Гонка планет

- Ты думаешь? В том, что подсовывает сенатор, что-то есть. Эти сегодняшние сосунки... В них нет того, что нужно. Посмотри на сенаторского сынка: играющий в теннис желторотик, с лицом младенца. Он и недели не протянет в походе. А ты и я, Генри... - Амос подался вперед, глаза его заблестели. - Мы могли бы отправиться туда и хорошо поживиться.

- Сколько тебе лет, Амос? - неожиданно спросил Генри.

- Что? Ну, я еще совсем мальчик - сто пятьдесят два.

- А сколько времени прошло после последнего омоложения?

- Сорок пять или сорок шесть... - глаза его по-прежнему горели. - О чем ты говоришь, Генри. Мы не из тех, кто отправляется спать, когда вечеринка еще не кончилась. Осесть и считать дни до похорон - какая чушь! Я хочу рискнуть еще раз, капитан! Ясно, что я долго не протяну, но я хочу снова испытать чувство голода, снова целовать девушек и подраться в каком-нибудь баре...

- Забудь об этом, Амос. Ты слишком стар. Омоложение убьет тебя.

- Забыть! Как бы не так! Слишком стар! - Амос подскочил, как чертик из коробочки, швырнул сигарету через плечо. - Я достаточно молод, чтобы предпринять еще одну попытку.

- Успокойся. Если бы дело было только в силе духа, ты жил бы вечно. Но в действительности все намного сложнее. Омоложение в твоем возрасте не подействует. И этого не изменишь.

- Так ты собираешься сидеть здесь, в то время как горстка безбородых юнцов приберет к рукам Коразон?

- Будь разумным, Амос. Мне не нужно и метра на Коразоне. Я имею достаточно.

- Да, конечно. А как же девушка? Как быть ей?

- С ней все будет в порядке. Она умная девочка.

- Конечно, конечно... Она умная. Выйдет замуж за такого легковеса, как мастер Бартоломью, и проведет остаток дней, стирая его шелковые носки, в то время как он будет организовывать агитацию за статистически среднего человека. Ты этого хочешь?

- Интересно, что привело тебя сюда сегодня, Амос? - Генри взглянул на него, их глаза встретились.

Казалось, почти забытое чувство опасности разбудило сонный воздух сада.

- Я стараюсь быть в курсе дел, капитан, - голос Амоса стал другим тверже, увереннее... - До меня доходят разные слухи. Я слышал, у сенатора появилась идея-фикс: уговорить тебя на еще одно омоложение, а потом нанять для нового похода.

- И что? - голос Генри был по-прежнему ровным и уверенным.

- А то, что у старика Бартоломью есть секретарь. Он любит выпить. Я угостил его пару раз, и он разболтался...

- А не капнул ли ты пару капель чего-нибудь розового в его стакан, Амос? - Генри не скрывал иронии.

- Мы не о том говорим, - сухо ответил Амос. - Я сказал тебе, этот педик заговорил.

- Что бы он ни сказал, - слова Генри звучали, словно удары молота, это ничего не меняет!

Их взгляды снова встретились. Амос глубоко вздохнул.

- Генри, что там на Коразоне? - спросил он.

Капитан долго не отвечал. Затем взял еще одну сигару и яростно откусил кончик.

- Иди к черту!

- Вот что, - ответил Амос холодным и ровным голосом. - Если бы речь шла только о тебе, я бы сказал: ну и черт с твоей ненужной старой шкурой. Но этот педик сказал, что это связано с Дульчи...

Генри выдернул сигару изо рта и запустил ее в камин.

- Ты сегодня переводишь слишком много хорошего импортного курева, заметил Амос. - Ладно, больше ничего не скажу. Только мне помнится, ты раньше умел улаживать дела и находить компромиссные решения. Хотя тебе это, кажется, не приносило пользы до тех пор, пока ты не начал подходить к решению сложных вопросов с позиции выгоды.

Генри пристально посмотрел на собеседника.

- Бартоломью не неуязвим, ты прекрасно это знаешь, - тихо продолжил Амос. - Если он забросил крючок на Дульчи, может, я смогу кое-что разнюхать о его сыночке...

Генри неожиданно выпрямился. Амос резко замолчал, его горящие глаза следили за капитаном.

- Коразон - настоящий ад, Амос, - задумчиво произнес Генри.

- Конечно, - согласился Амос, - все Пограничные миры - это ад, но мы могли бы доставить себе удовольствие, усмирив его хоть чуть-чуть... - на мгновение взгляд Амоса смягчился и стал мечтательным... - Еще одна прогулка перед большой темнотой. Помнишь, капитан, что почувствуешь, когда у тебя под ногами палуба, а ты, несмотря на все преграды, мчишься вперед...

- Черт тебя бери, Амос, - тихо сказал Генри, и в его глазах появился какой-то новый свет; он встал, выпрямил спину. - Может, мне и есть что сказать старому Бартоломью.

Амос вскочил на ноги, громко расхохотался, похлопывая Генри по плечу.

- Вот это мысль, капитан! Пусть он напевает мелодию, слова к ней придумаем мы!

Генри черкнул короткую записку Дульчи, положил ее на стол. Затем приятели вышли через кухню в гараж. Капитан Генри скользнул за руль низкого черного лимузина, запустил двигатель, понесся по дороге. Ночь была ясной, высоко в небе повисла Хоуп - большая луна, а бледный диск маленькой Дрим только показывался над верхушками тополей.

Генри выехал на прибрежную дорогу и помчался по пустому гудронированному шоссе к светящимся башням Молла.

Сенатор Бартоломью в расшитом блестками халате стоял в дверном проеме и переводил глаза с Генри на Амоса.