Гонка на двоих

К северу от холмов работали сайтаррцы. Кьярра пролетела над вершинам, стараясь не показывать, что пытается заглянуть на сайтаррскую территорию. Она ревниво пожирала глазами пейзаж. «Серой мглы», пожалуй, они оставили больше… и целых домов, кажется, меньше, в основном руины… Заходить на второй круг она не стала и посадила моб на стоянке у лагеря.

— Эй! Есть кто живой?

Никто не отзывался. Кьярра недовольно поджала губы. Ее некроманты привыкли, что в новых мирах, особенно поначалу, им некого бояться. Еще не перестроились, чтобы работать с врагом за спиной. Договор о ненападении подписан только сейчас. Мало ли что сайтаррцы могли сделать за утро!

Сиреневая кошка Люка вышла из крайнего домика, обнюхала ноги, хлестнула хвостами и скрылась. Кьярра окинула взглядом пустырь и первый ряд домов вдалеке, но тут из лагеря наконец вынырнул один из магов. Старик с нелепой фамилией Пофайо в основном вел записи и вносил находки в портативный компьютер.

— Вы уже вернулись! — обрадовался он. Кьярра кивнула ему, улыбаясь. Она любила этого старичка.

— Вернулась, как видите, хотя полдня насмарку… Было что-то новое? Где Люк?

— Следопыт? Ушел в пещеру, — Пофайо жестом указал на зияющий чернотой лаз. — Часа два как ушел. До того допрашивал живой компьютер. Что-то ему тот сказал… Мне пока не докладывали, я пока речкой занимаюсь. Нашли речку, только вода в ней густая, как желе…

Кьярра потрясла головой, точно сумбурное перечисление новостей могло бы выстроиться от этого в ясную картину. Нашли речку. С густой водой. Плохо. И странно. Реки от «серой мглы» обычно просто пересыхали. Нашли и оживили компьютер… это уже интересно.

— Спасибо, сино Пофайо. Где они?

— В первом ангаре, — сообщил старик, кивая куда-то в сторону центра лагеря.

На другом краю, под защитой холма, в ряд выстроились три просторных ангара. Они тоже были раскладными и служили для изучения всего, найденного в других мирах. В одном ангаре стояла переносная химико-биологическая лаборатория, два других использовались по случаю. В Арлисе, например, одно из помещений доверху заполнили потерянными эмоциями, оторвавшимися от хозяев и норовившими накинуться на кого попало. Честано не уследил, его за загривок схватил чужой страх, и ассистент долго прятался в лесу от людей…

Кьярра коснулась двери, и та растворилась, пропуская ее.

Первым в глаза бросился… мозг.

Огромный, выше человеческого роста, объемистый и влажно блестящий, он висел в полуметре над стальным полом. А еще он был зеленым. Сочного темно-зеленого цвета, как летняя листва.

Присмотревшись, Кьярра поняла, что он не так уж точно повторяет очертания человеческого. Что-то иное было в контурах извилин, в текстуре, но общее впечатление оставалось неизменным. Теперь она разглядела и тонкие паучьи ноги, на которых это создание передвигалось. И легкую полупрозрачную оболочку, похожую на желе. Наверное, она защищала его от внешних воздействий. Черепа не наблюдалось, но, кажется, создание и без него умудрялось выживать.

Его окружало полдюжины магов. Руководила ими Гердин — в своей обычной манере.

— Ну куда ты так сильно иголкой тычешь, дрянь? — она с силой ударила ногой по щиколотке Ханито, биохимика, пытавшегося сделать пункцию. — Эй, Каз, астал ваштамар! Хорош таращить глаза! Опять ждешь, пока все сделают за тебя? Аворов дармоед! Бери эту хреновину и…

Тут она заметила Кьярру и сплюнула на пол.

— А, это ты. Долго же ты шлялась с новым дружком. Может, уже слила ему Радикс?

Понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что «новым дружком» назвали Магистра. Определенно Гердин получала некое извращенное удовольствие от своей болезни и от возможности говорить любые гадости, которые придут в голову.

— Бюрократия, — спокойно ответила Кьярра. — Договоры долго составляются. Зато теперь сайтаррцы не смогут на нас напасть. А это, — она кивнула на мозг, — и есть живой компьютер?

— Он самый, только что-то не работает на полную, — сокрушенно отозвался Ханито. Кьярра глядела на глянцевито блестящий зеленый бок… и вдруг прямо в голове раздался голос.

— Я не совсем компьютер. Я живое существо, но в меня заложили образ действий и память компьютера.

Она уже привыкла ожидать от иных миров чего угодно, но рот все равно сам собой приоткрылся от изумления.

— Ты телепат? — спросила Кьярра вслух.

— Я общаюсь с мыслящими существами, настраиваясь на частоту их мозговых волн, — последовал молчаливый ответ. Слова появлялись у нее в голове, словно ее собственные мысли.

— Не работает на полную, говоришь? А болтает, как здоровый, — хмыкнула она. В ответ в голове раздался смешок.

— Спасибо за комплимент. У меня проблемы с памятью. Я многое не помню или помню неправильно. Я жив и могу забывать лишнее, потому что вы оживили Смерть. Забвение и очищение невозможно без Смерти. Но чтобы полноценно мыслить, мне не хватает Безумия. А оно еще парализовано «серой мглой»…