Гонки на мокром асфальте

Чуть позже, когда Ева уснула, сиделка легонько толкнула меня ногой, прижала к губам палец и поманила за собой. Я отправился за ней. Она провела меня через кухню, комнату для стирки и сушки, и мы очутились в задней части дома. Сиделка открыла дверь, ведущую в гараж.

— Топай сюда, — сказала она, — а то чего доброго потревожишь миссис Свифт.

Я удивленно посмотрел на нее. Как я мог потревожить Еву?

Мое замешательство она приняла за неповиновение, схватила меня за ошейник, дернула… и впихнула в темный гараж, закрыв за мной дверь.

Я не испугался. В гараже было просто темно, и только. Даже не очень холодно и не так уж дискомфортно, если вы не против растянуться на бетонном полу и в кромешной тьме всю ночь вдыхать запах бензина и масла. Я был уверен, что крыс в гараже нет, поскольку Максвелл очень дорожил своими ценными машинами и, появись они, сразу же их вывел бы. Правда, мне никогда еще не приходилось спать в гараже.

Время медленно тикало и такало. В буквальном смысле. На верстаке, которым Максвелл никогда не пользовался, стояли электронные часы в пластмассовом корпусе. Очень старой модели, где двигаются не стрелки, а цифры на маленьких пластмассовых пластинках, которые освещаются лампочкой, установленной внутри, — теперь единственный источник света. Каждая минута состояла из одного «тика» и одного «така»: первый раздавался, когда цифра придвигалась к указательной линии наполовину, второй звучал, когда она вставала на место полностью. Тогда же в окошке появлялся краешек следующей цифры. Тик-так — минутка прошла. Тик-так, еще минутка. Вот таким образом я коротал время в гараже, в полудреме следя за цифрами и мечтательно вспоминая виденные мной фильмы.

Перечислю вам в порядке убывания значимости обожаемых мной актеров. Самые любимые, это, конечно, Стив Маккуин и Аль Пачино. Фильм «Бобби Дерфилд» считаю недооцененным, как, впрочем, и игру в нем Аль Пачино. Мой третий любимый актер — Пол Ньюман, обожаю его за исполнение главной роли в фильме «Победители» и потрясающее умение водить машину. А еще за то, что он по праву считается классным гонщиком и покупает пальмовое масло для салата колумбийского производства, чем способствует обновлению тамошнего региона, а заодно предотвращает вырубку сельвы на Борнео и Суматре. Джордж Клуни — мой четвертый любимый актер. Он — умница, помогает возвращать детям здоровье, спасает их от рецидивов серьезных заболеваний, а кроме того, у него глаза и щеки очень похожи на мои. Дастин Хоффман — мой пятый любимый актер. Уважаю его за то, что своей игрой в фильме «Выпускник» он сделал много полезного для раскрутки марки «Альфа-Ромео». Но все равно первым в списке моих любимых стоит Стив Маккуин, и не потому что «Ле-Ман» и «Буллит» — самые великие фильмы про машины. Он бесподобно сыграл в фильме «Мотылек». Только собака смогла бы объяснить вам, как это тяжело — сидеть взаперти в клетке без всякой надежды выбраться наружу и смотреть, как каждый день отодвигается задвижка и чья-то рука просовывает тебе миску несъедобной бурды.

Прошло несколько кошмарных часов моего заточения. Вдруг дверь гаража открылась, и я увидел силуэт Евы в длинной ночной сорочке.

— Энцо? — позвала она меня.

Я ничего не ответил, просто вышел из темноты, радуясь, что вижу ее.

— Пошли со мной, — сказала она.

Ева привела меня назад в спальню, сняла с дивана подушку и положила возле своей кровати, ткнула в нее рукой. Я лег на нее, а Ева забралась в кровать и натянула одеяло до подбородка.

— Будь здесь. Не уходи, — проговорила она.

Да я и не собирался никуда уходить. Меня просто выкинули! Я почувствовал, как на нее наваливается сон.

— Не уходи. Мне страшно. Очень страшно, — бормотала она.

«Да уж ладно. Я останусь. Не бойся, я здесь», — «отозвался» я.

Она придвинулась к краю кровати, посмотрела на меня своими остекленелыми глазами.

— Останься здесь до утра. Больше мне ничего не нужно, — произнесла она.

«Хорошо, хорошо», — «сказал» я и посмотрел в угол, где сидела морщинистая, но не увидел ее.

— Я отослала ее, — пояснила Ева. — Только ты можешь меня защитить. Пусть это случится не сегодня.

Всю ночь я не сомкнул глаз — постоянно ждал появления демона. Он должен был прийти за Евой. Но прежде ему предстояло столкнуться со мной, и я был к этому готов. Я поднимал голову или вскакивал всякий раз, когда слышался какой-либо шорох или скрип, я отмечал любое дуновение воздуха и изменение его плотности. Своими действиями я давал понять демону, что, если он только надумает взять Еву, ему сначала придется иметь дело со мной.

Демон не явился. Утром, когда все встали и пришли к Еве, я смог наконец снять самого себя с дежурства и уснуть.

— Вот бездельник. Только и знает что дрыхнуть, — пробормотал Максвелл, проходя мимо меня, и сразу же на меня опустилась рука Евы и погладила по спине.

«Спасибо, Энцо, — услышал я ее голос. — Большое спасибо».

Глава 24