Гонка по кругу

– А нам нужно вкусно кушать, – тихо проворковал Главный менеджер, любовно разглядывая двух маленьких грызунов, встретившихся в прозрачном туннельчике и осторожно обнюхивающих друг друга.

На душе у ганзейского босса стало радостно и легко.

Феликс Фольгер вроде бы намекнул в своем письме на то, что Нечто, обитающее в Кремле, способно влиять на жителей метро. Впрочем, возможно, этот намек только почудился ганзейскому боссу. Не суть важно. Главный менеджер опасался неординарных людей: они вносили нестабильность, мешали спокойно жить. Кухулин не побоялся встретиться с сиянием звезд, сумел отвести глаза от них. Кто теперь властен над ним, над тем, кто посмел заглянуть в бездну?

Главный менеджер нагнулся над столом, нос его почти коснулся столешницы. По туннелю из оргстекла полз зверек. Вдруг слепой грызун с точечками вместо глаз остановился и поднял мордочку с двумя большими резцами, будто почувствовал на себе посторонний взгляд.

– Что было бы, – с нежностью проговорил ганзейский босс, – если бы ты, мой маленький уродец, внезапно прозрел и осознал всю нелепость своего положения?

Голый землекоп мотнул мордочкой, испражнился и пополз по своим делам. Главный менеджер заулыбался и замурлыкал себе под нос:

– Нет, зрячие питомцы в нашем метро нам не нужны. От них проблем больше.

Ганзейский босс оторвался от разглядывания грызунов, взял листок, исписанный неровным почерком Феликса Фольгера, и порвал его на мелкие кусочки.

«Хорошо, что он ушел. Хорошо…»

Графолог уже сделал копию письма с несколько иным, откорректированным содержанием: больше наркоманского бреда, меньше логики. Подделку засекретят как подлинный документ. Естественно, по станционным рынкам Кольцевой линии будут ходить неправдоподобные байки о кровавом Кухулине, мечтавшем уничтожить человечество, и о доблестных ганзейских сталкерах, бравых подземных рейнджерах, стоящих на страже закона и правосудия, которые смогли одолеть безумного маньяка, сотрудничавшего… да хоть бы с Красной Линией… и Четвертым Рейхом одновременно… и, пожалуй, с сатанистами тоже… и с поклонниками культа Червя…

Людям нужен образ врага, они с легкостью воспринимают сказки. Пройдет полгода, и миф станет реальностью, истинным прошлым.

Вот и все!

В зал вошла красивая ухоженная женщина средних лет в плотно облегающем точеную фигуру изумрудном платье. На ее шее мерцало десятками бриллиантов роскошное колье. Настоящее сокровище из Алмазного фонда.

– Вальдемар, ну ты где? – плаксиво произнесла женщина, капризно оттопырив нижнюю губу. – Все только тебя ждут. Сурок уже шампанское разлил.

Настроение у Главного менеджера было по-новогоднему праздничным. Шампанское, виски, текилу приходилось употреблять только по особым датам. Но все же в гигантских рефрижераторах бункера еще висели на крюках бараньи, коровьи и свиные туши, помещенные туда до катастрофы; имелись и замороженные фрукты и овощи. Что и говорить: мраморный рай комфорта и безопасности в мире тлена и разложения. Дай бог, на наш век хватит. А потом… что потом?..

Плевать! Потом хоть потоп!

Лишь бы не было тех, кто не хочет участвовать в гонках по кругу, кто отказывается принимать правила подземных Игр.

– Иду, дорогая, иду, – весело проворковал Главный менеджер и направился к выходу.

Наступал новый, 2034 год. Но землекопы, живущие в столе для заседаний Совета директоров, ничего об этом не знали. Эти странные маленькие зверьки, завезенные сюда из Восточной Африки, оттуда, где, по мнению палеонтологов, когда-то возникло человечество, могли жить до тридцати лет. Кое-кто из грызунов родился еще до ядерной войны, но ее последствия на себе так и не испытал. Для них катаклизма не существовало. Землекопы, голые и слепые, нарезая круги, лазили по прозрачным туннелям и станциям, не подозревая, что находятся здесь ради удовлетворения чужих прихотей. Они, счастливые в своем неведении, были убеждены, что вся вселенная умещается в макете Московского метрополитена, и весь мир принадлежит им.

От автора

Здравствуйте!

В серии «Вселенная Метро 2033» моя книга вышла под номером шестьдесят один. Согласитесь, трудно написать что-либо новое после такого количества романов. Однако именно это обстоятельство подвигло меня поместить героев «Гонки по кругу» в самую исхоженную локацию – в Московский метрополитен. Ведь расширять выдуманный мир можно не только «вширь», но и «вглубь». Поэтому в романе нет новых станций и общин, но есть одна маленькая идея: каждый год в метро устраиваются кровавые гонки по Кольцевой линии между командами сталкеров. Что из этого вышло – судить читателям.