Гонка за «Гонцом»

— Вы еще должны провести пресс-конференцию! Потом переодеться к церемонии.

— Боюсь, переодеться я не успею, разве что позвоню жене, чтобы привезла мой костюм с собой в Мариинский дворец. Ведь церемония должна происходить там.

— Да, в Законодательном собрании штата, — подтвердил Стив. — Приступайте!

Ввиду террористической угрозы церемонию передачи космического аппарата было решено максимально упростить. Но при этом так же максимально усложнить доступ лиц, в том числе и приглашенных, в Мариинский дворец.

Сложнее других попасть туда было, наверное, президенту, поскольку, помимо трех внешних колец охраны, ему мешали и собственные телохранители. Тем не менее попасть в зал заседаний Законодательного собрания Петербурга президенту, хоть и с некоторым опозданием, удалось.

Но Влекомову пришлось еще тяжелее, чем президенту. Не потому, что у него не было соответствующих документов и аксессуаров, а потому, что один аксессуар был лишний — синяк под глазом.

Влекомов его и пудрил, и красил, и тонировал до того, что синяк почти не был виден.

Вот только при этом Влекомов сам себя в зеркале узнать не мог.

Что же взять с милиции? Она присматривалась-приглядывалась и наконец уяснила, что гражданин-то загримирован! Вот он, падла, — террорист со славянской внешностью!

За шкирку его до выяснения личности! А выяснять ее некогда, сами понимаете. Документы? Да сейчас классную липу проще испечь, чем жареные пирожки!

— Если я опоздаю, вы будете отвечать! — воскликнул Влекомов, когда на первом же кольце охраны заботливые дяди вежливо взяли его под локотки и невежливо поволокли к фургончику с зарешеченными оконцами. — Я должен выступать на церемонии!

Хватка заботливых дядей слегка ослабела. Воодушевленный Влекомов воскликнул:

— Я Влекомов!

— Чего он имеет в виду? — спросил дядя постарше у дяди помоложе.

— Что мы его волокем! Влекомый он, получается! — пояснил молодой.

— Мы ж культурно! — изумился старший.

— Да фамилия моя Вле-ко-мов! — разошелся задержанный.

— Значит, все правильно, в соответствии! — удовлетворенно кивнул старший, и Влекомов понял, насколько еще не всеобъемлюще влияние СМИ.

— Стой! — приостановился младший. — Чего-то такое слыхал! Это, по-моему, тот мудак, из-за которого вся заварушка сегодняшняя образовалась! Это ему на голову что-то упало!

— А у нас из-за него круглосуточное дежурство ввели и меня в отпуск не пустили! — яростно подхватил старший. — Да он косит под того мудака! Видишь, морда загримированная! — Он провел потной ладонью по лицу Влекомова, брезгливо посмотрел на нее и вытер о почти новый влекомовский пиджак, постаревший на глазах.

Хватка стала железной, младшенький страж саданул Влекомову ногой под коленки, которые тут же преклонились, и Влекомова, как мешок с отходами, поволокли к фургончику.

Ближайшая перспектива прояснилась. Сопровождавшая Влекомова Хо Чу с трудом сдерживалась, чтобы не раскатать эту парочку по асфальту.

— Дядя Джин! — раздался в это время крик. Из подъехавшей к оцеплению машины махал рукой Мэтью Фэдич.

Разговор доблестных стражей порядка с представителем официальной делегации ООН был кратким и продуктивным.

— Господин Влекомов официально приглашен делегацией ООН на торжественную церемонию! Его личность я подтверждаю! — заявил Мэтью. — Насколько мне известно, он приглашен также российской стороной. Его отсутствие, тем более задержание, приведет к осложнениям и неудовольствию высокопоставленных официальных лиц. А мисс Хо Чу — его переводчица!

О последствиях неудовольствия высокопоставленных лиц у доблестных стражей было четкое представление. Поэтому Влекомов, даже не обшмонанный, оказался в машине с Мэтом и Хо Чу и далее проследовал без задержек.

— Дядя Женя, — деликатно обратился к нему Мэт при входе в Мариинский дворец, — может быть, имеет смысл наложить вам повязку? В здании есть медицинский сервис, надеюсь?

— Умница! — ответил Влекомов и через десять минут щеголял с повязкой, белой, как платье невесты.

— Дядя Джин! — снова обратился к нему Мэт. — Вам, видимо, еще неизвестно, но я только что провел пресс-конференцию, где позволил себе сообщить о находке вашего друга — крыле аппарата. Мой шеф, глава делегации ООН и директор НАСА Стив Олдридж, намерен просить о включении крыла в состав передаваемого объекта. Ваш друг будет на церемонии?

— Конечно! Он очень хотел присутствовать, — ответил Влекомов. — Надеюсь, крылышко он не забудет прихватить с собой! Только бы не обрезали ему крылышки по пути, как мне.

— Извините, не понял вас, — наморщил лоб Фэдич. — У него могут изъять крыло?

— А кто знает, что это именно крыло, а не какое-то орудие терроризма? — меланхолично ответил Влекомов. — Ты, да я, да мы с тобой!.. Надо было оформить это дело. Упустили… Но ничего, сейчас покажем фотографии, а крылышко от вас не улетит!

Влекомов ошибался. В этот момент крылышко летело. Не куда-нибудь, а далеко на юг, в дипломатическом багаже одного из консулов одного из дружественных СНГшных государств, которому срочно, позарез приспичило улететь на родину по семейным обстоятельствам.