Гонка на двоих

Но святилище искать все равно придется.

Она с гораздо большим удовольствием занялась бы поисками, чем возилась с оживлением. Нет, Кьярре нравилась работа. Не нравилась только рутина. Она вдруг поняла, что брошенное Левиани вскользь «ты лентяйка» неприятно царапнуло. Да, ей было скучно вливать дополнительную магию, выверять пропорции, возиться с человеком, которого она уже оживила, пусть и не до конца. Хотелось чего-то нового, глобального, важного. Хотелось сразу переходить к сути, а не зацикливаться на деталях. Рисовать возрождением по разрушенному полотну — так пелось в старой песне о романтике мертвых миров… Певица потом подхватила где-то пылянку, и ей запретили выступать.

Левиани издали замахал Кьярре руками, подзывая к себе.

Заклинание она произнесла негромко, но оно произвело эффект настоящей взрывчатки. Верхушку дома, на которой стояли Кьярра и Левиани, выворотило из земли, а потом разнесло в пыль — они чудом успели отпрыгнуть в разные стороны. Обнажились мощные корни, ровно уходящие вглубь земли, как сваи фундамента. Обнажилась и земля, серая и пересохшая, точно уже много веков не видела воды. Возможно, так оно и было. А в земле…

В неглубокой яме сидела, скорчившись, молодая женщина и вертела головой.

Кьярра тоже опустилась на корточки, борясь с внезапно нахлынувшей слабостью.

На этот раз она расходовала магию щедрее. К концу заклинания оживления в глазах заплясали тошнотворные мушки. Один житель Радикса требовал больше сил, чем полсотни человек в Арлисе.

«Так не пойдет, без этой их стихии Жизни мы провозимся до скончания века», — подумала Кьярра. Но где искать стихию Жизни, она не представляла. И тем более не представляла, как ее оживить.

Ладно. Для начала нужно найти.

А когда предстояли поиски, без помощи Люка было не обойтись.

Как удачно, что через пару часов начинались праздничные гуляния. В круговерти гуляний и развлечений встретить Люка было легче легкого — если знать, куда идти. А это Кьярра отлично знала.

Глава 6. Надежды влекут нас вперед

Перед праздником Кьярра успела зайти домой и переодеться. Все-таки стоять перед камерами рядом с Магом-протектором, открывающим цепь порталов, в пыльных штанах и запятнанной землей куртке было бы некрасиво.

Небольшая квартира в Иннсе, столице Инсдана, давно казалась чужой. Крошечная ячейка в гигантском безликом муравейнике — тридцатиэтажном доме на два десятка подъездов — стесняла и угнетала. Снаружи давило болезненно-серое небо, исчерканное двойным контуром магопроводов, изнутри — осознание того, что она заперта в этом унылом гнезде. Кьярра выросла вдали от столицы, и где-то в Пальюсе до сих пор жили ее родители. Но общение с ними сошло на нет, когда тестирование выявило у Кьярры магический дар. Она жила в Иннсе все время обучения. Потом ее домом стал приземистый раскладной домик в лагере. Она чувствовала себя уютно под небесами чужих миров, но не здесь. Многоэтажка больше всего напоминала колумбарий.

Кьярра надела темно-синий брючный костюм, подчеркивающий фигуру, и туфли без каблуков. При высоком росте она могла себе их позволить. Серые глаза из-за оттенка пиджака тоже отливали синевой. Гладкие черные волосы она собрала в пучок, выпустив пару прядей, подкрасила губы и решила, что даже Винати будет не к чему придраться.

Теперь следовало узнать, кто и где собирался проводить подпольные магические бои этим вечером.

На улицах уже собирался народ. На огромной центральной площади, как раз между двух обелисков, верхушки которых терялись в туманном небе, маги и техники монтировали сцену. Обелиски символизировали, кажется, волю к жизни. Их верхние части встраивались во второй контур магопроводов, сеть из тонких трубок, проложенную высоко в небе, над крышами самых больших башен и небоскребов. Первый контур гудел и чуть светился от перенапряжения. Он тянулся на уровне седьмого этажа. И хотя Кьярра понимала, что без этих трубок не обойтись, что они нейтрализуют влияние «серой мглы» и позволяют безопасно ходить по улицам, их решетчатые переплетения навевали ассоциации с тюрьмой. Странно — она никогда не сидела в тюрьме…

Центральная площадь размерами не уступала хлебному полю. Сейчас это поле уже вовсю обживали торговцы, устанавливающие свои передвижные киоски с едой и безделушками. Здания вокруг площади едва виднелись сквозь привычный инсданский туман и казались крошечными.

Кьярра направилась прямиком к ним.

Первые этажи занимали магазины и рестораны. Серые коробки зданий не украшало почти ничего, кроме стрельчатых выступов. Муравейники. Колумбарии.

Кьярра вошла в оружейный магазин, кивнула продавцу и, миновав стенды с оружием, встала перед дулом декоративной пушки, вделанной в стену.

Дуло заскрипело и начало целиться. Раструб уставился Кьярре прямо в лицо. Потом раздался глухой выстрел.

Ядро было самым настоящим, старинным, аутентичным. Оно летело точно в лоб. Но не размозжило голову. Едва оно соприкоснулось с кожей, как стены магазина исчезли, сменившись другими, темными и облезлыми, подсвеченными малиново-синим неоном.