Гонка на двоих

— Над Безумием лежит Ненависть. Он способен уничтожить любые чары Жизни, Смерти и Безумия…

— Ненависть в Радиксе — это «он»?

— Таков его обычный вид. Стихии не имеют формы, но могут принимать антропоморфный облик для общения со жрецами, — сообщил компьютер. — Или не жрецами? Одним словом, для общения… с кем-то важным. Простите. Память подводит. Я не договорил. Безумие тоже способно уничтожить чары Ненависти, но не все и не всегда. Если дойдет до схватки, никогда не известно, кто победит. Но до схваток уже давно, давно не доходило…

— Но раньше доходило? — Кьярра затаила дыхание, словно от ответа зависела ее судьба. Она понятия не имела, отчего он казался ей таким важным. — Что было? При каких обстоятельствах?

Но в ответ получила лишь уже навязшую в зубах печальную фразу:

— Не знаю. Память подводит.

— Нет, я точно должна оживить Безумие, даже если оно станет неуправляемым, — буркнула она, зная, что никогда этого не сделает. Нужно оживлять все стихии одновременно, когда появится такой способ. А способ рано или поздно найдется, научный комплекс Центра обработает полученные данные и отыщет нужные заклинания. Оживлять поодиночке можно, только если повод будет поважнее, чем плохая память компьютера.

Хорошо хоть Магистр не может воскрешать стихии первым. Слава Провидению, даровавшему сайтаррцам низкий уровень магии.

— А над Ненавистью лежит Время, — подытожил компьютер. — Ему подвластны все остальные стихии. И все остальное мироздание. Правда, его никто никогда не видел.

— Если не видел, откуда информация, что оно есть? — дотошно уточнила Кьярра и тут же почувствовала себя идиоткой. Действительно, где доказательства, что на свете существует время?

— Не знаю. Память подводит, — уныло сообщил компьютер. — Ах да. Его святилище точно есть. Туда можно попасть, миновав лабиринты вокруг остальных святилищ. Но само Время не отвечает ни жрецам, ни колдунам и не реагирует на мольбы.

— То есть остальные стихии реагируют? Кто были те жрецы и колдуны, о которых ты говоришь?

— Не знаю. Память…

— Хватит. — Казалось, услышь она это еще раз, и начнет визжать, как деревенская дурочка. — Так Люк отправился к Смерти? Я полечу за ним.

Кьярра посмотрела на Гердин. Та, скривившись, пожала плечами, но можно было не сомневаться: при необходимости она организует спасательную операцию, сгонит в сферы бытия половину лагеря и сделает все, что нужно.

Самой Кьярре было просто необходимо своими глазами увидеть хоть одну стихию, о которых ей уже прожужжали все уши. А уж если эта стихия не попытается снова ее убить… Если с ней реально договориться… В голове снова замелькали соблазнительные картины инсданских побед. Кьярра отогнала их усилием воли.

— Как сделать так, чтобы Смерть меня не уничтожила?

— Поделись с ней частью своей энергии добровольно, — сказал компьютер. — Лучше всего подойдет кровь. Пролей в святилище немного крови, с полстакана, и Смерть тебя хотя бы выслушает.

— Немного? С полстакана? — Кьярра от неожиданности даже не стала ругаться. — А, так в тот раз, когда я очутилась в святилище, меня перенесло туда, потому что я порезалась? — она вспомнила растворяющиеся на глазах палочки лабиринта и туманный вихрь. — Но добровольностью там и не пахло…

— Значит, кровь можно пролить и не добровольно. Главное — дать стихии немного энергии. Она ею питается. Не знаю. Память подводит.

Значит, и не добровольно. Значит, человеческие жертвы тоже не исключаются… Кьярра снова вспомнила о сайтаррцах. Сайтаррцы теперь постоянно занимали уголок в ее мыслях. Интересно, если Магистр принесет кого-нибудь в жертву в сферах бытия, Смерть снизойдет к его просьбам? Закроет глаза на то, что он не способен колдовать в ее вотчине, а значит, бесполезен как источник магической энергии? Магия ведь — тоже энергия, и посильнее крови…

Так и не придя к определенному выводу, она развернулась и зашагала к стоянке.

Когда аэромоб снова поднялся в воздух, Кьярра не сразу поняла, что резануло ей глаза.

Рука сама потянулась к панели управления, чтобы бросить моб в дрейф. Пальцы вслепую нашарили рычаг. Кьярра смотрела в окно.

С сайтаррской стороны, за холмами, над городом проступал лоскут чистого неба.

Она поморгала, потом быстро протерла глаза рукой. Небо не исчезло. Серость обступала лоскут грязными безжизненными клочьями, норовя наползти и поглотить, но он не поддавался. Оказывается, в Радиксе аквамариновое небо — когда его не скрывает «серая мгла». Оказывается, у аквамарина десятки оттенков, которыми он переливается, и…

Как сайтаррцы это сделали?!

А сайтаррцы копошились у себя в лагере и дальше — на своей стороне города, и руины все еще заполоняли окраины, и деревья рассыпались в прах от малейшего ветерка. Все было так же, как и с утра. Не считая этого проклятого неба.

Но ведь оно начинает проступать, лишь когда «серой мглы» в окрестностях уже нет! Когда соперник успел от нее избавиться?

Кьярра безнадежно оглянулась на свою сторону, смутно надеясь на атмосферное чудо, но ее встретила прежняя тусклая серость.

Косматый!..