Гонка на двоих

— Вас это волнует? Да вы стареете. Все в порядке. Вернемся к этому разговору, когда инсданские силы отбросят сайтаррцев от монумента. Я узнаю, что в нем, и сообщу вам. Идет?

Магистр встретил издевку своей привычной ласковой улыбкой.

— Идет. Когда сайтаррские силы захватят монумент, я, так и быть, тоже поделюсь с вами знаниями.

— Буду ждать с нетерпением, — фыркнула Кьярра.

Больше он ее не преследовал.

На полпути к лагерю она остановилась, прислонилась к скале и достала сигареты. В голове царил сумбур. Магистр спросил, обиделась ли она, но Кьярра сама не понимала, какие эмоции вызвал их странный разговор. Что это вообще было — приступ откровенности, разоблачение секретов, о которых молчал даже Винати, или какая-то манипуляция, суть и цель которой пока что прятались в тумане?

Не мог же Магистр всерьез верить, что, услышав все это, Кьярра передумает воскрешать Ненависть и отправится к монументу рыть носом землю и подбрасывать информацию сайтаррским шпионам? По-хорошему, он не должен был знать и о том, что она нашла Ненависть… Но он сам в открытую говорил, что Сайтарр не прекратит войну. Не мог он ждать, что Инсдан с подачи Кьярры вдруг капитулирует. Тогда зачем?

И обижаться на слова противника было идиотизмом, над которым Кьярра первой посмеялась бы. Но ее неприятно царапнуло замечание, что она ничего не решает и служит только источником эмпирических данных… Проще говоря, годится как свидетель, чтобы расспросить ее, ничего не объясняя, и сделать выводы, не ставя ее в известность. Но Магистр тут же опроверг это впечатление, когда рассказал Кьярре о своих выводах.

Его стратегия сбивала с толку. Может, в этом и заключалась цель?

Сигарета закончилась, и Кьярра достала вторую. Кроме стратегии, была еще новая информация. Частота монумента. Сигналы монумента. Зов о помощи…

Рассказ звучал бы как вымысел с начала и до конца, если бы она своими глазами не видела, как реагирует Винати на вопросы о частоте.

Лучше бы он тоже был скрытной живой машиной, как Магистр.

Существо в плену монумента. Существо в плену сфер бытия. Это звучало еще более сказочно, но надписи на стене Кьярра тоже видела своими глазами. И аномалии перехода. Все совпадало, кто-то или что-то на самом деле звало ее. Ее и Магистра. И стоило броситься на зов, едва его услышав, потому что ситуация выходила из ряда вон. Но война продолжалась, и никто не собирался отступать ради какого-то из ряда вон выходящего существа. Существом больше, существом меньше. Какие же идиоты — она сама, Винати, Несте, Магистр со своей Кандией Стенсен… Какое идиотское занятие — война.

Она испепелила второй окурок. Надо было идти. На войне не годилось медлить.

Люка в лагере не оказалось. Кьярра рассеянно посмотрела, как его полупрозрачная сиреневая кошка бродит по лагерю, и вспомнила косые солнечные лучи, прошивающие насквозь полупрозрачные плечи Люка.

Потом вдруг подумала, что можно и не допытываться, что с ним происходит. Скоро все выплывет на поверхность. А вовремя понять и вовремя помочь… Не поможешь тому, кто бежит от помощи.

Кошка подошла к самым ногам, обнюхала их, хлестнула двумя хвостами по бокам и принялась жевать кончик бирюзовой травинки. Зубы проходили через него насквозь, не причиняя вреда, но это не портило животному удовольствия.

Кьярра стряхнула с себя сонное оцепенение, развернулась и пошла к темнеющей вдали окраине города. Левиани говорил, там живая библиотека. Это интересно, пусть даже голова забита совсем другими вещами.

В небе появился аэромоб. Она не обратила внимания. Помощники иногда мотались в Центарий, да и над сайтаррским лагерем то и дело показывался грузовой транспорт.

Кьярра успела отойти достаточно далеко, чтобы не слышать, что ей кричали вслед. Однако гость оказался настырным. Раздался топот, и ее догнал полузнакомый инсданец. Кажется, кто-то из секретарей Винати.

— Сина Конфорти! Вам передали сообщение, это срочно.

Он протянул ей старенький интерком. Это был привычный способ экстренной связи, ведь в мертвых мирах постоянные каналы связи налаживались лишь под конец освоения. Кьярра взяла устройство, ввела код для доступа к зашифрованному сообщению и поднесла интерком к уху.

— Если есть хоть какой-то способ управлять Ненавистью, — без предисловий сказал голос Винати, — то воскрешайте. Мы проиграли утреннее сражение за монумент. Убитыми потеряно больше двух тысяч солдат. Они не оживают. Сайтаррцы прорываются дальше.

Глава 27. Наживка

Кьярра не удивилась. Это было ожидаемо. Но по венам быстро-быстро заструилось предвкушение. Не самое радужное, с ощутимым зловещим привкусом, но все же предвкушение. Ей хотелось оживить Ненависть. Еще больше хотелось научиться управлять ею… точнее, им, ведь эта бесполая стихия в Радиксе отчего-то причислялась к мужскому полу. И остановить Магистра с его ручной Смертью. Еще у Кьярры имелись кое-какие соображения насчет того, как приструнить сайтаррцев и обезопасить себя от того, что они могли перехватить управление Ненавистью. И сейчас планам предстояло воплотиться в жизнь.