Гонка за «Гонцом»

— Не подведи меня, это было бы очень плохо для нас обоих. Но тебе раньше!

Ким снова понимающе кивнул.

— У тебя ведь есть визитная карточка? Дай, пожалуйста, — попросил Руслан.

Ким немедленно исполнил просьбу.

— А где твой друг Влекомов живет? — поинтересовался Ахмад.

— Он мне не друг! — живо возразил Ким. — Я не знаю, где он живет. Мы только по этому вопросу, по «Гонцу» впервые встретились!

— Не волнуйся! Надо будет — узнаем! — успокоил его Руслан. — Ты нас высади на площади, где железные люди куда-то из города уходят.

— Гостиница «Пулковская», знаешь? — вмешался Ахмад.

— Знаю, площадь Победы! — ответил Ким.

— Ф-фш-ш! — зашипел Ахмад. — Какая победа может быть? Мы победим!

Ким вдруг почувствовал стыд перед предками, защитниками Ленинграда. Он не смеет здесь, перед памятником их подвигу, сказать слово в их честь! Потому что запуган на этой земле, в этом городе, который они отстояли ценой неслыханных жертв. Погибнув, не отдали врагу!

— Мы победили! — твердо сказал он. — Памятники ставят не будущим победам, а состоявшимся! И это — площадь самой великой Победы в мировой истории!

Почему-то Ахмад промолчал, а Руслан стал задумчив.

15

Встреча Стива Олдриджа с Мэтью Фэдичем состоялась в отеле «Европа» около часа дня, во время ланча, за несколько часов до церемонии передачи аппарата.

— Рад видеть вас, Мэт, так далеко от родины, но отдохнувшим и свежим, — пристально оглядев Фэдича, сказал Стив, пожимая ему руку. — Но мне кажется, вы озабочены чем-то, не так ли?

— Вы правы, сэр, — кивнул Мэтью, — но позвольте по порядку. Объект действительно приземлился на участке у дядюшки…

— Как он его вскрыл? — нетерпеливо спросил Стив.

— Вы уверены, что именно он его вскрыл? — ответил Мэт вопросом на вопрос. — Нельзя исключить, что конструкция аппарата предусматривала самораскрытие в определенных, скажем, атмосферных условиях.

— Допустим, — поморщился Стив. — А закрытие тоже самопроизвольное? Что именно говорит ваш дядюшка? И почему аппарат не открывается снова в тех же условиях?

— Мистер Влекомов утверждает, что раскрытие аппарата произошло самопроизвольно, — официальным тоном произнес Мэт.

— Не может быть! — резко ответил Стив.

После наступившей паузы он более мягким тоном поинтересовался:

— Какая еще у вас есть информация на эту тему?

— Должен сказать, что к аппарату и к Посланию проявляют интерес чеченские повстанцы, — ответил Мэт. — Возможно, по наущению мусульманских экстремистов. Они при мне проникли в дядюшкино бунгало и что-то искали там. Это первое.

— Мне сообщали, что определенные мусульманские круги очень заинтересованы в присвоении аппарата и Послания, — задумчиво произнес Стив. — Мы не должны допустить этого! А второе?

— Во-вторых, сэр, вчера произошло очень важное событие: найдено одно из крыльев аппарата! — доложил Мэт.

— Как? Где? — подскочил Стив. — Почему молчат радио, пресса и телевидение? Хотя я их не смотрел, я в русском не разбираюсь.

— Действительно, в СМИ ничего об этом нет. Крыло нашел один энтузиаст, точнее, он перекупил его у детишек, нашедших крыло в лесу, и должен сегодня принести на церемонию. Если его допустят. Я видел это крыло. Дядюшка Влекомов утверждает, что конструктивно оно соответствует параметрам аппарата, — дополнил Мэт свое сообщение.

— Мы должны включить крыло в состав передаваемого объекта, — воскликнул Стив. — Вам необходимо срочно организовать пресс-конференцию и сообщить о находке крыла!

— Я немедленно займусь этим, сэр, — кивнул Фэдич. — Да, вот у меня несколько фотографий с места приземления, если хотите взглянуть, — протянул Мэт пачечку фотографий.

Стив с заметной брезгливостью взял ее и начал бегло просматривать.

— Семейные фотографии на память? Они украсят ваш альбом. Кто это? — внезапно ткнул он пальцем в одну из фотографий. — Откуда он?

— Это моя жена Оксана, рядом — дядюшка Влекомов, — удивленно ответил Мэт, взглянув на его палец.

— Да не о них речь! — рассердился Стив. — Что это за пес?

— Пес его знает! — еще больше удивился по-русски Мэт. — Это не дядина собака, она прибежала, видимо, от кого-то из соседей. У них такие простые нравы: животные гуляют по соседним участкам, их все кормят. А звать эту собаку как-то странно. Чек! Нет, — Чак! Да, Чак! Он мне кого-то напоминал, но я так и не вспомнил — кого.

— Потому что вы забыли моего Рейнджера! — медленно сказал Стив. — Не так ли?

— О! Да, сэр! Конечно, сэр! — воскликнул Мэт. — Он очень похож на вашего Рейнджера! Одно лицо! То есть — морда! Я хотел сказать — одна физиономия!

— Сколько ему лет? — спросил Стив. — Какова родословная?

— По-моему, он беспаспортный. На вид — лет десять! — пожал плечами Мэт. — Живет круглый год за городом, как я понял. Там же, где и дядя.

— Я должен повидаться с ним! — вынес постановление Стив. — Организуйте!

— С удовольствием, сэр!.. Дядюшка Влекомов будет рад, но… — замялся Мэт. — Удобства у него во дворе, и само бунгало, откровенно говоря, напоминает сарай, но не слишком новый.

— Обеспечьте присутствие этого пса — других удобств мне не требуется! — отрезал Стив.

— Сделаю! — коротко ответил Мэт. Стив взглянул на часы: