил Артур, – тем более, у меня есть план, но ты должен будешь мне помочь.

– Я? – удивился Михаил.

– Только с твоей позиции должно быть видно дальний край здания. – Стрелок, скорее всего, сидит именно там. Второго шанса он нам не даст.

– Но у меня нет оружия!

– Вот держи, – Артур катнул по полу свой автомат.

Грязная рука потянулась за ремнём и осторожно затянула оружие за одну из колонн.

– Ты с ума сошёл!? – Заявила Анка, – он же тебя убьёт!

– Бросайте оружие, вам некуда бежать, – вновь произнёс Ромэн, – здание окружено со всех сторон, а кучка протестантов на площади вот-вот будет подавлена. Так что вам некуда бежать. Примите свою судьбу и покайтесь перед законом.