Гонка по кругу

Суператор, пропустив мимо ушей слова брамина, продолжал идти. Тогда Спица и Фольгер бесшумными тенями двинулись следом. Спор в такой ситуации делался бессмысленным, разбор полетов следовало оставить на потом. Наверное, все могло бы закончиться хорошо. Гигантский монстр так и не проснулся бы, если бы вдруг в ночи не раздался протяжный вой, полный боли и страдания. Кто издал его – осталось загадкой. Возможно, один зверь напал на другого. Так или иначе, дедикур, всхрапнув, поднял морду, огромный рог взвился на недосягаемую для человеческих рук высоту. Тварь плохо видела, но обоняние у нее было превосходным. Тяжелый хвост мутанта зашевелился. Острые тяжелые шипы с противным хрустом вспахали промерзший асфальт. Кухулин шел, не останавливаясь.

Тогда, видимо, понимая, что нападение монстра неизбежно, Спица выпалил по нему из подствольника. Граната не сработала – угодила дедикуру в костяной воротник и отпружинила во тьму.

Дико взревев, опустив голову, дедикур ринулся на обидчиков. Земля под его толстенными ногами гулко вздрагивала, многотонный живой танк слепо несся на трех смельчаков, казавшихся безумными лилипутами, обреченными на скорую гибель.

Спица молниеносно зарядил подствольник новой гранатой, нажал, почти не целясь, на спуск. Резкий щелчок – и снаряд полетел под ноги чудовищу. Взрыва не последовало. Снова не сработало! Опять случайность?

Слишком много их – случайностей – скопилось в узком пространственно-временном промежутке: два спящих дедикура, перегородивших с обеих сторон улицу, вой неизвестного мутанта, разбудивший гигантскую тварь, два подряд никуда не годных, выработавших свой ресурс выстрела. Нет, никакая это не случайность…

Фольгер и Спица бросились в разные стороны, а Кухулин даже и не подумал взяться за автомат: пули не причинили бы никакого вреда бронированному монстру. Он остановился и вытянул перед собой руку. Ведь раньше силой воли он подавлял психику любого мутанта. И только пересекая МКАД, суператор лишился дара. Но ведь до этого мог. Мог! Нужно просто почувствовать тварь, проникнуть внутрь ее головы и представить, что зверь остановился. Как в осознанном сновидении.

Кухулин сощурился, пальцы затряслись мелкой дрожью, он напряг воображение. Время остановилось, и секунды превратились в тысячелетия. Мир погрузился в глухую тишину. Вот перед внутренним взором предстал рогатый мутант. Он больше никуда не бежал, лишь, слабо покачивая головой, терся о ладонь суператора. Все очень просто. Стоит только представить, и тварь становится покорной…

«Покорись и покори…» – послышалось далекое нашептывание, а потом яростный рев и оглушительный топот вернули Кухулина в реальность. На него неумолимо надвигалась гигантская туша. Куски асфальта разлетались из-под ног дедикура, точно капли воды. Рог зверя был направлен прямо на жалкого двуногого, посмевшего потревожить его ночной покой. До столкновения оставалось всего-то несколько метров. В такой ситуации любой, даже самый многоопытный сталкер был обречен на гибель. Но Кухулин не был сталкером. Мышцы ног последнего из суператоров ценой неимоверного напряжения спасли его от неминуемой гибели. С феноменальной быстротой он рванул резко влево, и взбешенный мутант пронесся рядом, обдав Кухулина градом асфальтовых брызг. Инерция грузного тела была слишком велика, и чудище не могло сразу остановиться, однако, обиженно взревев, махнуло массивным хвостом. Суператор мгновенно среагировал и успел откатиться с того места, по которому скользнули шипы. Неуклюжему мутанту требовалась минимум минута, чтобы остановиться, развернуться и вновь броситься на противника. Однако второй дедикур, дремавший в противоположной от Манежа стороне, уже проснулся и, громыхая всеми четырьмя копытами, мчался на помощь собрату. Кухулин вскочил на ноги и побежал. Фольгер и Спица, отделившись от стен, последовали за ним.

Через миг суператор выскочил на открытую местность и тут же боковым зрением уловил яркое, переливающееся всеми оттенками красного сияние. Правую щеку слегка покалывало, по спине побежали мурашки. В ушах грозно загудело, а внутренний голос требовал одного: бежать, не оборачиваясь, вернуться в метро и больше никогда не пытаться смотреть в сторону Кремля. Преодолевая сопротивление собственных мышц, Кухулин начал мучительно и очень медленно поворачиваться на свет. Сзади послышалась возня.

– Следи, чтоб его не затянуло! – раздался голос агента Спицы. – Я прикрою, как смогу! Двадцать секунд у нас, не больше…

Автоматная трель и грозный рык дедикура разорвали тишину.

– Быстрее, смотри быстрее! – задыхающийся голос Феликса заставил Кухулина ускориться и взглянуть на звезду. Алое сияние тут же поглотило суператора и начало быстро тухнуть, растворяя его в странной, бесформенной темной массе, которая была и снаружи, и внутри него, которая становилась им.

Кухулин почти провалился в забытье, но остатки разума, не успевшие еще утонуть в кипящей черноте, сумели сконцентрироваться, зацепиться вниманием за край бездны, засасывающей в вечный кошмарный сон.