Гонка преследования

– Нет. Вряд ли с курьером прибыла войсковая часть. – Гроссман недовольно крякнул, втянул голову глубже в плечи, когда рядом просвистела пуля. – Не думаю, что с ним больше трех человек, даже учитывая ценный груз. Хард, достаточно одного воина здесь, пусть это будет боец в экзоскелете. А мы уходим сейчас же.

– Я понял вас, генерал! Яволь.

– И еще… – Гроссман прищурил глаза, сбавил голос до шепота. – Капитан, я уповаю на вас. Если выйдем отсюда… э-э… если выведете меня, своего командира, к точке встречи с курьером и далее, доля этого наемника ваша. Вы понимаете, о чем речь?

– Так точно, сэр! Я выведу вас даже ценой своей жизни.

– Я верю в вас, Хард! Командуйте…

Спустя три минуты отделение легионеров по команде Харда поднялось с насиженных мест, выстроилось в шеренгу и вереницей покинуло место боя. Оставшийся тяжеловооруженный и хорошо защищенный боец смог создавать иллюзию боя несколько минут, прежде чем его срубил выстрелом РПГ-18 пепеловец. Еще некоторое время воякам потребовалось, чтобы прочесать этот участок леса, где только недавно оборонялись фанатики. Не считая трех трупов, здесь больше никого не оказалось. Это вызвало ярость капитана Скорейко и разочарование Аперкорта. Они снова потеряли противника, и теперь уже не на час, а, скорее всего, до утра.

Зона быстро погружалась в ночные объятия, призывая всех своих чад успокоиться и как можно быстрее занять безопасные места для ночлега.

Гроссмана действительно встретили трое союзников – курьер в экзоскелете с тяжелым кейсом-сейфом в руке, пристегнутым наручниками, и двое бойцов спецназа. Они прибыли сюда на броневике и в ожидании группы генерала провели уже полтора часа, отстреливаясь от мутантов и уничтожив мобильный дозор «Возрождения». С каждой проведенной в Зоне минутой негодование прибывшей троицы росло – эти профи находились здесь впервые, при этом потеряли проводника, втихаря сбежавшего от них после прочтения сообщений в КПК. А еще лишился колеса броневик, попавший в аномалию недалеко отсюда. И теперь, завидев генерала, курьер не особо расслабился – нужно было как-то выбираться на Кордон, в ночи, среди кровожадных мутантов и стягивающихся в этот район аборигенов Зоны, что он и озвучил после приветствия Гроссмана.

– Офицер, – генерал старался быть краток и лаконичен, мысленно уже считая прибывшие деньги. – Не нужно бояться Зону и ее обитателей. Они точно такие же, как вы. Мы спокойно и тихо покинем это место, выйдем к локации «Ессентуки», где власть в руках лояльных нам людей. Там будут боеприпасы, связь, транспорт и, главное, безопасность.

– Но сталкеры…

– Сталкеры никогда не нападут на себе подобных. А вотчина Мамонта насчитывает полсотни вольных бродяг. Тем более что направляющийся туда Шрам… гм… офицер-«тройка»… Он имеет договоренность с местными, пригодится нам в качестве проводника и дополнительного воина. Бывший наемник не глуп, хитер, опытен и сумеет вывести нас из Зоны самым безопасным путем. Верьте мне, офицер! Все. А теперь передайте мне сейф и код от него. И мы будем уходить. Скоро здесь будет очень жарко, так жарко, что живые позавидуют мертвым. Итак, офицер…

* * *

– Чо, наемник, легкого бабла захотелось? Решил молчком чужое добро на своем горбу унести? А пупок не развяжется?

Сивый стоял напротив Крэга, играя ножичком, нехорошо щурился и круговыми движениями головы разминал шею. Они здесь находились одни, никто не мешал – видимо, телохранитель Мамонта специально подловил наемника в укромном месте. Оба не знали, что за стенкой их случайно услышали Егорыч и повариха Зинаида, до того шептавшиеся в подсобке.

– А тебе зудит где-то, нахлебник хренов? Неймется, что не тебя Мамонт привлек, а со стороны взял нормального чела?

– А ты чо, татарин – вопросом на вопрос отвечать? Или отвечалка уже давно засохла?

– Ножичек-то спрячь, не ровен час порежешься. Или маникюр тебе сделать им? По локти.

Дед Егорыч повернул лицо к поварихе и еле слышно шепнул:

– Крындец, сейчас море крови будет!

Зинаида сделала испуганное лицо, прикрыла рот ладонью, покачала головой.

– У меня ведь и на тебя ответка найдется, Сивый. – Крэг вынул из специальных ножен мачете, небрежно выставил перед собой. При свете тусклой «лампочки Ильича» в потолке подсобки широкое лезвие жутко блеснуло и вселило страх в помощника начбазы.

– Мы тут письками мериться не будем, я, если надо, тебе зенки и пальцем выковыряю. – Сивый криво, но напряженно улыбнулся.

– Тебе чо надо, мерин в панталонах? – Наемник продолжал угрожающе водить в воздухе перед собой холодным оружием. – Проснулся не с той ноги или яичко защемил в туалете?