Гонка за смертью

Я покачал головой, выставив корзину вперед, словно щит.

– Нет. Никуда, кроме своего алькова, я не пойду.

– Ты будешь делать то, что я скажу! То, что говорит тал Хорикс!

Появившийся в его руке медный шип угрожающе заплясал в воздухе. Он был подозрительно похож на какую-то кухонную принадлежность.

Шип завис перед моим лицом, поэтому ответил я не сразу.

– Нет.

Векс взмахнул шипом, и я отступил в дверной проем.

– Хочешь провести еще одну ночь в саркофаге? Хорикс дала мне все полномочия…

– Ладно!

Одно лишь упоминание каменного гроба заставило мои пары похолодеть, а для призрака это крайне неприятное чувство. Неужели вдова настолько переменчива? Я не верил в это – или не хотел верить.

– Что тебе нужно?

– Соль. Двадцать дебенов, – ответил Векс.

Я подождал, но продолжения не последовало.

– Еще что-нибудь?

– Грубый папирус. Щетка. И пальмовое масло.

– Что за бред, – буркнул я, выходя на улицу. Холод еще не отступил и я, дрожа, вышел в длинные вечерние тени и посмотрел на лиловое небо.

– Поторопись, Джеруб, – посоветовал Векс, и, едва сдерживая смех, захлопнул ворота.

– Меня зовут Келтро! – крикнул я в деревянную дверь.

Векс, очевидно, пытался меня обдурить, подставить, сделать так, чтобы я заблудился или попал в беду. Я подумал о том, что нужно просто сесть у дверей и ждать утра или подойти к стражникам и сказать, что я случайно остался без ключа снаружи. На моей груди, помимо черного пера, по-прежнему красовался жуткий герб вдовы. Кроме того, был еще один, довольно привлекательный вариант – снова утереть Вексу нос.

– Мстительный ублюдок, – выругался я и решил идти вперед. Забирайте все лучшие вина, все расшитые золотом ткани и благородных скакунов и делайте с ними, что хотите – можете даже отправить их в открытое море на горящем корабле. Лично для меня главная роскошь в мире – доказывать людям, что они неправы. В этом – суть взлома замков.

Я, как и в прошлый раз, принесу соль – все двадцать проклятых дебенов. Достану губки и щетку, и даже долбаное пальмовое масло. Я поставлю корзину у его жалких ног и улыбнусь так торжествующе, что он станет лиловым от злости. А затем я объясню Хорикс, какая змея ее драгоценный Векс.

Выпрямившись, я почти вразвалочку двинулся по светлому и широкому проспекту, который уходил в закат. Вот так уверенно я шел по городу, когда прямо мне на голову опустился черный мешок.

Звезды, моргнув, исчезли.

Что-то горячее и тяжелое сжало мою шею и живот, а затем ноги.

Я почувствовал, как мир опрокинулся: меня подняли вверх, словно связанного кабана.

Где-то внизу затрещала тростниковая корзина, которую раздавили чьи-то башмаки.

У меня на миг появилась возможность задуматься о том, почему все мое пребывание в Арке было не чем иным, как последовательностью ошибочных решений. Они шли одно за другим, словно карты в колоде.

Я уже собирался озвучить свои жалобы, как вдруг что-то ударило меня по голове – возможно, кулак или дубина. Должно быть, этот объект был обернут медью. Я ахнул, почувствовав, как по моей спине растекается огонь. Затем меня ударили еще раз – на всякий случай – а потом я обмяк, и похитители, подхватив меня, побежали.

– Твою мать, – со вздохом подумал я.

Список рекомендованных музыкальных произведений

Ниже приведен список из Spotify. В него вошли песни, которые вдохновляли, заряжали меня энергией и стимулировали меня в ходе работы над трилогией «Гонка за смертью». Надеюсь, что они вам понравятся.

Matter

ARCANE ROOTS

In Cold Blood

ALT-J

Everlong

FOO FIGHTERS

Cold Cold Cold

CAGE THE ELEPHANT

Pardon Me

INCUBUS

Lost On You – Elk Road Remix

LP, ELK ROAD

Saturnz Barz (feat. Popcaan)

GORILLAS, POPCAAN

Broken People

LOGIC, RAG’N’BONE MAN

King of Wishful Thinking

GO WEST

Ocean View

ONE DAY AS A LION

Drift

HANDS LIKE HOUSES

Silence

OUR LAST NIGHT

Monstrous Things

PICTURESQUE

Back To Me

OF MICE & MEN

A Light In A Darkened World

KILLSWITCH ENGAGE

That’s Just Life

MEMPHIS MAY FIRE

Cycling Trivialities

JOSÉ GONZÁLEZ

Set Free

KATIE GRAY

Hurt

JOHNNY CASH

Chalkboard

JÓHANN JÓHANNSSON

Благодарности

Пословица гласит, что без труда не вытащишь рыбку из пруда, и сейчас, когда я, улыбаясь, словно псих, смотрю на финальный вариант «Гонки за смертью», мне кажется, что это изречение вполне соответствует истине. Для меня как писателя эта книга стала большим испытанием. В книге несколько персонажей, от лица которых ведется повествование, я впервые написал произведение от первого лица, и мне впервые удалось создать такую большую группу действующих лиц. Кроме того, это – первый случай, когда я написал весь цикл с одной попытки, не издавая его по частям.